渾身骨頭都輕了二兩，越發(fā)喜氣盈腮。

    杜瑕抱了一大三小四個盒子出來，道：“這卻是給夫人和幾位jiejie的一點小小心意?！?/br>
    就見那三個扁平小盒倒罷了，大的盒子足有成人半人高，她這么抱著，幾乎整個人都看不見了。

    旁邊一直沒說話的那個婆子連忙上前幫忙抱了，一行人這才出門上轎。

    杜瑕與王氏道別，上轎之前便摘了一個素面荷包遞過去，里面卻是兩百錢，笑道：“大清早的，勞煩諸位跑一趟，不成心意，這點錢卻與大家吃茶?！?/br>
    她今兒也掛了兩個大肚荷包，里面裝了不少銅錢和幾塊一二分的散碎銀子，就是預(yù)備著出門打賞人的。

    窮家富路，說的也不僅僅是出去游玩的時候花費大，但凡出了門都少不了打點。尤其又是與方家這樣的人家來往，更加要留心。雖然是她邀請的自己，可自己若是真的一毛不拔，難免被人詬病。

    再者，若是大家一同上街，或是湊份子玩耍，她身上要是一個錢也沒有，又怎么合群？

    這就是所謂的交際和人情往來了。

    要不怎么說窮人家交際不起呢，不是他們不想，而是真的支應(yīng)不開。若不是杜瑕自己有了賺錢的路子，怕也不敢上前。

    那婆子如今才是真正的大吃一驚。

    他們走著趟原不指望有什么賞錢，且不說這寒門小戶拿不拿的出，怕是平日不出門，壓根兒就不知道還有這般打點的道理。哪知人家瞧著竟非但熟悉得很，更出手大方，不由得呆住了。

    因為杜瑕給錢的動作也沒瞞著其他人，大家觀那荷包的分量與聲響，便能大體猜出有多少錢。他們兩個轎夫、兩個婆子，便是那接錢的婆子拿大頭，剩下的少說也能得二三十個，卻是小半日的工錢，不由得便對她十分感激，那個婆子也慌忙給她打轎簾。

    去旁人家里做客，必然要先去拜會長輩，杜瑕下轎之后也不亂看，直笑道：“該先去與太太請安問好才是，卻不知得不得空?！?/br>
    那婆子眼下對她已經(jīng)十分贊賞，笑容更加真誠，道：“太太姑娘都等著呢，姑娘且這邊走?！?/br>
    一行人往正廳去了，杜瑕還沒進門，就聽到里面不時傳來一陣陣女孩兒嬌笑，似乎很熱鬧。

    內(nèi)外通報之后，杜瑕就進去請安，只見里頭正坐上是一位年紀約莫三十出頭的中年女子，略有些清瘦的模樣，脊背挺直，精神氣兒倒比一般婦道人家足，雙目清亮有神。

    下首分兩列坐著三個年歲差不多的女孩兒，穿金戴銀，打扮得都很富貴，為首的正是方媛。另外兩位同她年歲差不多，也十分講究，只不認得，不知是哪家的。

    杜瑕先請安問好，方夫人見她一身繡著迎春花的水藍襖裙十分清新雅致，且小小年紀，舉止落落大方，既不像一般讀書人家小姐那樣驕縱，也不似尋常寒門姑娘那般扭捏不上臺面，聲音清脆，吐字分明，也就喜了三分，又叫人預(yù)備上等表禮。

    杜瑕笑著接了，也不推辭，又送上自己的，只說是猛獸。

    方夫人當(dāng)場掀開來看，然后愣了下才狂喜道：“果然猛獸！這個真好，我就愛這個，竟是惟妙惟肖，好孩子，難為你怎么做得出來！我方才竟以為是真的！真真兒的巧奪天工！”

    原來盒子里竟是一只栩栩如生的上山虎，差不多到成人膝蓋那么高，腳下踩石，頭頂對月，身形健美。就見它體態(tài)從容，雙眼圓睜，皮毛覆蓋下隱隱藏蓄著力量，雖沒張嘴，可眼神凌厲，端的是不怒自威，傲視群雄，送給方老爺方夫人，確實恰如其分。

    旁邊幾個伺候的小丫頭忍不住驚呼出聲，嚇得往后縮了縮，那三個姑娘也都先后高高低低的喊出聲，方夫人更加哈哈大笑起來。

    “早些年走鏢的時候，我與老爺一道，也曾見過大蟲，與這個竟是一般的模樣！今兒一見，我就好似又回到那時候去了，實在痛快！”

    說完又看向場中年歲最小，這會兒嚇得臉都白了的那個女孩兒，道：“我的不是了，你原不似我這兩個丫頭胡打海摔胡亂養(yǎng)大，想是嚇著了，”又叫旁邊的丫頭道，“快煎一盞甘草柏子湯來與石姑娘壓驚?！?/br>
    石瑩見方媛二人除了一開始有些吃驚，這會兒顯然已經(jīng)回轉(zhuǎn)過來，正興致勃勃的盯著那老虎看，就有些掛不住，連道不必。

    方夫人卻不答應(yīng)，一疊聲的催著丫頭去了，又關(guān)懷幾句，然后轉(zhuǎn)過頭去問杜瑕：“真是難得，只是你小小年紀，竟是見過的？不然怎得這樣像！”

    杜瑕確實見過，但卻不能說出動物園的名頭，只道：“卻沒見過，倒是好些個書里頭都提到過，描寫的很是生動，又有畫兒，我細細琢磨幾天，又繪了圖，就試著做了，也不知到底好不好，太太不嫌棄也就是了?！?/br>
    之前她一直頭疼到底要送方家長輩什么。

    好容易登門一回，自然沒有空手的道理，但送什么呢？

    若是外頭買去，人家什么沒見過？自己就這點錢，還是不要打腫臉充胖子的好，反倒沒趣。

    聯(lián)想到方老爺?shù)某錾?、為人行事，杜瑕就畫了草稿，狠狠熬了幾晚，這才得了這頭上山虎。

    說來還是倉促了，準(zhǔn)備的不充分，并不算完美，不過因為本就是這世上獨一份兒，倒也能糊弄過去。

    方夫人聽她說讀書，便已經(jīng)滿臉歡喜，聽到最后更是笑了：“這般好東西還嫌棄？那我也忒不知足！”

    說罷又對方媛和另一個女孩兒道：“你們先別忙看，待我叫人送去饞饞老爺，他必然驚喜，我卻偏不給他！”

    說著，竟真就叫兩個小廝搬到前院去了，在場眾人都笑了。

    方夫人又拉著杜瑕說了好些話，親眼看了她送給自家女兒的禮物，這才笑瞇瞇的去了，又囑咐人好生伺候。

    方媛顯然對杜瑕送的禮物很是喜愛，拿著不住把玩，四個女孩兒有說有笑的往她院子里去了。

    待坐下之后，四個姑娘報了生肖序了齒，方媛最年長，十一歲，卻是杜瑕最年幼，那看著最小的石家姑娘石瑩也比她大了兩歲，今年已是十歲了，與另一位叫萬蓉的姑娘同齡。

    方媛又一一介紹。

    早就聽說方老爺?shù)膬晌唤Y(jié)拜兄弟，一位是萬二爺，另一位卻是龐三爺。三爺是個正經(jīng)武癡，原是鏢局的頭號鏢師，每日沉迷練功，至今不娶。

    萬二爺最精明，不似結(jié)義大哥廣攬紅顏，倒是個情種，如今家中只有一位早年娶的妻子，二人感情深厚，舉案齊眉，生了四個兒女。長女、次女、三子俱已成家，幼女萬蓉自小與方媛一同長大，兩人性格雖然千差萬別，可卻好的跟親姐妹似的，總是在一處玩耍。

    方媛從小得家人溺愛，也酷好舞刀弄槍，說話行事都比一般男兒還潑辣爽利，萬蓉卻生的溫柔靦