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壓彎闊葉,滑落到芭蕉樹下那只殘缸里的聲音。 隨著雨聲漸稀,屋內(nèi)透進(jìn)一線朦朦朧朧地青光。 這是她和姨娘住的院子,叫晚庭,是安府最小最破的一層院落。 北京城的安府,是去年升了禮部尚書入了閣的安大老爺置下的,挨著永定門,坐落在琉璃井胡同里,和安大老爺?shù)纳袝蛲?,占了大半個(gè)胡同。 剛搬進(jìn)來時(shí),這院落上掛著一張舊牌匾,頭一個(gè)字掉了漆,后頭隱約可見“晚庭”兩個(gè)字。 “就叫晚庭吧?!备赣H隨意地說。 就像對(duì)她那么隨意。 沒人有意見。 管他也許是楓晚庭,或者是霞晚庭,都不重要。 對(duì)那時(shí)的靈芝來說,重要的是吃飽穿暖,和姨娘不再受丫環(huán)婆子的欺負(fù)。 等等,如果這是她十歲那年,剛搬到北京城,又住在這里,說明! 她腦子里突地一跳:說明姨娘還活著! 她蹭地從床上跳下來,雙腳踏在地上,實(shí)實(shí)的,一點(diǎn)不虛,忽覺得心跳得厲害,又停下來。 這不是夢吧?不會(huì)是夢吧? 許是聽到動(dòng)靜,耳房的棉布簾掀開,一個(gè)小腦袋探進(jìn)來道:“姑娘醒啦?” 靈芝怔怔地站在,借著鴉青色的天光,看著眼前那張熟悉又陌生的臉。 是小令!陪伴了她十幾年的小令! 又不是那個(gè)隨著她去樓鄯和親的小令! 這是小時(shí)候的小令,細(xì)軟的發(fā)絲,細(xì)眉長眼,單薄的身子極瘦,穿什么都晃晃蕩蕩像兜著風(fēng)。 她忍不住撲了過去,緊緊把小令摟在懷中,哭了起來:“小令!我們又回來了!” “???”小令剛醒,人還有些迷迷糊糊地。 不過她向來乖巧,姑娘說一絕不問二。 見姑娘這么莫名其妙地抱著自己,又哭著說些莫名其妙的話,也不推開她,順著她拍拍她的肩。 “姑娘做噩夢了么?我娘說,做了噩夢的人,得有人幫她把魂給喊回來。姑娘,要不,我給你喊喊?” 小令見靈芝沒有回答,便悄聲在她耳邊碎碎念著:“靈芝靈芝,回來吧!靈芝靈芝,回來吧!” 靈芝聽著她稚嫩又一本正經(jīng)地聲音,心頭酸澀無比,真的是自己的魂魄回來了嗎? 她抬起頭來,看著比她矮了半個(gè)頭的小令,咬了咬唇帶著淚笑道:“我真的回來了?” 小令以為喊魂起了作用,高興地點(diǎn)點(diǎn)頭:“回來了!姑娘,別怕!” 靈芝用力點(diǎn)點(diǎn)頭,直接問道:“今日是哪年哪月哪日?” 小令直當(dāng)姑娘真睡迷糊了,擔(dān)心道:“姑娘你沒事吧?今兒個(gè)是元豐一年九月初六,姑太太要來,昨兒個(gè)睡前你還說,讓我早點(diǎn)叫你起床,你好梳洗了候著雅姑娘?!?/br> 九月初六! 靈芝腦子嗡地一下,在她夢中,九月初六是個(gè)最難忘的日子! 那日,養(yǎng)著她的姨娘王氏投湖自盡! 為何會(huì)回到這日? “姨娘呢?”她忙問道。 “還在睡覺吧?!毙×羁戳丝磩偡浩鹎嗌旃獾拇巴?。 靈芝從她住的東廂房出來,院中的一切,和她晚間躺在床上腦中描摹的樣子重疊起來。 青石甬道蜿蜒開去,將院子分成四坪,長久失了打理,幾叢蒿草倒是茂盛得很,比墻角一溜冬青都高,圍著攀滿了野蔓藤的石桌石凳,沉寂在院子西南角的柿子樹下。 東邊,她住的廂房檐廊外,便是那黃了葉子已是半頹的芭蕉樹,似一個(gè)垂暮老人,耷著腦袋撐在那口破舊大魚缸上。 這宅院的前任主人想來也是南方人,舍不得“湘簾卷處披翠影”的景致,將這芭蕉挪移到北地大院之中,卻忘了南橘北枳,倒給她留了一地殘葉。 她們本來是被安排住在攬翠園的。 臨上京時(shí),已故安二老太爺之子,安家三老爺安懷樟,說服了大伯母嚴(yán)氏,帶著一家子一起上京來。 于是攬翠園讓給了安三老爺一家四口,靈芝和王氏則被安排到這還沒來得及打理的晚庭之中。 靈芝來到正房的時(shí)候,王氏還沒醒。 她叫住了準(zhǔn)備喚醒王氏的菊芳,悄悄走到帳前,隔著一層薄薄綃紗,看著尚在熟睡中的王氏。 她那房間的帳子本是王氏這屋的,秋剛起,王氏怕夜間仍有蚊蟲叮咬,執(zhí)意將自己房間的帳子卸下來,掛到靈芝房去,自己則只留了薄薄一層綃紗。 王氏總是這樣,雖不能為她在安家爭取到更多東西,卻總會(huì)把所有的最好的給她。 冬日廚房端來冷湯,她便親手端著碗放在炭盆子上烤熱。 一日下雨,送來了還混著泥水的剩飯,她扒開飯皮,將中間干凈的米粒撿出來留給靈芝。 她們倆的冬衣,總是延后送來或者一冬都不見影,王氏便用自己舊衣,親自動(dòng)手為靈芝縫制。 一個(gè)嫡女,母不喜,一個(gè)妾室,夫不顧,都似被安府遺棄之人。 靈芝想到往事種種,眼睛一酸,忍不住又落下淚來。 王氏似有覺察,動(dòng)了動(dòng),睜開眼睛,待凝神看清了身著單衣立在床旁的靈芝,唬了一跳,忙坐起來,手探出帳子將她往床上拉。 “怎的起這么早,衣裳也不穿,你看你,手都是冰的,凍壞了可怎么辦?” 王氏給靈芝裹進(jìn)被子里,又用手不停搓著她冰涼的小手,心疼又嗔怪地看著她:“可是不習(xí)慣?要不今晚上姨娘這兒睡來?!?/br> 靈芝咬著唇,像小時(shí)候那樣,將頭探進(jìn)她懷里,似貓兒般蹭了蹭。 真好,她不是魂,王氏也不是。那那些記憶,是夢嗎? 王氏屋中從不點(diǎn)香,她懷中是帶著微暖的汗氣與女人最溫柔的氣息,是讓靈芝最熟悉和安全的味道。 王氏攏了攏靈芝一頭黑鴉鴉的散發(fā),帶著寵溺笑道:“可還像個(gè)小女娃一般,再過兩年就是該說親的大姑娘了?!?/br> 靈芝輕輕地“唔”了一聲,努力止住漫出的眼淚,不讓王氏覺察到自己的異樣。 “我是不是吵到您睡覺了?” 王氏攬著她的背,一下一下輕拍著,帶著笑意道:“傻丫頭,姨娘陪著你,你再瞇會(huì)兒。” 對(duì)王氏來說,與其說是她陪靈芝,還不如說是靈芝陪她。若不是這個(gè)玉琢般的小人兒,這大宅中十年,她真不知該怎么熬過來。 漫長的清冷歲月中,靈芝給她添了太多歡笑和樂趣,她是真心將她當(dāng)作身上掉下來的一塊rou般疼著養(yǎng)著護(hù)著。 也憐著。 她是可憐人,這小女娃,比她更可憐。 有母猶無母,有家似無家。 靈芝依然趴在王氏懷里,賴著不肯起,看起來像是撒嬌,心中卻琢磨著夢中的事。 不管那些記憶是不是夢,靈芝有一點(diǎn)很清楚,就如同真的活了那一世一般,她的心,再不是十歲小女孩的心思。