吃素的，一聽(tīng)到閨女給自己一頂頂戴高帽子，便打斷葉木青的話：“得得，你也別當(dāng)人都傻，你以為你跟我戴幾頂帽子，我就不知道東西南北了，任你忽悠了。我告訴你，你別看你娘我不識(shí)字，見(jiàn)的世面也不多，我可不是那么好糊弄的，有些事我比你看得透。”

    葉木青和平氏到家時(shí)，張威榮和王鐵頭他們已經(jīng)走了。小狗們也被帶回來(lái)了，只是葉木青發(fā)現(xiàn)少了一只，就是那只最胖最貪吃的小花狗。她問(wèn)家里其他人都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)。大黃也發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)孩子，急得在院子里亂叫。

    葉木青只好讓葉二郎帶上燈籠帶著大黃一起去找小花，她也跟著去，葉榮檀也非要一起，三個(gè)人帶著一條狗到處找小狗。

    大黃一路不停地嗅著，時(shí)不時(shí)地抬頭汪汪幾聲，葉木青也時(shí)不時(shí)地喚一聲，但就是不見(jiàn)小花的出現(xiàn)。

    他們向東走了一陣，大黃似乎發(fā)現(xiàn)了什么線索，汪汪叫著，一路向前狂奔。三個(gè)人緊跟在后面。

    很快地，大黃跑到了那棟新建的石頭房子前面，隔著新漆的大門(mén)吠叫不止。

    葉木青氣喘吁吁地跟了過(guò)去，葉二郎疑惑地望望里面，說(shuō)道：“難道小花在里頭？不能吧，這家沒(méi)有人呀，門(mén)也一直關(guān)著，它進(jìn)不去呀?！?/br>
    葉榮檀道：“那可不一定，說(shuō)不定哪個(gè)地方有個(gè)狗洞?！?/br>
    葉木青望望這高高的石墻，說(shuō)道：“要真在這里面，咱們也沒(méi)別的辦法，只能等它自己出來(lái)了。反正只要不是走丟了就好辦?！?/br>
    兩人商量了一陣，也沒(méi)別的辦法，只能帶著大黃回家去了。

    次日清晨，葉木青和葉榮檀因?yàn)樾睦锒嫉胗浿』ü罚鸫埠蟊阒北监徏业氖荨?/br>
    兩人圍著墻找狗洞，然而這一圈下來(lái)，兩人都不由得有些泄氣，這是新蓋的房子，結(jié)實(shí)又堅(jiān)固，別說(shuō)是狗洞，連個(gè)耗子洞都沒(méi)有。

    恰在這時(shí)，只聽(tīng)得頭頂傳來(lái)一聲貓叫。

    葉木青抬頭一看，不覺(jué)一陣驚詫?zhuān)@只肥肥的雪團(tuán)一樣的白貓，不正是朱家的那只貓嗎？

    葉木青直到這時(shí)才明白原來(lái)這石屋的主人不是別人，正是朱炎。他怎么會(huì)想起在這個(gè)荒僻的地方蓋房子？

    葉木青一時(shí)也懶得去深究他的動(dòng)機(jī)，現(xiàn)在她只想找到自己的小花，然后趕緊回家。

    葉榮檀也看到了這只白貓，興奮地大喊道：“貓貓，有貓貓。姐，我們要把它捉住帶回家捉耗子。”

    墻上的貓好像聽(tīng)懂了他們的話一般，高聲叫了一聲，隨后居高臨下地看著看著，一臉地高傲不屑。

    葉木青也不找狗洞了，走到門(mén)口開(kāi)始敲門(mén)。

    她敲了兩下，停了一會(huì)，正準(zhǔn)備再敲，門(mén)緩緩地打開(kāi)了。

    朱炎身穿一身家常布衣站在她面前，仍舊是那副漫不經(jīng)心地語(yǔ)氣：“這位姑娘，請(qǐng)問(wèn)你找誰(shuí)？”

    葉木青道：“我找狗?！?/br>
    朱炎沉默不語(yǔ)。

    葉木青只好又補(bǔ)充一句：“我找我家的小花狗，我懷疑它跑到你家了?！?/br>
    “哦，你說(shuō)的是一只很的小花狗？”

    “對(duì)?！?/br>
    “我家昨晚是來(lái)了一只狗，它偷吃了一碗黃酒燉rou就醉了，我只好留它住一晚?！?/br>
    葉木青一時(shí)不知說(shuō)什么好。

    “你進(jìn)來(lái)看看吧?！敝煅鬃隽藗€(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，示意葉木青進(jìn)來(lái)。

    葉木青在朱家的一間客房里看到了她家的小花，它正四仰八叉地躺在一床小被子上呼呼大睡。

    葉木青一臉地?zé)o奈，沖它叫了一聲：“小花?！毙』ㄉ碜觿?dòng)了一下，翻身起來(lái)，一看是自家主人，趕緊不停地?fù)u晃尾巴，一邊搖尾巴一邊哼哼唧唧地撒嬌。葉木青招手小花跟她走。

    朱炎在旁邊說(shuō)道：“既然來(lái)了，就喝杯茶再走吧，我們以后就是鄰居了?！?/br>
    葉木青笑著拒絕：“改天吧，家里還等著我們吃飯呢?！彼还苤煅资菫榱松⑿囊埠?，還是為了旁的，她這種時(shí)候最好跟他保持一定的距離。

    朱炎也沒(méi)指望她能答應(yīng)，便豁達(dá)地笑道：“也好，反正時(shí)間長(zhǎng)著呢，以后有空再來(lái)?！?/br>
    葉木青客氣地告辭，帶著葉榮檀和小花離開(kāi)了朱家。

    她走出大門(mén)時(shí)，朱炎突然語(yǔ)氣懇切地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)葉姑娘，你們這里鄰里之間有什么要注意的禮節(jié)嗎？”

    葉木青停住腳步，略想了一想，回過(guò)頭，面帶微笑地看著朱炎意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“在我們這里，鄰里之間互不打擾就是最好的禮節(jié)。”

    說(shuō)完，她頭也不回地離開(kāi)了。

    朱炎站在原地，默默目送著葉木青的背影，心里卻在不認(rèn)定地回味著她的回眸一笑，她的不露聲色地拒絕。他佇立良久，直到連胖貓白雪都覺(jué)得太久了來(lái)看看怎么回事。

    朱炎彎腰抱起白雪，將它舉至與自己平行的高度，笑著說(shuō)道：“我就喜歡她這副樣子，”說(shuō)到這里，他頓了頓又道：“跟你一樣的驕傲?！?/br>
    葉木青這一路上心緒十分紛亂。朱炎來(lái)這里，也許為了鄉(xiāng)居散心，也許是為了出門(mén)方便，也許是為了……

    但是不管是為了什么，他勢(shì)必多少會(huì)影響到她的生活。如今她娘好容易才被她勸得稍稍消停一陣，朱炎這么一來(lái)，萬(wàn)一平氏又重新興起原來(lái)的念頭呢？

    葉木青臉上的神色連葉榮檀都察覺(jué)到了不對(duì)勁，他連忙關(guān)切地問(wèn)道：“三姐，你怎么了？”

    葉木青笑道：“我沒(méi)事，對(duì)了榮檀，你回去先別跟娘說(shuō)咱們新鄰居的事好嗎？”

    葉榮檀雖然不明白三姐為什么叫他這么做，但他一向都很聽(tīng)她的話，想也沒(méi)想便答應(yīng)了。

    姐弟倆帶著小花回了家，正好葉木香已經(jīng)做好了飯。葉木青跟著家人一起喝粥吃餅。

    平氏說(shuō)道：“家里的豆子還沒(méi)割完和高粱還沒(méi)割完，一會(huì)兒吃完得下地。”

    葉木青道：“我也跟著去吧。”

    平氏擺擺手道：“不用你們?nèi)?，咱家今年跟老王家老趙家都說(shuō)好了，誰(shuí)家的莊稼先熟就幫誰(shuí)割，前幾天你爹剛幫了他們兩家，今天該輪到咱家了。你們兩個(gè)，三個(gè)都在家吧?！?/br>
    葉木青心不在焉地道：“原來(lái)這樣啊，那還管飯嗎？”

    “不管，商量好了，誰(shuí)家都不管?！?/br>
    這一天，平氏和葉二郎下地干活。說(shuō)起平氏這人也挺有意思，以前沒(méi)分家時(shí)，一到干活，她不是這疼就是那不舒服，如今倒好，干起活來(lái)幾乎能頂上一個(gè)男人，整天風(fēng)風(fēng)火火的，渾身充滿(mǎn)力量。

    葉木青在家也呆不了幾天，她打算明日上午就回縣城。

    一聽(tīng)說(shuō)她要回城，全家不免都有些不舍，但想起縣里還有生意要做，不能耽誤，因此也沒(méi)多留她。全家上下都在忙著準(zhǔn)備葉木青要帶的東西。

    兩麻袋黃豆和蠶豆，兩袋子上等的白面，黃豆是從別人家先借的，等她家的收完了再還人家。蠶豆是從村子里買(mǎi)來(lái)的，白面倒是自家的