一室靜默。芄蘭瞪大了眼看著眼前的謝璋，再眨眨眼，望向一副作壁上觀樣子的謝玖，最終視線還是落在了柏舟身上。

然后出乎所有人意料地，他嗤的一聲笑出聲來(lái)。

“這番說(shuō)辭，也太假了些……”芄蘭一面搖頭一面笑，走到柏舟身前，斜倚在他肩上，笑道，“柏舟何苦還要找些人來(lái)用這種拙劣技巧來(lái)試探，莫不是怕芄蘭貪圖權(quán)勢(shì)么？”

柏舟被他親昵至極地靠著，臉上紅一陣白一陣，低垂著眼，不敢去看任何人的表情，只說(shuō)：“長(zhǎng)公子所言的確屬實(shí)。贖身一事只是想掩人耳目，畢竟老爺在朝中樹(shù)敵不少，一旦有什么言語(yǔ)走漏，勢(shì)必橫生枝節(jié)?！?/br>
芄蘭起初還是笑吟吟地聽(tīng)著，漸漸笑意就僵在了臉上。他重新站直了身子，視線再逐一掠過(guò)屋中幾人，仿佛在多看幾眼，就會(huì)有人承受不住壓力，坦白告訴自己這其實(shí)只是個(gè)玩笑似的。脫了芄蘭的禁錮，柏舟的頭埋的愈發(fā)低，入定一般緊貼著墻，幾乎都要與之融為一體了。

“你們……都不覺(jué)得方才所言，實(shí)有些難以取信？”良久，芄蘭忽道，語(yǔ)氣卻低沉了許多，“僅憑這一張相似的臉，就能認(rèn)定我的身份？”

“僅憑樣貌自然不夠，可你忘了方才的王氏?！敝x璋耐心解釋道，“那是你的乳母，對(duì)你再熟悉不過(guò)。此前我們也有尋到一些年齡契合，容貌亦是相似的，可最終都只是空歡喜一場(chǎng)?！?/br>
——原來(lái)那婦人，并不是被柏舟找來(lái)，查看自己是否帶了臟病么？

芄蘭這樣想著，又覺(jué)出了些滑稽的意味，可再想笑已是不能，只能怔在原地，聽(tīng)謝璋繼續(xù)講下去。

“十余年前，祖母謝老夫人逝世，父親親扶靈柩回鄉(xiāng)，攜我兄弟三人同往，那時(shí)候你才五歲，小玖四歲，我也只有十二罷了?；鼐┩局懈赣H憂勞成疾，只得停駐某地……隨侍眾人皆惶然，無(wú)暇他顧，以至于你于客棧外走失……”講到此處，只見(jiàn)謝璋搖頭長(zhǎng)嘆，謝玖默然無(wú)語(yǔ)，“雖有縣丞派衙役幫忙四處搜尋，但最終無(wú)功而返。時(shí)值朝中有異動(dòng)，圣上下旨著父親即刻返京，父親無(wú)法，只得先攜我兄同小玖歸京，留家仆數(shù)人協(xié)同尋訪，然五年毫無(wú)音信……”

“就到此處吧。”有一老者突然推門而入，雖然身著家常服飾，卻周身都透著一股為官的氣度，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，謝璋謝玖皆垂手喚“父親”，柏舟也欲下跪行禮，卻被攔住了。

“不必多禮，柏舟此番著實(shí)為我謝家做了好大一件事?！碑?dāng)朝尚書(shū)令謝令明，芄蘭昔日也是從裴家公子的口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字的。此時(shí)他站在自己面前，芄蘭這才看出他其實(shí)并不年邁，只是兩鬢早早雪白了，看起來(lái)格外老態(tài)龍鐘，“前些日子我許久不見(jiàn)柏舟，問(wèn)起小玖，他這才對(duì)我言明先前有一個(gè)赴京考生對(duì)著他喚出另一個(gè)名字，他心里詫異，幾番打探后干脆派了柏舟前往那考生家鄉(xiāng)，讓他把你帶回。不過(guò)天地之大，兩個(gè)未曾謀面的人模樣相似也是可能的，他尚未查證，也未敢向我提起，恐我傷心?！?/br>
謝令明不知是解釋還是感慨地說(shuō)著，一面將手按在芄蘭肩頭，像是確認(rèn)似的仔細(xì)打量他的面容，眼眶已經(jīng)紅了：“我的琮兒，真是像極了你的母親……幼時(shí)的事情，可還記得清楚？”

芄蘭微微側(cè)頭，凝視著搭在自己肩頭的那只枯瘦的手。最初的記憶里似乎也有一只大手總愛(ài)摩挲自己的頭頂，笑著夸贊什么，亦曾是自己最早被賣入碧蕪苑時(shí)唯一的寄托。可如今再恍然憶起，卻有些分不清究竟什么是夢(mèng)境，什么是真實(shí)。

他的人生都被那一場(chǎng)轉(zhuǎn)折生生割裂成了兩個(gè)，一面是謝尚書(shū)令家如珠如貝的二公子，一面是碧蕪苑里艷驚四座的花魁。

十多年過(guò)去了，他還能做回當(dāng)初的那個(gè)謝家二公子謝琮嗎？

“初時(shí)還記得，后來(lái)便忘了?！弊罱K芄蘭如此答，眼角余光瞥過(guò)侍立在一側(cè)的柏舟，后者仿佛在墻邊生了根一般一動(dòng)不動(dòng)，連表情似乎都凝固了。

——也許從一開(kāi)始的返京途中，某些錯(cuò)誤的事情就注定了會(huì)將某些人的人生軌跡全部顛覆。

聽(tīng)他此言，謝令明初時(shí)露出稍許失落神色，但很快又被他掩飾過(guò)去，連連說(shuō)著“回來(lái)就好”，又喚謝璋謝玖過(guò)來(lái)見(jiàn)禮：“琮兒這些年在外受了許多苦，今后日子里很多事你們都得多幫襯著他。”

芄蘭飽經(jīng)事故，哪里會(huì)不曉得自己父親言下之意為何。單從柏舟一路遮掩著把自己帶回來(lái)這事就能看出，謝家對(duì)二公子的失而復(fù)得是抱著多么復(fù)雜的心情。他冷眼瞧著謝玖磨磨蹭蹭地隨著謝璋過(guò)來(lái)同他執(zhí)兄弟禮，表面上卻親親熱熱地回了，道：“這回得以還家，全仰仗了三弟，謝琮謝過(guò)。”

“二哥客氣了。”

雖然芄蘭尚不明白謝玖為何處處針對(duì)自己，可畢竟父親在側(cè)，他也不敢有絲毫敷衍，連忙還禮。芄蘭笑著受了回禮，目光再次流連至柏舟身上，這回倒完全不加以掩飾：“剛才聽(tīng)父親言，柏舟原本是三弟的隨侍？我這次承他搭救才得還家中，一路上也頗有些志趣相投，今日既然大家都在，我就向三弟討個(gè)人情，可否將柏舟予我？”

他這話一出口，當(dāng)真算得上是滿座皆驚。不止柏舟和謝玖猛地抬起了頭，連謝令明也是有些尷尬為難的樣子：“柏舟跟隨小玖的日子也不短了，不如爹明日再給你重新挑選幾個(gè)……”

“不必。”

說(shuō)這話的是謝玖。少年人抿唇望了一眼柏舟，忽地展顏笑道：“即便時(shí)日不短也終究只是個(gè)下人罷了，二哥如果看著和眼緣，盡管帶去便是?！闭f(shuō)罷，又揚(yáng)了眉，沖著柏舟道，“二哥討要了你，那是你的福氣，以后可要加倍小心著些，別讓二哥覺(jué)得我?guī)С鰜?lái)的人小家子氣?！?/br>
“謝二公子，謝三公子。”柏舟單膝跪地，朗聲謝恩，室內(nèi)昏暗，竟無(wú)一人注意到他的手一直在微微顫抖，強(qiáng)忍著什么的模樣。

章五.昔我往矣

那之后謝令明又拉著芄蘭說(shuō)了許多話，直到有小廝匆匆跑來(lái)說(shuō)尚書(shū)仆射劉大人前來(lái)拜訪，已經(jīng)在花廳里候著了才停下。他喚上謝璋，走到門口又停下，轉(zhuǎn)頭對(duì)謝玖說(shuō)：“小玖，先帶琮兒去祭一下你們的娘。”

謝玖點(diǎn)頭應(yīng)了，目送父親離去后卻遲遲不見(jiàn)行動(dòng)。芄蘭也耐著性子站在原地等，再加上自從先前謝璋道破真相后就在沒(méi)挪過(guò)一寸的柏舟，倘若此時(shí)再有個(gè)小廝闖進(jìn)來(lái)，估計(jì)還會(huì)以為大白日里活見(jiàn)了鬼。

突然屋外傳來(lái)一陣撲棱棱的飛鳥(niǎo)展翼聲，這才像是把謝玖的神拉了回來(lái)。只見(jiàn)他也不回身，只是一撣衣袖，淡淡說(shuō)了句“跟我來(lái)”就當(dāng)先走了出去。芄蘭舉步跟上，柏舟亦是跟了出來(lái)，走在他的身后。芄蘭看不見(jiàn)他，只能聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲永遠(yuǎn)從不遠(yuǎn)不近的地方傳來(lái)，