她不出來，生辰她也不出來，好似顏家這頭一位姨娘早就已經(jīng)過世了，叫人想不起來她曾經(jīng)也很是風(fēng)光過一陣的。到她死了，這才炸雷一般響在耳前。

    她自來是不出于人前的，先是紀(jì)氏抱了澄哥兒來，她不能出來，等澄哥兒過繼給了大房，她就更不能出來了。

    乍一聽見這個(gè)消息，紀(jì)氏還且一怔，隔得會(huì)子想起她來，當(dāng)著幾個(gè)孩子的面，揮了手還叫她們退下去自家歇息，到她們退出門邊這才問道：“你可看過了？”

    喜姑姑垂著頭：“看過了?！背桃棠锉燃o(jì)氏還年輕些，這些年從來不曾缺衣少食，屋里的東西幾個(gè)姨娘有的，她也都有，可人卻瘦得只有一把骨頭，皮子緊緊裹在骨頭上，皺巴巴倒似老婦人。

    紀(jì)氏生下明潼便虧了身子，一直懷不上二胎，不得已給顏連章抬起了通房丫頭，正妻只得一個(gè)女兒，程姨娘從丫頭抬到通房也曾學(xué)過規(guī)矩，可萬般規(guī)矩也不比她肚子爭(zhēng)氣，才得一對(duì)兒銀簪坐定了通房的身份，她便開始害起口來，紀(jì)氏立時(shí)給她擺宴，成了正經(jīng)的姨娘。

    安姨娘張姨娘兩個(gè)同她差了月份懷上身孕的，紀(jì)氏還盼著這兩個(gè)也生下兒子來，哪里知道一胎是女兒后一胎也跟著是女兒。

    偏只程姨娘一個(gè)生出了兒子，程姨娘的娘老子在家就染起紅雞蛋來，各處分送出去，只把這個(gè)哥兒當(dāng)作是自家的外孫子。

    紀(jì)氏并不是沒吃過她的苦頭，暗虧也是虧，身份手段全拋到腦后，顏連章其時(shí)只有這一個(gè)兒子，去看過再留下，這是多么不可挑剔的事。

    若是換到如今，紀(jì)氏再不會(huì)把這當(dāng)成一回事，枕邊人早已經(jīng)是陌路人，可在那時(shí)候，她卻真是夜夜睡不著覺，丈夫無意間說的話，露的笑，都能叫她輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    日子過得越久，紀(jì)氏越是知道自個(gè)兒不對(duì)勁，她是大婦，打小聽的看的學(xué)的，都是大婦要如何端莊，要賢惠不嫉妒，可丈夫不過才有一個(gè)庶子，她就好似變了一個(gè)人。

    紀(jì)氏打從心里可憐黃氏，不過為著四個(gè)字，感同身受。她經(jīng)過的，她知道那是怎么樣的痛法，不是一時(shí)就打殺了你給你一個(gè)痛快，好似極細(xì)的刀子在身上劃出傷口子來，那道傷口又細(xì)又小，不會(huì)立時(shí)就流血而亡，可它會(huì)化膿會(huì)潰爛。破了一個(gè)小孔，從這個(gè)孔一直爛到全身。

    此時(shí)回想起來，若不是明潼把澄哥兒抱了來，紀(jì)氏自家也不知會(huì)如何，程姨娘恃寵生嬌，可在當(dāng)時(shí)也不過是些小事，要吃要穿，要給娘老子掙個(gè)管事當(dāng)。

    這一些，也都是抬抬手就過去的小事，顏連章半點(diǎn)不曾放在心里，程姨娘問了，他便全都交給紀(jì)氏，給還是不給，全憑紀(jì)氏一句話。

    吃穿全給了，管事卻壓著不曾放手，顏連章確也覺得合理，程姨娘再提起來時(shí)，便甩了臉子不去她房里，程姨娘立時(shí)小心起來，她再有個(gè)兒子，當(dāng)時(shí)也還不能跟紀(jì)氏相比。

    紀(jì)氏心里是滿意的，可往后呢？孩子才幾個(gè)月大，她就能開這樣口，等到會(huì)爬會(huì)走會(huì)說話會(huì)讀書寫字的時(shí)候呢？人心不足蛇吞象，只這個(gè)兒子一日在她身邊，她所求的就只會(huì)越來越多，而紀(jì)氏牢不可破的地位只因著一個(gè)吃奶的孩子就岌岌可危起來。

    紀(jì)氏自然知道事不至此，可這種手里抓不住就越發(fā)用力的尷尬處境，她也曾經(jīng)歷過，再后來明潼抱來了澄哥兒，顏連章便絕少再去程姨娘屋里，留住他的是兒子，而不是程姨娘。

    當(dāng)時(shí)她只認(rèn)顏連章與她才是真情意，對(duì)幾個(gè)姨娘也不為是為著子嗣，紀(jì)氏所恨的也是自個(gè)兒沒有兒子，若有個(gè)兒子，他們夫妻間哪里還會(huì)插進(jìn)第二個(gè)人來，哪里知道富貴權(quán)勢(shì)哪一個(gè)都比她排得更前。

    此時(shí)再來感嘆這些也是無用，若彼時(shí)她知道這個(gè)男人會(huì)變作如今這番模樣，只怕也是一樣選擇，程姨娘自然是不甘心的，她手上沒了籌碼，老老實(shí)實(shí)呆了一段，第二回想翻身，是趁著澄哥兒過繼，紀(jì)氏卻不會(huì)叫她翻盤。

    一樁事已經(jīng)辦了，就沒有改弦更張的道理，紀(jì)氏徐徐吐出一口氣來：“先著人給她換衣裳裝裹，把事兒去報(bào)給老爺知道。”

    程姨娘死了，幾個(gè)孩子都要守孝，她算是有子的妾，除了明潼官哥兒兩個(gè)服三個(gè)月的細(xì)麻衣裳，余下的都該守上一年，到了澄哥兒，該守杖期，再服素三年。

    可澄哥兒已經(jīng)過繼出去了，程姨娘是生母不錯(cuò)，若按著這個(gè)守，底下那些個(gè)嫁娶又要怎么辦，她不自家定主意，她一面叫人撿出素服來，一面催人去報(bào)給顏連章知道。

    這時(shí)候多用緞子綢子，又是節(jié)年里頭，不說白了，連青藍(lán)等閑都不見的，還不等婆子把庫里把細(xì)麻撿出來，那頭顏連章已經(jīng)派了人來，說哪有什么程姨娘，是清心居士，她已經(jīng)出了家了，不好按著在家的來算，好好發(fā)送出去便算完了。

    紀(jì)氏一怔，她正按著日子算明潼除服的時(shí)候，年節(jié)里要拜年，不能穿著素的出去，只家里過了人要瞞著也不規(guī)矩，又再有三個(gè)月開春兒就該備起及笄的事來，鄭家也該去請(qǐng)期，除此之外，明湘也得守上一年，這一年跟程家的婚事該走的禮還是得走。

    她一門心思算這些，不料顏連章竟是這么答她的，紀(jì)氏怔得一會(huì)兒，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“知道了?！本故且蝗账囟疾唤袃号畟兇?，明潼官哥兒為著程姨娘穿素，紀(jì)氏心里痛不痛快是一回事，到顏連章嘴里這樣輕描淡寫的過去了，便是又另一種想頭。

    喜姑姑正把冊(cè)子上頭有的麻布白布點(diǎn)出來，剛進(jìn)門要報(bào)個(gè)數(shù)給紀(jì)氏，紀(jì)氏已經(jīng)揮了手：“著人去辦一付好些的棺木，作個(gè)水陸道場(chǎng)。”清心居士便是把程姨娘完全給抹去了，這事兒是她起的頭，若說她沒想過程姨娘如何，那是假話，可真的到這地步，卻也還是悲涼。

    第二日顏連章才往正房來了，他昨兒先是在外書房，后頭又去了待月院，蘇姨娘乖巧省事，得了他的歡心，年節(jié)正是吃孝敬的好時(shí)候，他給上官送禮，底下自有富賈給他送來，抬抬手又是許多東西，流水似的進(jìn)了蘇姨娘房里。

    蘇姨娘聽見鑼響就怕是打雷下雨，才出了打架的事，怎么還敢接這許多東西，顏連章便說賞給明沅了，今兒早上到紀(jì)氏這里有飯，他端了粥碗吩咐一聲：“我那兒有些個(gè)東西，等會(huì)兒叫人抬給六丫頭去?！?/br>
    紀(jì)氏應(yīng)得一聲，也沒心思去管賞了什么下去，捏著筷子道：“若要按著居士的規(guī)矩來辦喪事，卻得請(qǐng)僧道來?！?/br>
    顏連章擺一擺手：“送到觀里去就是了，破費(fèi)些銀子自然就辦妥了，給她寄個(gè)名點(diǎn)盞燈罷了?！彼f得這一句，見紀(jì)氏還不下筷子，伸手給她挾了些醬雞肝：“正是年節(jié)里頭，總要