陣悲涼無(wú)力涌上心頭。

    萬(wàn)貞兒死了又如何？縱使萬(wàn)貞兒死了，他母親也回不來(lái)了。

    再回不來(lái)了。

    他心里對(duì)父親也存著恚憤，萬(wàn)貞兒的確禍盈惡稔，但若沒(méi)有父親的縱容和不負(fù)責(zé)任，事情根本不會(huì)走到今日這樣的局面。

    然而在父親彌留托言時(shí)，他忽然就恨不起來(lái)了。

    父子兩個(gè)僵了近十年，父親直到垂死時(shí)方才悔悟。

    他望著已然賓天的父親，胸口窒悶難當(dāng)。他屈膝跪下，端端正正地朝父親叩首。再起身時(shí)，已是淚流滿面。憶及諸般往事，禁不住伏地慟哭失聲。

    自從母親去后，他已很少再落淚。

    血濃于水，父子天性終不可改。他其實(shí)仍舊清晰記得當(dāng)初相認(rèn)時(shí)父親藹然可親地將他抱在膝上的場(chǎng)景，清晰記得當(dāng)初父子融洽的那段時(shí)光。

    或許他這些年并不曾真正憎恨過(guò)。自幼時(shí)起，他身邊的每個(gè)人都只教他如何去愛(ài)，沒(méi)有人給他灌輸過(guò)仇恨。母親如是，懷恩如是，其他人亦如是。

    父親彌留時(shí)一直拉著他流淚懺悔，他知道父親是真心悔悟，但此刻后悔有什么用呢？逝者已矣，傷害既成。

    父親說(shuō)他也對(duì)不住萬(wàn)貞兒。萬(wàn)貞兒后來(lái)的毒辣扭曲確實(shí)全部拜他所賜，最初的萬(wàn)貞兒一定也溫良敦善，不然不會(huì)被派去照顧年幼的小太子。

    他不會(huì)讓喬兒成為第二個(gè)萬(wàn)貞兒。

    登基后，他很快將懷恩從鳳陽(yáng)召回，并親自出宮相迎。

    懷恩年已老邁，風(fēng)霜滿面，此時(shí)瞧見(jiàn)眼前親來(lái)迎候的少年天子，一時(shí)間感慨萬(wàn)端，當(dāng)下泣不成聲。

    祐樘見(jiàn)懷恩要跪拜，即刻攔阻，道：“大恩尚且報(bào)償不完，不可如此。”

    懷恩哽咽半晌，含淚笑道：“老奴此生無(wú)憾矣！”他當(dāng)年傾力保護(hù)的孩子，如今已經(jīng)長(zhǎng)成如斯少年，他果然沒(méi)有看錯(cuò)人。想來(lái)這個(gè)少年將來(lái)也能把大明推向另一番輝煌。

    懷恩滿心寬慰，但他已經(jīng)瀕臨油盡燈枯。

    他回歸后，官?gòu)?fù)原職，風(fēng)光更勝?gòu)那啊５v樘十分信任他，凡他的提議幾乎都會(huì)聽(tīng)取，他舉薦的諸多忠直能臣，祐樘也予以拔擢。然而他上了年紀(jì)又在鳳陽(yáng)吃了兩年苦，回京不足半年，便熬不住，撒手去了。

    祐樘慟悼不已，命為懷恩建祠祭祀，并親賜祠額“顯忠”。

    懷恩的辭世對(duì)他的震蕩非常大。懷恩在他心里的位置亦父亦師，無(wú)論是在安樂(lè)堂還是在東宮，懷恩給予他的幫助都是不可或缺的。他能迅速適應(yīng)宮中生活、迅速諳熟朝中局勢(shì)，包括他登基伊始能得這許多得力能臣，都多虧了懷恩。

    他從前無(wú)法報(bào)答，如今有能力報(bào)答了，懷恩卻走了。

    當(dāng)年那些在安樂(lè)堂陪伴過(guò)他的人一個(gè)一個(gè)地離去，他覺(jué)得幼年的記憶似乎離他越來(lái)越遙遠(yuǎn)，似一個(gè)甜美又酸澀的夢(mèng)。

    不過(guò)除了懷恩，還有一個(gè)人是他需要報(bào)答的。

    吳氏被從西內(nèi)的冷宮里接出來(lái)時(shí)，已經(jīng)哭得哽聲難言。

    成化朝歷時(shí)二十三年，她也被困了二十三年。二十三年韶光虛度，青絲變?nèi)A發(fā)，一餉青春都埋在了冷宮里頭。

    不幸中的萬(wàn)幸，她還有重見(jiàn)天日的一天。

    面前溫雅秀挺的少年眉宇間依稀可見(jiàn)兒時(shí)的影子，吳氏望著望著，眼淚將視線模糊得不成樣子。她顫著手拉住他，啞聲道：“哥兒長(zhǎng)大了，真好，真好……”

    祐樘憶及往事晃了一下神兒，復(fù)又淺笑道：“是長(zhǎng)大了，正可以盡孝心了。往后我待吳娘娘如母后，也叫他們服膳上以太后禮相待，可好？”

    吳氏聞言感動(dòng)已極，淚涌潸然。

    廢后的地位其實(shí)不比宮人高多少，如今以太后禮相待，是頂破天的待遇。她的后位已經(jīng)不可能恢復(fù)了，眼下這般已然是最好的結(jié)果。

    吳氏多年苦熬，一朝翻身，一時(shí)間激動(dòng)非常。她十分慶幸自己當(dāng)年的決定，不然她得老死在冷宮里，哪有今日。她也感慨于哥兒的思源感恩之心，要遇上個(gè)不知恩義沒(méi)良心的，縱使將她拋諸腦后，她又能如何？難得這孩子嘗盡苦難還能不改初心。

    他小時(shí)候就當(dāng)她是半個(gè)娘，而今以母后禮相待，想來(lái)也是要將對(duì)紀(jì)淑妃那份無(wú)可寄托的孝心轉(zhuǎn)到她身上。吳氏百感交集，暗嘆這孩子命苦，不由垂淚一下下拍著他的手背，哽咽道：“那些個(gè)不好的都過(guò)去了，哥兒以后定會(huì)福祚綿長(zhǎng)?！?/br>
    祐樘微微笑笑。會(huì)不會(huì)福祚綿長(zhǎng)他不知道，但那些不好的確實(shí)都過(guò)去了。

    可是，仇怨也能過(guò)去么？

    他這些日子一直在反復(fù)審量，審量父親的話，審量漪喬的話，也審量他自身。

    他以前也想過(guò)將來(lái)要如何如何報(bào)復(fù)萬(wàn)氏，他知道自己遲早有這個(gè)機(jī)會(huì)?？扇缃袼治罩粮邫?quán)柄，卻踟躕起來(lái)。

    殺母之仇不共戴天，他憎恨萬(wàn)貞兒不假，可萬(wàn)貞兒已死。他是皇帝，當(dāng)然可以將萬(wàn)氏一族滿門抄斬，但萬(wàn)家人死光了又能怎樣呢？萬(wàn)貞兒死的時(shí)候他都沒(méi)有任何報(bào)仇的快意。何況牽累旁人難道就是報(bào)仇了么？

    萬(wàn)貴妃才是他的仇人，她既死，他的仇恨就該慢慢放下了。掘墳鞭尸太過(guò)了，亦且他若這樣做，他父親會(huì)必死不瞑目。

    萬(wàn)喜、萬(wàn)達(dá)、萬(wàn)祥等外戚雖也做過(guò)不少為虎作倀的事，但罪不至死，他只做了革職抄家的處置。

    此事過(guò)去后，他竟感到萬(wàn)分輕松，好似終于放下了窒塞心口多年的一塊巨石一樣。他回頭想想，父親若在天有靈，看到自己如此抉擇，大概也可安息了。

    他與父親說(shuō)他不會(huì)讓喬兒成為第二個(gè)萬(wàn)貞兒時(shí)，其實(shí)也在暗想，若將來(lái)他做了父親，必定給他的孩子最美滿的童年。

    他自小到大其實(shí)一直對(duì)家有著難言的渴望。自母親故去后，他身邊親近的親人便只祖母一人。有了漪喬后，他漸漸覺(jué)得過(guò)著民間夫妻一樣的日子也未嘗不好，他不要?jiǎng)e人，只想要她一個(gè)。他當(dāng)時(shí)就十分清楚做出這個(gè)決定意味著他將來(lái)要承擔(dān)多大的壓力，但他并不畏懼，他相信他能扛下來(lái)。后來(lái)兩人遲遲沒(méi)孩子，他也沒(méi)想過(guò)納妃。若最后真是無(wú)子，從宗室里挑一個(gè)過(guò)繼來(lái)便是。只要真有心，再大的難處都不能成為阻礙。

    不過(guò)這是最壞的打算。

    所幸兩人千盼萬(wàn)盼，終歸得償所愿。他懷里抱著新生的嬰兒時(shí)，心底五味難以言說(shuō)。他忽覺(jué)眼眶發(fā)熱，竟有落淚的沖動(dòng)。