派出的追兵，兜兜轉轉繞了個圈子，前些日子總算已安全抵達切玉山莊。因為不知柏舟狀況，特意寫信前來問詢。

柏舟同芄蘭皆是有傷在身，是故晚飯也不過兩碗清粥，幾碟爽口小菜。芄蘭舉箸不便，只拿著瓷勺，柏舟便選了些他愛吃的，替他挾在碗里。

“說起來，之前倒從未這般同柏舟一道用過飯呢。”

燭影搖紅，融了一室暖光。柏舟聞言便細細回想，兩人雖形影不離一年有余，這般融洽的同桌而食卻當真是頭一遭。他雖然還極力繃著一張臉，耳根卻已經紅了，又抬手夾了一筷子菜給芄蘭，道：“來日方長?！?/br>
俗話說傷筋動骨一百天，即便是柏舟底子不錯，也足足養(yǎng)了兩個多月才能拆掉小腿處的夾板。此時已到了十一月中旬，縱然堯城地處南方，到不了滴水成冰的地步，可室外依舊是讓人覺得寒風凜冽，像是有把針要刺破肌膚，從骨頭縫里扎進來似的。

芄蘭畏寒，入冬之后就整日悶在自己或柏舟屋里不愿出門，連窗都要關得死死的，像是要把整個冬日都隔絕在外。柏舟每見他躲在屏風后死守住火盆的模樣就覺好笑，可多年的習慣早在心里根深蒂固，整張臉都快扭成一團了，卻聽得芄蘭在一旁涼涼說：“要笑就干脆點?！?/br>
“噗嗤……哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

這一下徹底破功，柏舟猛地大笑出聲，連手中的盤盞都快端不住，連忙往桌上放好了，起身去握芄蘭的手。后者被他這樣嘲了一通，下意識就想甩開，可沒一會兒就覺出從柏舟手里傳來的暖意，干脆老實任他握著了。

“你這樣不行?！鄙夙?，柏舟總算收住了笑，一面將芄蘭雙手搓熱，一面認真道，“冬日里原本就容易倦，再這樣悶在房中一動不動的，到夜里氣血不暢，只會更冷。在院里走走，活絡一下身體才是對的?！?/br>
“道理人人都會講。”芄蘭不甘回嘴，思索片刻，忽地展眉一笑，身體前傾——柏舟原本就同他面對而坐，于是這般便輕而易舉將頭埋在他頸中。芄蘭早知柏舟耳后最為敏感，當下對著那處吹氣道：“況且，難不成在房里就沒有法子能活絡氣血了么？”

——如此輕而易舉扳回一城。

兩人糾纏滾倒在床榻上，恍神間牙齒磕在一處，發(fā)出老大一聲響。他們下意識略略拉開些距離，卻見柏舟面上浮現尷尬神色，芄蘭這邊卻笑彎了腰：“今早才拆了夾板，怎么猴急成這樣……”

他這樣一股腦把責任都推給柏舟，柏舟倒也不惱，只是低頭吻上他的唇，再一路駕輕就熟地摸索到肩窩去。這段時間兩人顧及到柏舟腿傷，往往只是相互撫慰即止，可也足夠柏舟舉一反三了。情意正濃時忽聽房門嘭嘭響過幾聲，一個丫頭的聲音傳進來，脆生生地：“范先生、范先生你在不在這兒??？少爺說請你得了空去尋他一趟?！?/br>
“……范先生？柏舟哥哥？”這邊宋笙笙還在一門心思地敲著門，間歇時卻聽見屋內窸窣聲響，心下納罕柏舟怎么今日起的如此晚，難不成是自己尋人找錯了地方，門卻猛地被人拽開了。“少爺在書房？”

芄蘭立在門后，板著一張臉往向她，雖然沒多余表情，卻沒來由讓宋笙笙心里打起小鼓，忙不迭低聲回復：“對對對——范先生你……”

芄蘭也不再理她，硬邦邦撂下一句“我自去便是”，抬腳就出了院子。宋笙笙想追又不敢，猶豫間柏舟倒也走了出來，同她一道立在院子里，抬頭看眼天色：“天涼，快回去吧?！?/br>
“嗯，謝謝柏舟哥哥?！彼误象蟿倓偙卉固m一嚇，已經徹底將剛剛聽見的窸窣聲拋到腦后，聽柏舟如此說就下意識點頭向外走去，走出幾步又想起來什么，回頭問，“柏舟哥哥的腿傷好全了，是要繼續(xù)做護院嗎？”

她這一回頭，才注意到柏舟的神色也有些煩躁，像是想借外間的冷風來讓自己冷靜下來似的。聽見聲音，這才略微轉過頭來，搖頭道：“不?！?/br>
“青莞早些時候便已向少爺辭行，大約這幾日我們便會動身離去了?！?/br>
“哎——！”宋笙笙驚呼一聲，一時有些澀澀的，不過心里也很快清楚自己同他們二人實在算不上有什么瓜葛，況且既然對方去意已決，再說什么挽留的話也沒太大意思。想通這點，也就努力斂住了難過的神情，甕著聲音說：“那、那柏舟哥哥和范先生一路順風……”話還沒說完，竟然“哇”地一聲哭了出來，扭頭跑掉了。

這邊柏舟還沒從宋笙笙那一聲大哭里回過神來，那邊的芄蘭卻已經踏進了鐘譽的書房。鐘譽原本正立在窗前讀著一封信，見芄蘭進來，連忙讓他與自己一同在書案兩側坐了，一面將信箋小心收在手邊，話還沒說兩句，余光已經往信上瞟了三遍。芄蘭原本就不甚愉快，見鐘譽分心，忍不住就出聲道：“少爺還是先將信讀完吧?！?/br>
鐘譽冷不丁被他戳破，只得訕訕將信折起來重新裝好了，這才和芄蘭解釋道：“慚愧，先前剛讓笙笙去喚了你，就有人送了美之的家書進來，并不是有意敷衍青莞。”

“既是如此，還是先讀完的好?！避固m早知鐘譽對自己胞弟鐘賞情誼深厚，聞言便如此提議，哪知鐘譽卻搖了搖頭，笑說：“不妨事，其實也不過是說些京中的事，再同家里報個平安而已，沒什么要緊的。只是美之年紀不大，我這個做哥哥的又太喜歡cao心，總是想一口氣讀完了，確認他真的一切順遂才好?！?/br>
“二少爺在京中，定然也記掛著少爺?！?/br>
“非也，舍弟其實已經許多年沒有同我好好說過幾句話了。”鐘譽聽得此言，唇邊的笑意反而苦澀了些，見芄蘭露出迷惑神色，干脆一五一十解釋道，“當年我棄文從商，他便是第一個反對的。來來回回勸了好多次，連士農工商這種話都講了出來……差點還被父親打了一頓。后來大約是覺得我無可救藥，滿身銅臭了，索性冷眼相待，母親去世后才稍微緩和了些——也就是現在這樣了?！?/br>
鐘譽言罷又將那封家書拿起，摩挲片刻，才小心收入袖中。芄蘭這邊卻更云里霧里，不過還未等他發(fā)問，對方倒干脆挑明了：“青莞是覺得，既然美之如此待我，我又何苦對他如此掛心？”

芄蘭原本還在措辭，見鐘譽當先發(fā)問，便也輕輕頷首，問：“既然二少爺不屑于……何苦？”

兄弟又如何？自古來豆萁相煎之事也屢見不鮮。

“青莞此言差矣?！辩娮u雖料到對方有此問，依舊低頭思索片刻，才轉而問他，“若你在城中見到一名乞兒，手足完好，身體康健，可會上前勸說他莫要不勞而獲，甘于嗟來之食？”見芄蘭搖頭，當即又問道：“但——如若這乞兒是你至親至近之人呢？”

“