健壯婢婦綁在五進(jìn)院的一棵大樹上，周氏領(lǐng)著內(nèi)宅的女人們?nèi)縼砜锤畠?nèi)的專門揮杖打人的婢婦對(duì)阿竹用刑。

    這些專門行私刑的蕭府健壯婢婦很有手法，她們的杖打下去，在皮膚表面看不到多少傷痕，可其實(shí)身體里面的內(nèi)臟已經(jīng)給打壞了。

    連續(xù)三日，蕭府的內(nèi)宅的女人們都被周氏要求來看阿竹被打，周氏是要整個(gè)蕭府從上到下的女人們都記得，謀害蕭家的子嗣，不管出沒出生，都是滔天大罪，不能被原諒，而且會(huì)受到嚴(yán)重的處罰。像阿竹這樣的人就是榜樣，看她如何受盡痛苦而死。

    阿竹在被蕭家的人動(dòng)私刑前，曾經(jīng)要求見蕭弘一面，但蕭弘拒絕了。所以她在被打時(shí)，一直都在念叨“三公子，三公子，來世我再來服侍你”。

    這種話聽得孔氏火起，讓人把她的嘴打爛，讓她無法說話。因?yàn)榘⒅窨墒俏謇墒掅缘耐ǚ堪。@么一直念這些，不知道的還以為她跟蕭弘有什么首尾，或者說蕭弘對(duì)不起她呢。在孔氏心里，這種事情絕對(duì)算是丑聞，阿竹竟然還敢說出來。

    蕭弘在阿竹被打的過程中從始至終都沒來看一眼，他只是一心一意的伺候媳婦兒，經(jīng)過這一次的事情，蕭弘在謝妙容進(jìn)口的東西上設(shè)置了嚴(yán)格的檢查制度。她讓謝妙容身邊的四個(gè)一等婢女各自負(fù)責(zé)一關(guān)，最后還要經(jīng)過他的檢查才讓這些東西進(jìn)謝妙容的嘴。

    阿竹被行刑時(shí)，謝妙容也沒去看，再說她也出不去，畢竟小產(chǎn)了也要如同坐月子一樣要注意，不能吹風(fēng)，不能著涼。要在屋子里呆一個(gè)月才能出門兒的。她在屋子里呆著的時(shí)候偶爾會(huì)聽到從前頭院子傳來行刑時(shí)阿竹的慘叫聲，不免將頭埋進(jìn)被子里。她想要同情阿竹一下，可一旦想到自己肚子里的那個(gè)孩子就這么沒了，這讓她做不到去同情阿竹。

    她只能說，阿竹完全是自作孽不可活，她落到這種下場(chǎng)完全是咎由自取。并且她還從這一次的事情里面吸取了教訓(xùn)，甭管是在內(nèi)宅之中，還是在外面，都要做好自保的準(zhǔn)備，在此基礎(chǔ)上，再對(duì)那些意圖對(duì)自己不利的人進(jìn)行無情的反擊。她暗暗發(fā)誓，這一輩子再也不讓自己的孩子受到一點(diǎn)傷害，若是她還能懷上，還會(huì)有孩子的話。她深深滴自責(zé)，這一次是自己大意了，到底被那陰毒的小人鉆了空子，讓她失去了頭一個(gè)孩子。以后，她絕對(duì)不會(huì)讓這種事情再發(fā)生。

    阿竹是在被打的第三天晚上死的，據(jù)說她的死相很慘，整個(gè)臉孔都因?yàn)橥纯喽冃瘟恕？资厦藢⒅裉С鋈ト拥絹y葬崗，連薄棺都沒有給她準(zhǔn)備一口，就那么拿床破舊的草席把她一卷，挖了個(gè)坑把她給扔下去埋了。

    她的死還是震懾了蕭府里頭不少人，特別是那些心里打主意意圖對(duì)謝妙容不利的人。特別是阿桃，她本想在蕭府里頭挑事兒針對(duì)謝妙容的，可是親眼看到阿竹是如何慘死的后，她老實(shí)了，也不再去長(zhǎng)房那邊找沈氏磨牙，說謝妙容的不是，挑動(dòng)她去鼓動(dòng)齊氏和潘氏對(duì)付謝妙容了。

    齊氏和潘氏也被周氏請(qǐng)去了阿竹被打，她們兩個(gè)也受到了些震動(dòng)。雖然她們并沒有弄出什么陰毒的事情來針對(duì)謝妙容，但是通過周氏懲罰阿竹，她們明白了一個(gè)理，二房也是有底限的，若是觸碰到底線和痛處，說不定就會(huì)遭受到雷霆一擊，周氏下起手來還是挺狠的。阿竹那么個(gè)死法，一般的家里還真沒有。

    蕭家二房靠著武力起家，男人們?cè)谕馄礆?，這使得內(nèi)宅中的女人們動(dòng)起手來也帶了些狠厲，阿竹的這種死法就是證明。這讓長(zhǎng)房的一干人等也稍微收斂了下。

    蕭府在接下來的數(shù)月中果然是如同周氏和孔氏意料中的一樣，內(nèi)宅中平靜了下來。

    長(zhǎng)房也不隔三差五地來找周氏說謝妙容的不是了，齊氏也不來提什么蕭家的規(guī)矩，要蕭弘納妾收通房了。阿桃也不帶著糕點(diǎn)吃食去找長(zhǎng)房的沈氏嘮嗑了。大家就跟以前一樣過日子，周氏在重九到來之際，就做主請(qǐng)了徐州城的高門士族之家來蕭府賞菊登高，謝妙容已經(jīng)下床，可以出屋了。她本來想去參加二房老祖宗周氏辦的賞花宴的，可蕭弘攔著不讓去，說要想看花，他讓人搬來些名品給她看就好，不要到人堆里去，這雖然養(yǎng)了個(gè)把月，也能活動(dòng)了，但是還是要注意，不要惹上什么病回來。

    謝妙容無奈只能聽他的，蕭弘親自帶人去搬了幾十盆菊花回來把院子裝飾起來，然后陪著謝妙容一起在廊下飲茶賞花曬太陽。

    “三郎，你什么時(shí)候回軍營(yíng)去？”謝妙容問他，自從她小產(chǎn)之后，蕭弘就一直在家里陪著她，軍營(yíng)里的事情完全撩下不管了。他的父親和祖父也沒有催著他回軍營(yíng)里去，但是謝妙容終究關(guān)心這一點(diǎn)兒，因?yàn)樗犑捄胝f楚王桓朗的軍隊(duì)已經(jīng)打到了建康附近。跟之前蕭弘曾經(jīng)跟她說過的一樣，元新帝曹煥下旨讓各地的領(lǐng)兵的刺史勤王。結(jié)果只有兼任揚(yáng)州刺史的司徒王濤帶了揚(yáng)州的兵馬去建康和皇帝手下的禁軍匯合，抵擋楚王桓朗的兵鋒。另外還有幾個(gè)跟王家有姻親關(guān)系的領(lǐng)兵的豪族帶著人馬支持皇帝。而作為皇帝最寄予厚望的豫州刺史袁嶸卻沒有帶領(lǐng)手下的北府兵來幫著皇帝對(duì)付楚軍。他給皇帝曹煥的密折說的是他無法調(diào)動(dòng)以前屬于謝家嫡系的豫州北府兵，那些北府兵的將領(lǐng)根本就不聽他的，他向皇帝懇求是否可以多運(yùn)些金子和珠寶來好收買這些北府兵將領(lǐng)，讓他們?yōu)榛实坌ЯΑ?/br>
    曹煥看了密折大怒，認(rèn)為這是那些北府兵將領(lǐng)趁此要挾他，訛詐錢財(cái)。他又罵袁嶸沒用，為什么做了刺史還調(diào)動(dòng)不了那些北府兵將領(lǐng)，不聽話的直接殺了就是，為什么竟然讓下屬給要挾。

    他身邊一直給他出主意的王鸞就說，不管如何，先開了國(guó)庫弄些錢財(cái)去給袁嶸，讓他收買那些北府兵將領(lǐng)，好讓他們帶兵來打敗楚王要緊。錢財(cái)這些東西，等到打敗了楚王，朝廷穩(wěn)定下來，大幅提高賦稅，很快就能把錢給弄回來的。

    曹煥沒辦法，聽了王鸞的話，開了國(guó)庫，按照袁嶸的要求調(diào)集了五十萬金給袁嶸送去。袁嶸收了錢，倒還真得買通了那些北府兵將領(lǐng)，讓他們帶著部隊(duì)開拔。只是他們走的實(shí)在是太慢，一日行軍十里八里的，士兵們就跟在旅行一樣。按照這種速度，等豫州的兵馬來，恐怕建康就要被攻下了。于是曹煥明白自己可能是被從前的心腹袁嶸給耍了，他氣得想要把袁家的人抓起來全部殺掉，可是這一次卻是阮獻(xiàn)勸他，不要如此沖動(dòng)。要是殺了袁家的人，恐怕袁嶸就會(huì)帶著豫州兵馬幫助楚王了，要是這樣的話，建康恐怕不出一月就要被攻陷。曹煥聽了，想一想也就算了。

    豫州的兵馬調(diào)不動(dòng)，他就下旨讓蕭裕領(lǐng)導(dǎo)的徐州兵馬來建康勤王