梅季明拿眼兒把明沅幾個(gè)一一看過(guò)去，到底年紀(jì)不大，又一屋子長(zhǎng)輩，續(xù)過(guò)禮，梅氏同許氏多少年不見(jiàn)，指了丫頭送他們到院子里頭玩樂(lè)，自個(gè)兒拉住許氏，把這及笄禮的單子給許氏過(guò)目。

    明芃就在許氏屋里頭養(yǎng)活著，家里如何早就叫許氏套了出來(lái)，自家這小姑這輩子便是這么個(gè)性子，也虧得姑爺不相欺，遇著的妯娌又是和順的，對(duì)著紀(jì)氏歉意一笑：“原該一處說(shuō)說(shuō)話，只我這腰不好，等歇過(guò)了氣兒，再去東府拜訪?！?/br>
    袁氏自始自終不曾出來(lái)，許氏也不在意，跟小姑子一道回去，還嘆一聲：“你這個(gè)二弟妹是真挑不出錯(cuò)處出來(lái)了。”她只當(dāng)幾個(gè)姐兒穿那么一身是專迎接她的，一眼看著就是有規(guī)矩的人辦出來(lái)的事兒。

    梅氏見(jiàn)著家鄉(xiāng)親眷，肚里有倒不完的話，這會(huì)兒不拘嫂子說(shuō)甚，俱都點(diǎn)頭：“很是，原婆婆在時(shí)，便是這么說(shuō)的?！?/br>
    三歲看到老，梅氏三歲就能背長(zhǎng)恨歌了，只當(dāng)她天生聰穎，哪知道到十三歲二十三歲全無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，詩(shī)書讀的越多，人越是發(fā)木。

    許氏能當(dāng)梅家長(zhǎng)子長(zhǎng)媳，自然不是光靠著詩(shī)文出色，她寬和一笑，一路穿廊過(guò)院，到得“吾愛(ài)廬”前，抿嘴笑了一下，公公婆婆眼睛真是毒，這么個(gè)女婿竟從千人里挑了出來(lái)。

    梅家立得書院，不獨(dú)隴西一帶來(lái)求學(xué)的，隔山渡水的也有人上門求學(xué)，及其盛時(shí)，一片山頭都是朗朗讀書聲，連著山腳下下的農(nóng)夫也得念兩句“道可道”，腳夫貨郎也能說(shuō)兩句雅謔，猜個(gè)論語(yǔ)燈迷。

    家里這個(gè)小閨女養(yǎng)成這付性子，便還能挑著個(gè)同她一般呆傻氣的夫婿，可不是高運(yùn)。許氏見(jiàn)著小姑子院門口刻得“無(wú)俗韻軒”四字，還是顏?lái)樥率止P，開(kāi)間進(jìn)去是漆畫山水長(zhǎng)卷，三間屋子并不用墻隔斷，而是用高山流水的雕花門虛隔起來(lái)，兩邊粉墻掛兩幅畫，一幅是管夫人水竹圖卷，一幅是逃禪老人雪梅圖。

    見(jiàn)著管夫人，便想起了，許氏便似見(jiàn)著了閨房私事，扭過(guò)臉去不看，到右邊屋子臨窗的羅漢床邊坐了，丫頭送了臺(tái)閣雨花茶來(lái)，專撿了一層開(kāi)花的白梅花兒，滾水一傾，花心里包著那朵也開(kāi)了，一屋子的淡雅香氣。

    許氏是見(jiàn)慣了這些的，出了一個(gè)梅氏，她父親是族長(zhǎng)，到了這輩兒，都知道有個(gè)清雅出塵的姑姑，俱都學(xué)了她的樣兒，什么梅花上的雪水刮到紅泥甕兒里，埋到老梅樹(shù)底下三五年再拿出來(lái)烹茶吃；什么擇選將開(kāi)未開(kāi)的荷花，把新茶葉封到花苞里頭，拿紅絲線扎住口，隔得四十九日，倒出來(lái)三宿三曬，制成蓮花茶，一個(gè)個(gè)的能折騰得出花來(lái)。

    她自己的女兒，鬧騰也是鬧騰的，可她卻逼了女兒學(xué)管帳，小姑子家里，要不是有個(gè)能干的女兒，往后可怎么接手。

    許氏為著小姑擔(dān)憂明蓁嫁后的生活，梅氏卻渾然未覺(jué)得，已經(jīng)問(wèn)起了父親母親：“爹娘可好？幾個(gè)哥哥又好不好？我上回子托人送的茶葉，爹吃著怕是淡了，娘約摸正好?！?/br>
    許氏都插不進(jìn)口去，抬手摸了梅氏的鬢邊，給她把散發(fā)往后抿抿：“爹娘都好，爹這個(gè)年紀(jì)了還上山去給學(xué)生上課，挨著個(gè)兒的把你哥哥們提溜出來(lái)下棋呢?！?/br>
    梅氏掩口而笑，眼角一彎：“爹就是這個(gè)脾氣，原來(lái)也最愛(ài)讓望舒陪著下棋的。”望舒是顏?lái)樥碌淖?，這字也是老丈人給取的，取的是“前望舒使先驅(qū)”之意。

    許氏便跟著笑：“那是妹夫好脾氣，你幾個(gè)哥哥原還陪著，這會(huì)兒也沒(méi)那么好性了，倒把你侄子們推了出來(lái)，逗老人家玩呢?！?/br>
    梅氏先是笑，落后又思念起家中歲月來(lái)，感嘆一回：“若能回去住上三五年便好了?！痹S氏啞然，趕緊說(shuō)到正題：“等往后總能回去，我這回除了來(lái)當(dāng)大外甥女笄禮的主賓，還有一樁便是我季明的事兒?！?/br>
    許氏的意思，是兩家先換了信物：“我原說(shuō)晚幾年也不要緊，總歸是落到咱們家了，可娘怎么也不肯，非摸了塊老玉出來(lái)，得她瞧見(jiàn)定下來(lái)婚事兒，才心安?！?/br>
    有明定自然最好不過(guò)，梅氏卻擰了眉頭：“可若定下來(lái)，這兩個(gè)便不能常見(jiàn)了?！痹S氏哧的聲笑了出來(lái)：“不告訴她們便是了，小女兒家還是平平常常待更好些?！?/br>
    姑嫂兩個(gè)相視而笑，梅氏教養(yǎng)出來(lái)的女兒若像了明蓁，許氏半點(diǎn)也不挑剔，也沒(méi)個(gè)挑剔處的，可若是明芃，還真得好好教一教，琴棋書畫自然要學(xué)，梅家出來(lái)的女孩兒，這些個(gè)都不通，可不叫人恥笑，但只會(huì)這些，她這個(gè)當(dāng)婆婆的，又怎么放心把兒子交給媳婦照顧。

    這邊姑嫂兩個(gè)換帖子換信物，那邊明蓁院里頭，卻吵了開(kāi)來(lái)，季明進(jìn)了屋子便沒(méi)了拘束，明沅抱了灃哥兒喂他吃糕，澄哥兒跟明陶兩個(gè)論起兩邊學(xué)問(wèn)長(zhǎng)短來(lái)。

    曹先生對(duì)隴西梅家極是推崇的，聽(tīng)見(jiàn)是那頭來(lái)了人，這才準(zhǔn)假，澄哥兒還帶了一篇自個(gè)作的詩(shī)文，同明陶兩個(gè)對(duì)答，季明卻不耐煩這些，他自生下來(lái)聽(tīng)的就是圣人訓(xùn)，家里吃飯，還得擇一句，講的明白了，才能下筷子。

    好容易來(lái)這兒松快了，更不肯聽(tīng)他們說(shuō)這些，鉆到東邊廂房來(lái)，見(jiàn)著一桌子菜，先跳起來(lái)：“好哇，瞞著我吃席。”

    明洛跟他相熟，批口便回：“早知道你是大肚漢老饕客，咱們一說(shuō)還落得什么到肚里？”說(shuō)著掩了袖子笑，還指點(diǎn)起明沅幾個(gè)來(lái)：“趕緊裝進(jìn)肚里，你們不知道，他是食客里的強(qiáng)盜，得從筷子上爭(zhēng)呢?！?/br>
    季明兩邊眉毛高低一挑，挨著個(gè)兒把明湘明洛看個(gè)遍：“我這輪著瞧一圈兒，一個(gè)個(gè)都跟大表姐相似的，統(tǒng)統(tǒng)有福之相，怎么偏你，生了張尖嘴巴！”

    明芃一聽(tīng)就立了眉毛，這兩個(gè)時(shí)常就要拌嘴，哪個(gè)也不當(dāng)真的，明洛縮了頭不說(shuō)話，明沅瞧出是玩笑，獨(dú)明湘絞了手指頭，她哪里見(jiàn)過(guò)這樣場(chǎng)面，澄哥兒自來(lái)友愛(ài)，雖跟她們不怎么親近，卻沒(méi)這樣譏笑的時(shí)候。

    她兩邊望望，有些想出聲作和事佬，可這兩個(gè)她一個(gè)都不相熟，不敢貿(mào)然開(kāi)口，往常姊妹間少不得口角，明湘總讓著明洛，明沅又最大方，明洛自個(gè)兒爭(zhēng)一句便覺(jué)得沒(méi)趣，三個(gè)人從來(lái)沒(méi)吵起來(lái)過(guò)，咬了唇兒垂下頭，明沅伸手去捏捏她，沖她笑一笑。

    那兩個(gè)還拌個(gè)不住，你來(lái)我往，一句都不肯吃虧，聲音越鬧越大，連外頭的明蓁都聽(tīng)見(jiàn)了，隔著

    流云萬(wàn)蝠的落地雕花罩瞧過(guò)來(lái)：“又混鬧，你是主人，怎么這樣待客。”

    明芃扁嘴兒，趿了鞋子挨到明蓁身邊，挽了她的胳膊：“jiejie再不知道，他成日介給我氣受的。”

    明蓁一手摟了她，眼睛掃掃她腳下的鞋子，抿了嘴兒笑，若不是著實(shí)親