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    太監(jiān)不像宮女，他們是碎催，哪兒哪兒都去，只要有吩咐,什么雜活也都干。張來順外頭溜達一圈，帶回來一個比較驚人的消息。

    “了不得！”他看見他師傅,使勁兒把他往犄角旮旯里扽。

    長滿壽人胖，經(jīng)不住他這么折騰。邊鑿他栗子邊叫喚，“撒手！有話說話,想害你爺爺摔個倒栽蔥是怎么的？”

    張來順縮脖兒挨了好幾下,總算拽到游廊轉(zhuǎn)角上,壓著聲兒說,“師傅哎，外頭都傳開了，素以到皇后宮里是為私會小公爺，兩人在龜鶴同春那兒互訴衷腸呢！前頭她過長春宮可是您請的旨，您防著萬一主子爺問話，趕緊想轍應(yīng)對吧！”

    長滿壽嘿了聲，“這倒霉催的，有我什么事兒啊！素以這買賣干得太不地道了，還真應(yīng)了那句好心挨雷劈了?！鞭D(zhuǎn)念再想想，也不對，素以和萬歲爺不是一條心的嗎？要是誠心跟小公爺，婚都指了，早是順風順水的事兒了，犯不著繞這么大個圈子再到一塊兒。又不是被萬歲爺逼迫，兩人好得那樣式，昨兒晚上……雖沒記檔，大抵是開臉了。開了臉是不能出宮的，再和小公爺糾纏不清，那不也是白搭嘛！

    長二總管摸著下巴琢磨，看來是有人故意放話潑臟水，既算計素以，又給皇后下絆子，一石二鳥嘛！不過這也好，萬歲爺和素以都太沉得住氣，這么下去叫人著急啊。就得有人往火里添油，讓他蓬蓬的燒起來，燒得越大越好，越大越熱鬧么！萬歲爺一著急，直接晉了位也就沒那么多鬧心事兒了。

    打定了主意，轉(zhuǎn)身就往正殿去，張來順在身后喊，“師傅，您上哪兒去？”

    他回了回手，“天兒冷，我去添把柴禾。”

    穿過了老虎洞從東邊出廊過去，到乾清宮門前探了探，萬歲爺正坐在御案后翻通本，眉頭緊鎖滿臉的不痛快。他也沒敢說話，悄沒聲的退到一旁侍立了。

    有事兒陳奏就得找空子，頻頻的偷眼覷皇帝，他老人家只管握筆寫朱批，壓根沒有要停下的意思。他瞧了幾次都沒有機會，不由有些失望。正垂頭喪氣之際皇帝發(fā)了話，“你這殺才，賊頭賊腦干什么？”

    長滿壽一看有緩，也不管榮壽滿臉的輕蔑，抱著拂塵上前去，蝦腰道，“奴才剛剛得著個消息，不敢瞞主子，特意來回稟主子?！?/br>
    皇帝沒抬眼，邊蘸朱砂邊拋了個“說”字。

    長滿壽舔嘴咂舌的時候榮壽直斜眼兒，老對頭相看兩相厭，就知道這小子一張嘴準沒好事。這陣子都算計著抬舉人呢，瞧著吧，到最后也是屎殼郎跟屁走——聞著香到不了口！

    那邊長滿壽不瞧他的鞋拔子臉，只顧攏著袖子把聽來的消息一通倒。邊說邊留神觀察萬歲爺神情，圣主明君喜怒不形于色，心里再惱，手上不過一頓。再霎一霎眼，重又筆走龍蛇起來。

    長滿壽巴巴兒等反應(yīng)來著，榮壽卻笑了。偷著朝他晃晃手指頭，意思再明白不過，說他歇了虎子1掀門簾兒，爪子忒小不夠瞧。把二總管氣得夠嗆。

    按照皇帝對素以的感情來看，能這么平靜實在是很不可思議。二總管也不著急，既然連太皇太后都敢反，萬歲爺現(xiàn)在的隱忍不過是為顧全大家面子。畢竟小公爺和那些半吊子國舅爺不一樣，這位是皇后娘娘親兄弟。帝后夫妻敦睦，萬歲爺再窩火，不看僧面也要看佛面。

    果然隔了一會兒，萬歲爺發(fā)話問了，“素以這會兒還在長春宮？”

    長滿壽道，“在長春宮逗留了一炷香時候，眼下已經(jīng)回養(yǎng)心殿了?！?/br>
    皇帝擱下筆，打發(fā)榮壽道，“你代朕過壽康宮問太皇太后安去，原說今兒要去頤和園的，怎么現(xiàn)在倒沒消息了？告訴她老人家一聲，奏本處擬了草詔，明兒就要發(fā)下去的，朕還等著老佛爺?shù)能仓寄?！著?nèi)務(wù)府把五品以上官員家里姑娘的造冊給老佛爺送去，別勞老佛爺費神，叫她緊著花名冊點，點到哪個就是哪個。朕不管她挑誰，只要把素以替換下來就成?！?/br>
    榮壽領(lǐng)了旨，弓腰退出乾清宮承辦去了。

    皇帝的折子批得差不多了，也開始按捺不住煩躁，一支紫檀管兒狼毫御筆擲出去老遠，問長滿壽，“都說了些什么？”

    長滿壽道，“回主子話，奴才無能，這個沒打聽出來。主子娘娘病了，三宮六院各處小主都要上長春宮請安問吉祥，人來人往的太多，他們在銅龜那兒說話，自己沒留神，卻入了別人的眼。這一個傳一個，也有以訛傳訛的，千頭萬緒，連查都沒處查?！?/br>
    皇帝郁結(jié)于心，支起肘扶額嘆息，雖然知道他們不可能有什么牽搭，可這么不知避忌叫人看見，可憐他昨兒才和太皇太后鬧得沸沸揚揚。他是一腔赤誠，她呢？似乎永遠漫不經(jīng)心，什么都不在眼里。即便已經(jīng)那樣親密，她還是堅守最后一道防線，究竟是為什么，還不是為了通過出宮的查驗嗎！

    這世上有什么事能瞞過他的眼睛？那丫頭自作聰明，他裝聾作啞是對她的縱容，她卻把他當傻子了。他心里隱隱絞痛，多久沒有這樣的感覺了？從他額涅和養(yǎng)母過世以后就忘了，如今遇到個她，時時叫他捏著心肝。這樣沉重的負累，對一個皇帝來說實在是很糟心。可是怎么辦？越累越覺得甜，越累越想得到。他一定是瘋了，將近而立愛上一個人，一再做出出格的事。為她赴湯蹈火不算，現(xiàn)在又在盤算著怎么給她阿瑪哥子加官進爵，以便她日后晉位，他封賞起來不會遭遇大的阻礙。

    無奈他的良苦用心她不愿意領(lǐng)受，天天想著去古北口，去烏蘭木通。一個姑娘家怎么有那么野的志向？可他愛的就是那顆不羈的心，連他自己都感到難以理解。

    腦子里委實混亂，丟下一桌的公文站起身，沒叫人跟著，自己緩緩踱出了月華門。南北望一眼，筆直的紅宮墻。夾道上設(shè)了腰門，白天落了鑰，越過敞開的門扉，直能看到夾道盡頭的琉璃照壁。

    他心里有些失落，打算去找她好好談?wù)?，又不知道會不會言語過激叫她反感。斟酌了再三才進遵義門，御前的人知道他的規(guī)矩，不傳便不會來打攪他。他背著手轉(zhuǎn)了一圈，值房里沒找著她。進了正殿過穿堂，經(jīng)過日又新時，瞧見她正踮著腳尖換帳鉤。他在門前站了一會兒，她察覺了，回過頭來看了一眼，忙走下踏板來蹲福。

    “主子您回來歇覺？”她往西洋鐘上看了眼，“還沒到午膳時候呢！”

    皇帝沒應(yīng)她，只問，“你去皇后宮里，瞧皇后病勢怎么樣？好些沒有？”

    她應(yīng)個是，“娘娘吩咐奴才給主子傳話，說已經(jīng)吃了藥，仔細著保暖，現(xiàn)下已經(jīng)好多了，請主子放心。”

    皇帝點點頭，“公爺府上來人了？”

    “是，福晉和小公爺都來了，奴才回來的時候他們都還在呢！”素以見他臉色不好，只當