常價(jià)格大量出售糧食。去年底，都奉渠建成，終于解了禹州一十二個(gè)縣常年干旱之憂，元縣令比誰(shuí)都要高興?！闭f(shuō)到此處，張獵戶(hù)停下口，抹了抹嘴邊的酒漬。那幾個(gè)貨郎紛紛開(kāi)口附和。聞靜思并不催促，安然聽(tīng)他娓娓敘來(lái)?！吧蟼€(gè)月底，劉鐵季要將女兒嫁給殷州一戶(hù)大人家，本城的一個(gè)秀才拼死攔下花轎，跪說(shuō)與小姐一見(jiàn)鐘情，兩情相悅，求劉鐵季等他取得功名后來(lái)娶小姐。殷州迎親的家人聽(tīng)到這種事，以為兩人有甚瓜葛，當(dāng)即悔婚，劉鐵季眼見(jiàn)聯(lián)姻泡了湯，一怒之下將那秀才打斷了腿?？蓱z那年輕人，苦熬半個(gè)月，前日死在家里。劉小姐知道這事后，傷心過(guò)度，撞墻跟了秀才去。城里生出命案，元大人要依法判處。今日本是開(kāi)庭審理，或許是公堂上起爭(zhēng)執(zhí)，可恨劉鐵季仗勢(shì)欺人，竟扣下元大人，也不知這事報(bào)到知府處，怎么處置?！?/br>
旁邊的一人道：“我看知府也未必是個(gè)好人，不然元大人那么多年縣令做下來(lái)，政績(jī)又好，又受人愛(ài)戴，為何一直升不上去？”

另一人道：“我聽(tīng)旁邊縣城的人在傳，劉鐵季在京城里有人撐腰，連知府都不敢動(dòng)他。元大人這一次撞上去，恐怕也要折在這里。”

聞靜思聽(tīng)張獵戶(hù)一番訴說(shuō)，將來(lái)龍去脈一一講清，又聽(tīng)這幾人說(shuō)些旁枝末節(jié)，低下頭沉默不語(yǔ)。蕭韞曦嗤笑一聲，拉起聞靜思道：“走罷，今日不住民居，尋個(gè)客棧落腳?！?/br>
張獵戶(hù)以為他一行不愿沾染這些事，起身欲送。聞靜思回過(guò)神來(lái)，與幾人客套一番，隨蕭韞曦走出攤檔。他一路低頭深思，也未發(fā)現(xiàn)手被牽著，雁遲與木逢春相視一笑，毫無(wú)提醒的意思。

5

城中的百安居客棧是個(gè)老字號(hào)，一行人在門(mén)前安頓了車(chē)馬，由店伴領(lǐng)著剛要進(jìn)入，恰見(jiàn)方捕頭拉著一個(gè)人從里頭走出來(lái)。兩邊一打照面，聞靜思奇道：“方捕頭不是去知府處了么？”

方捕頭苦笑一聲，抱拳道：“我方才到知府大人府上，里面的人說(shuō)知府大人今早就出去了，也不知什么時(shí)候回來(lái)，左等右等不是辦法，只好來(lái)找元大人的朋友幫幫忙。多一個(gè)人多一條計(jì)，總不能讓元大人就這么被困在衙門(mén)里?！?/br>
聞靜思這才去看他拉著的人。只見(jiàn)那人衣冠華貴，容顏俊美，一雙彎彎眉眼透出些風(fēng)流的意味，盯著聞靜思瞧了片刻，又把目光在蕭韞曦身上溜了溜，抿唇一笑，開(kāi)口向方捕頭道：“小方，你哪里認(rèn)識(shí)的貴人，怎么也不和我說(shuō)一聲？”

方捕頭雙眉一擰，朝聞靜思告了聲罪，將那人扯得更緊，一邊急急拖了就往外沖，一邊無(wú)奈地道：“溫大公子，您先把大人的事辦了再管這些閑事吧?！?/br>
那男子也不以為意，順著他走了出去，口中仍打趣道：“知府都避而不見(jiàn)，我能有什么辦法。明清那呆子就該讓他吃些苦頭，劉鐵季那老東西從來(lái)都是欺軟怕硬?！?/br>
聞靜思看兩人上了馬漸漸遠(yuǎn)去，才收回目光。蕭韞曦要下客棧后的一座小院落，掌柜見(jiàn)他一行人出手闊綽，衣飾不凡，顯然一副大主顧的樣子，樂(lè)得心花怒放，親自取了鑰匙將人送進(jìn)房門(mén)。

雁遲安排明暗侍衛(wèi)輪班調(diào)崗，木逢春收拾衣物箱籠。一切安頓妥當(dāng)之后，兩人凈了手臉，喝過(guò)熱茶，蕭韞曦見(jiàn)聞靜思仍有些心不在焉，靠過(guò)去輕聲道：“你不放心，就去看一看?！?/br>
聞靜思思索片刻道：“聽(tīng)百姓所言，這元大人是個(gè)一心為民的清官，頗受愛(ài)戴。若這樣的官員被一刁民借故囚禁，上司不管不問(wèn)，不但有辱朝廷尊嚴(yán)，使天下清官心寒，更會(huì)助長(zhǎng)一些人的氣焰。無(wú)論如何，我都該去看個(gè)究竟。”

蕭韞曦?fù)u搖頭，無(wú)奈地笑道：“你就是個(gè)閑不住的。也罷，我陪你走一趟?！?/br>
聞靜思微微一笑，向店伴問(wèn)明了縣衙位置，與蕭韞曦雁遲一同出了客棧。

燕朝一貫是一城不設(shè)二衙，唯獨(dú)禹州建昌是縣衙府衙共處一城，縣令知府共治一州。建昌縣衙設(shè)立在城北，府衙座落在城南，南北呼應(yīng)，相輔相承，倒也把禹州治理的井井有條。

聞靜思從游子街盡頭上了燕子橋，剛轉(zhuǎn)入圣賢街，蕭韞曦一眼就看見(jiàn)街中立著的一座祠堂，低低笑了幾聲，一手扯著聞靜思就拐了進(jìn)去。雁遲不明所以，也跟著進(jìn)入祠堂。祠堂不過(guò)小小的二進(jìn)院落，左側(cè)一間存著書(shū)卷，右側(cè)一間林林種種堆放著各種物事，正中的主堂立著一尊一人高的金身塑像，眉目清婉，端莊秀麗，身上衣袍竟是文人士子的廣袖長(zhǎng)襟。像前設(shè)有香案供桌，干凈整潔，似乎有人常常清掃。

聞靜思無(wú)端被他帶來(lái)這里，雙眉微皺，開(kāi)口問(wèn)道：“韞曦，這是何意？”

蕭韞曦笑道：“遠(yuǎn)道而來(lái)，自然是要拜見(jiàn)一下這里的護(hù)城大仙?！?/br>
他三人進(jìn)到祠堂內(nèi)，驚動(dòng)了內(nèi)堂的守門(mén)人，出來(lái)一個(gè)年過(guò)半百的老頭兒，笑著對(duì)蕭韞曦道：“后生仔就愛(ài)胡說(shuō)八道，什么護(hù)城大仙，你們進(jìn)的是相王祠，城隍廟在城南呢。”

聞靜思一呆，看看那男衣女貌的塑像，嘴唇開(kāi)開(kāi)合合，一時(shí)不知說(shuō)什么好。雁遲英眉一挑，看了一眼聞靜思，又轉(zhuǎn)頭去看一臉正色的蕭韞曦，再也憋不住笑意，扭頭低聲笑了出來(lái)。他這一笑，老頭兒不高興了，板起了臉孔肅聲道：“為何發(fā)笑？”

雁遲略略斂去笑容，指著塑像道：“本朝相王只有一個(gè)，這兒恭奉的是哪朝的啊？”

老頭兒道：“既然開(kāi)門(mén)受拜，又寫(xiě)著相王祠，恭奉的自然是本朝的鳳孝王?！?/br>
雁遲笑道：“鳳孝王男兒身，為何弄來(lái)一副女子塑像，身穿士子衣袍，這不男不女之態(tài)，如何笑不得？”

老頭兒嘆道：“年輕人未見(jiàn)過(guò)大世面，倒是不怪你。這祠堂建好后，城里的士子長(zhǎng)老們?cè)鵀楣Х钅嘞窕虍?huà)像起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，后來(lái)禹州知府上京述職回來(lái)道，相王身為男子，卻貌若好女，引得皇上……哦……十分重用。畫(huà)像不能表述禹州百姓對(duì)他廣賜恩惠的感激之意，因而請(qǐng)來(lái)能工巧匠塑了金身像。你們年輕人沒(méi)見(jiàn)過(guò)相王，實(shí)在不必大驚小怪。”

雁遲聽(tīng)那老頭兒解釋的頭頭是道，憋笑憋得辛苦萬(wàn)分。又偷眼去瞧聞靜思，那一張俊美的容顏雖說(shuō)比男子要柔和精致，卻與女子的柔媚相去甚遠(yuǎn)，此時(shí)正微紅了臉，抿著雙唇，一副忍隱之態(tài)，心下不禁一樂(lè)，也不敢太過(guò)肆意調(diào)侃，朝老頭兒拱了拱手，道了聲：“賜教?！北悴辉僬f(shuō)話了。

蕭韞曦瞥了雁遲一眼，向老頭兒笑道：“這禹州為何要立相王祠？”

老頭兒嗤笑道：“相王心系天下百姓，解禹州干旱，還農(nóng)民桑田，豁賤籍為良，教學(xué)子思危。禹州雖然貧寒，百姓卻知道感恩?！?/br>
蕭韞曦又道：“不錯(cuò)，大燕有這一位，也是幸事?！?/br>
老頭兒莞爾一笑，不再理會(huì)，走進(jìn)內(nèi)室去了。聞靜思