也不容易，能拉一把便是一把吧。

    再者杜寶好歹也姓杜，若他實(shí)在不堪，對(duì)文兒也無(wú)甚好處，保不齊哪天就要拖累了！假若他真的還有救，也不求他將來(lái)能幫襯文兒什么，只求他凡事知道個(gè)輕重分寸，莫要再同什么四丫一般帶累他們二房了……

    故而杜河在替侄子挑選學(xué)堂時(shí)，標(biāo)準(zhǔn)著實(shí)同自家兒子的不一樣，頭一個(gè)看重的便是老師品行如何，能不能降服得了蠻學(xué)生，學(xué)問(wèn)水平反倒是次一等的。

    他說(shuō)：“城里多有各處鄉(xiāng)村的孩子來(lái)求學(xué)，一般略交幾個(gè)錢便能住在書塾后院，既便宜又保險(xiǎn)，也供三餐的，一月還有兩日假。若是寶哥不愛(ài)吃，或是到了放假那兩天，若不想回去，便來(lái)這邊吃飯，住下也可?！?/br>
    杜江長(zhǎng)長(zhǎng)的松了口氣，忙感激表態(tài)道：“實(shí)在不必太勞煩，我也知道你們?nèi)缃褚裁Γh城不比鄉(xiāng)下，開支甚大，叫他一應(yīng)吃住都在學(xué)堂便極好?！?/br>
    之前自家?guī)状稳瑢?duì)人家不起，如今人家卻還盡心竭力的幫忙挑選學(xué)堂，杜江已然十分感激，愧疚更甚，哪里還能再要求什么！

    說(shuō)定之后，杜江千恩萬(wàn)謝的走了，兄弟倆約好三日后帶杜寶去學(xué)堂拜師。

    稍后杜河就把這事對(duì)妻女說(shuō)了，杜瑕與王氏聽(tīng)后都沉默半晌。

    許久，王氏才點(diǎn)頭道：“也只好如此。”

    終究是一大家子人，況且住的又這樣近，侄子又想在同一座城里上學(xué)，這是正經(jīng)事。假若他們真的什么都一口回絕，萬(wàn)事不應(yīng)，也未免太過(guò)絕情，外頭人看了也不大像話。

    如今圣上也倡導(dǎo)仁義孝道，他們即便不為自己，也該為杜文考慮，若鬧的太過(guò)，傳出去難免要落個(gè)薄情寡義的名聲，日后為官總是不妥。

    杜河又道：“雖然大哥沒(méi)說(shuō)，我想著，他未必也沒(méi)存著相互照應(yīng)的念頭。他為人老實(shí)，乍然來(lái)城必然心慌，有我們?cè)谶@里，終究心安些。”

    王氏就有些不大愿意，不輕不重的哼了聲，道：“要我說(shuō)，他們也夠了，三天兩頭作妖，沒(méi)將我們害死便謝天謝地，難不成如今還想著叫我們替他養(yǎng)兒子？天下哪來(lái)這樣的美事！”

    “他沒(méi)說(shuō)，我也不過(guò)胡亂客氣幾句，”杜河忙道：“場(chǎng)面話罷了，又能有幾句兌現(xiàn)的？”

    王氏一撇嘴，低頭縫衣裳，不理他了。

    杜瑕也從中勸和道：“也罷了，如今咱們屋子多，只把他隨便安排在哪里就好。況且一月頂多這么兩天，也不過(guò)多雙筷子的事兒。再者我覺(jué)得依他那個(gè)性子，也未必會(huì)低頭來(lái)求助?！?/br>
    杜寶便是那種極度自卑又極度自傲的矛盾脾性，早些年就十分瞧不上他們二房，如今偏混的不如自家，

    杜河也笑道：“我也是這般想的，不過(guò)表個(gè)態(tài)，應(yīng)個(gè)景兒罷了。”

    也就是如今他們年年有固定進(jìn)項(xiàng)，且一家三口都能做，故而攢下不薄的家業(yè)，家里多幾個(gè)人也養(yǎng)活得起。不然放到以前試試，莫說(shuō)荒年，便是豐年，家中冷不丁多一個(gè)吃窮老子的半大小子，只想想就叫人頭皮發(fā)麻，誰(shuí)敢胡亂應(yīng)承？

    因王氏到底同杜家沒(méi)有血緣關(guān)系，多年來(lái)又受氣，心態(tài)自然與父女兩個(gè)不同，打心底里不樂(lè)意。

    可她也不是糊涂人，知道終究一筆寫不出兩個(gè)杜字，此事只一味推脫也不是法子，沒(méi)得損了兒子名聲，故而最后也沒(méi)什么好氣的點(diǎn)了頭，卻又引得杜河萬(wàn)分愧疚，又賠小心說(shuō)了好些好話。

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    等到秋闈結(jié)果傳回陳安縣城，已是九月上旬快過(guò)，秋老虎余威猶在，折磨的百姓們苦不堪言。

    然而漫長(zhǎng)而辛苦的等待并未換來(lái)好結(jié)果：

    包括杜文在內(nèi)，陳安一派幾近全軍覆沒(méi)！

    這一屆，整個(gè)縣城內(nèi)只出了一個(gè)舉人，姓夏，今年已經(jīng)43歲，前前后后考了不知多少屆，如今孫子都快兩歲，終于修得正果。肖知縣的幾位高徒均榜上無(wú)名。

    知道結(jié)果后，杜瑕先愣了半晌，良久才想起來(lái)叫人下去。

    就聽(tīng)王氏喃喃道：“這可如何是好？”

    杜河本就不善言詞，這個(gè)當(dāng)兒更是悶葫蘆一般窩在椅子上直撓頭，過(guò)了好一會(huì)兒才憋出一句：“文兒還小呢！”

    還是杜瑕最先穩(wěn)住，開口道：“天下之大，能者層出不窮，如今科舉十分公正，既然落榜了，想來(lái)必然是還有許多不足之處。且哥哥性子急躁冒進(jìn)，如今又這般年輕，多磨幾年壓壓性子也不是壞事，這一回不中，便是再等三年又如何？”

    見(jiàn)王氏依舊難掩憂色，她又道：“不必?fù)?dān)憂，遠(yuǎn)了不說(shuō)，且看知縣老爺吧！他不就是快三十歲上才中的舉？如今哥哥也才不過(guò)十六，怕什么？”

    王氏滿腔慈母心腸，終究不甘心，紅著眼眶道：“知縣老爺如何比得？他可以守孝七、八年才耽擱了的?！?/br>
    “那他中秀才的時(shí)候也將近二十歲了，哥哥中的時(shí)候才不過(guò)十四歲，已經(jīng)十分出息了，聽(tīng)說(shuō)都驚動(dòng)圣上了呢?！?/br>
    杜瑕又勸慰許久，雙親這才漸漸回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只是又嘆息說(shuō)：“你哥哥讀書那般用功，這回不得中，心里指不定多么難受呢。且又要多遭幾年罪?！?/br>
    杜瑕聽(tīng)說(shuō)也不言語(yǔ)，心道遭罪是遭罪，只是對(duì)這個(gè)哥哥而言，讀書未必苦，真正苦的卻是人生中第一次真正意義上的打擊。

    他們兄妹異體同心，杜文落榜，她怕是比二老更加難受，然她也知道科舉十分殘酷，比后世高考尤甚，便是有許多人從小考到須發(fā)全白，也有許多不得中。更何況杜文如今還未成年，不中，當(dāng)真再正常不過(guò)了。

    然都是至親，但凡能少受罪，誰(shuí)有愿意看著慢慢磨？可惜這事卻是外力不能及的……

    就像她想的那樣，杜文在知道結(jié)果之后，果然懵了半晌。

    竟沒(méi)有他！

    不僅沒(méi)有他，陳安縣一塊兒來(lái)的，竟然一個(gè)也沒(méi)有。

    眼見(jiàn)著報(bào)喜的人一個(gè)接一個(gè)，外頭的鑼鼓聲哭聲喊聲歡呼聲鞭炮聲，此起彼伏，唯獨(dú)沒(méi)有在他們這所宅院外面停留過(guò)。

    如今大家還是聚在牧家一所別院內(nèi)，報(bào)喜的地址也寫的這里，杜文、牧清寒、洪清、郭游四人一大早便不約而同的出現(xiàn)在大堂中，然后誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，仿佛呼吸間都透著一股緊張。

    杜文一動(dòng)不動(dòng)的坐在椅子上，兩只眼睛直勾勾的，透過(guò)前面一溜兒打開的幾扇大門，一直看到最外頭去。他的手心滿是黏膩的汗水，在這灼熱的夏日也沁出一股涼意。

    洪清素來(lái)穩(wěn)重，可如今看著卻像是穩(wěn)重過(guò)了頭，整個(gè)人都活似泥人蠟像，一盞茶拿在手里半天不開蓋，開了蓋卻又擎著不動(dòng)，等茶水都涼透了也沒(méi)見(jiàn)他喝進(jìn)去一口。

    郭游年紀(jì)最大，平日里瞧著也最漫不經(jīng)心，今兒乍一看倒也端得住，只莫要注意到他快要將那支向來(lái)不離身的笛子磨穿了便罷……

    四個(gè)人