始忙碌起來。

雖說歷年由禮部尚書或翰林院大學(xué)士擔(dān)任權(quán)知貢舉，漱玉殿校理封印卷首，紫微閣學(xué)士充覆考官，鴻文殿學(xué)士充點(diǎn)檢試卷，翰林院學(xué)士充諸科考試官，但為了防止徇私舞弊，除主考官外，其他涉考官員具體人選，是由皇帝在開考前三日密會(huì)定下。如今聞靜思全權(quán)主管科考，無論是遴選官員還是議定試題，無不是親力親為，慎重又慎重。

燕國士人重進(jìn)士科，往年先帝在位時(shí)，進(jìn)士科考題多喜歡出詩詞曲賦五道，經(jīng)義史論五道。聞靜思稟告蕭韞曦后，將文章詩賦改為三道，經(jīng)義二道，史論三道，另加入時(shí)務(wù)策五道。原本諸科試題是由翰林院學(xué)士承旨與主考在考前一個(gè)月內(nèi)共同商議后，稟呈皇帝批復(fù)才定下來。雖然聞靜思對試題側(cè)重心中有數(shù)，只消和史傳芳略略交換意見即成，但現(xiàn)在已懷胎九個(gè)月，哪里有臉面和他坐下來商討具體題目。眼見日子僅剩下十幾日，只急得手足無措。蕭韞曦得知后，笑他厚此薄彼?！澳惝?dāng)日不也是挺著肚子和程愛卿敘談么，何況史閣老是個(gè)知內(nèi)情的人，你怕什么？”

聞靜思咬了咬唇道：“當(dāng)日臣不知鶴卿會(huì)闖進(jìn)來，若臣看見他來，定會(huì)喝止在風(fēng)簾外。可史閣老不同，他雖知曉，陛下要臣以這幅摸樣與他相見，實(shí)在令臣無顏以對?！?/br>
蕭韞曦嗤笑道：“你臉皮也忒薄。罷了，進(jìn)士科試題朕和史閣老商議后，你來定奪，明經(jīng)科就讓史閣老同翰林院大學(xué)士定了罷。不過，殿試三問，仍由你上殿來考。朕叫人在御座后立上屏風(fēng)，不叫天下人皆知本朝丞相和皇后是同一人?！焙龆陨允樟诵θ?，隱約露出絲憂色?！熬筒恢薜幕蕛耗懿荒艿鹊降钤囃杲Y(jié)的一日。”

聞靜思笑著安撫道：“臣問過徐太醫(yī)，生產(chǎn)之日約四月中旬。四月初十是殿試日，因而并不要緊。”

蕭韞曦這才放下心來。

三日之后，進(jìn)士科試題交到聞靜思手中審核。兩人果然深知他脾性，試題偏重民生百姓，尤其是時(shí)務(wù)策，更是問到了天災(zāi)防治，貪官懲處。

三月十五，聞靜思定下涉考官員，由蕭韞曦在正德殿密招宣告。

三月十八日，二十，二十二日，三場會(huì)試在京城的禮部貢院舉行。全國舉人匯聚一處，拼這三百貢生榜。二十三日一早，鴻文殿學(xué)士已經(jīng)將徹夜封存的考卷運(yùn)至禮部文閣，翰林院三位大學(xué)士連同史傳芳一起批改。十日后清晨，貢生榜昭示天下，當(dāng)日下午，史傳芳親自挑選的一百二十八人進(jìn)士科試卷，整整齊齊的放在了永寧宮小書房聞靜思的面前。

聞靜思雖未經(jīng)科舉授官，卻如何不知這一張張?jiān)嚲泶碇裁?。十年寒窗苦讀，一朝題名光宗耀祖。天下未平，百姓未富足，大丈夫精忠報(bào)國。雁過留聲，人過留名，一展抱負(fù)，百世流芳。這卷上的每一字，都是學(xué)子士人凝足了心血，傾盡了才華，容不得他半點(diǎn)疏漏與輕率。因此，這貢生的卷子，聞靜思看得格外認(rèn)真。

他一認(rèn)真，便苦了蕭韞曦。批閱奏章之余，還要督促聞靜思三餐膳食，間隔休息，這也罷了。最苦悶的是晚間他睡在御床上，左右翻滾，遲遲等不來人，吩咐了木逢春去催，卻每每無功而返。到了第三天，蕭韞曦一覺睡醒，已是丑時(shí)三刻，終于耐不住孤枕而眠，虛火上升，披衣起身到隔壁的小書房。見聞靜思猶自在明亮的燈火中捧卷沉吟，不禁心中生出幾分怒意，走到他面前，一掌壓下試卷。聞靜思正看的入迷，驟然一只手伸來，心頭猛地一跳，一口冷氣吸進(jìn)肺腑，差點(diǎn)驚叫出聲。蕭韞曦不料自己一時(shí)的怒氣將他嚇得不輕，頓生悔意，摟了他的肩膀柔聲勸道：“剩下的這些明日再看也不遲，如今你身體要緊，不可太過cao勞，跟朕去睡覺?！?/br>
聞靜思定了定心神，見他堅(jiān)持，就知道不會(huì)有讓步的余地，只好理齊了卷子站起來。這一站，便覺得腰腿酸痛，雙腳麻木，幾乎軟倒在地。蕭韞曦眼疾手快地扶他坐回椅子，沉下臉訓(xùn)斥道：“你勤懇，本沒有錯(cuò)，但也得有度。如今臨盆在即，你cao勞過度再像上次那樣差點(diǎn)小產(chǎn)，叫朕怎么活！”

聞靜思頭一次被他厲聲責(zé)怪，心中雖然難過，卻知道蕭韞曦并沒有冤枉了自己，只好低下頭接受。蕭韞曦見他已經(jīng)知錯(cuò)，也不再多說，等他腿腳緩過勁來，才扶著慢慢走回寢殿?？此墒匾沟奶O(jiān)服侍著洗漱完畢，拉過來躺上御床，才算放下一顆心。

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翌日一早，聞靜思用畢早膳走入小書房，就見到蕭韞曦已經(jīng)下朝回來，換過一身常服坐在椅子上看他昨夜審閱的最后一張?jiān)嚲恚⑽⒁恍?，道：“陛下覺得如何？”

蕭韞曦放下卷子，直起身體道：“難怪你看得廢寢忘食，這沐景確有幾分真知灼見。文章詩賦雖然稍加欠缺，可史論和時(shí)務(wù)策答得倒是條理分明，頗有遠(yuǎn)見?！?/br>
聞靜思來到他身旁，輕點(diǎn)卷面道：“這便是下層百姓與上層士族的差別了。平民百姓多關(guān)心衣食溫飽，而士族子弟更擅長詩賦經(jīng)義?！?/br>
蕭韞曦挑眉道：“你怎么知道這沐景是貧家學(xué)子？”

聞靜思指著卷上的字道：“陛下且看這人的字，雖是一筆一劃，端正整齊，運(yùn)筆上卻無自如舒展之意，顯得十分拘謹(jǐn)。臣猜測此人習(xí)字時(shí)間尚短，平日也未多加重視詩賦。若是家境殷實(shí)之人，怎會(huì)沒有好好讀書習(xí)字？雖然如此，時(shí)務(wù)策那五道題，寫得真是精彩之極，尤其是這句，'民強(qiáng)則國強(qiáng)，民富則國富。富強(qiáng)者常思過往，惟鑒戒也，故警醒，貧寒者常思將來，惟希望也，故進(jìn)取。'字字說到了臣的心里。”

蕭韞曦點(diǎn)頭稱是，拉過他在身邊坐下道：“聞家在京的一眾官員被你調(diào)離，宗家被誅，朝廷正是用人之際，也不知這場科舉能否補(bǔ)足這個(gè)空缺?！?/br>
聞靜思淡淡一笑?！板噙x人才為社稷所用，必是萬里挑一。臣認(rèn)為，寧缺毋濫。這一科不能如意，便等下一科，總比為了貪圖一時(shí)便宜，選入不甚優(yōu)異之人，陛下用得不舒心，百姓看著也不放心?！?/br>
蕭韞曦摩挲著他的手道：“你說得對，不過，世間萬物都會(huì)變，人心也會(huì)變。宗維當(dāng)年何等的才華與抱負(fù)，到頭來也不過是個(gè)誅九族。選才時(shí)無論如何挑剔品性德行，也難保不會(huì)有被名利侵蝕敗壞的一日，未來之事本不是凡人能一眼看透了的?！?/br>
蕭韞曦說得清楚，聞靜思如何聽不出選拔士子不必有后顧之憂的意思，心中感激萬分，緊緊攥了他的手道：“陛下，臣總是不會(huì)變的?！?/br>
兩人心間俱是一陣暖意，堪比這繁花三月，妙麗春光。

四月初八，聞靜思將一百二十八名貢生試卷全部閱畢，稍晚些，將殿試三問交由禮部活字印卷并一一封存。

初十當(dāng)日，聞