的，倒先把這個(gè)支出來，叫人到外頭店鋪里去買麻布黃絲孝絹。

    老太太活到這把年紀(jì)算是喜喪，總得請(qǐng)一班細(xì)樂來吹打，又要請(qǐng)僧道念經(jīng)，還得到外頭去買碗分送，還要蒸得餅兒供在案，紀(jì)氏在心里盤一回，一樁樁吩咐下去，小胡氏跟夏氏兩個(gè)只管坐著不動(dòng)，可耳朵里聽著她這么吩咐，卻得托得茶盅兒直往她身上打量，知道這個(gè)姑太太厲害，竟這么厲害，兩個(gè)對(duì)視一眼，可萬不能叫她落了東西去。

    老太太生前，也曾說過的，往后她的私房均出一份兒來要給紀(jì)氏，這些話便是當(dāng)著紀(jì)氏的面兒也曾說過，若不然，夏氏也不會(huì)等著她一進(jìn)門就說“老太太沒留下只言片語”來。

    紀(jì)氏滿屋子一個(gè)也指望不上，夏氏小胡氏那里的丫頭擺明了不聽差遣，曾氏胡氏連面兒都不露，紀(jì)氏氣性過了，便著人去請(qǐng)，不一會(huì)兒丫頭回來了：“我們太太身上不好，托了姑太太把事兒辦了。”

    外頭男人就差打起來了，她能差的也只紀(jì)舜英一個(gè)，一場喪事一個(gè)人辦怎么辦得過來，這些個(gè)不幫手便罷了，竟還拖起后腿來，只自家服素，也不敢別人院里的下人如何。

    紀(jì)舜英好歹算是男丁，喪表該他來寫，還得一家一家去呈送，紀(jì)氏把這事兒派給了他，那頭陰陽先生也請(qǐng)了來，見著一屋子女眷，倒一納罕，只顧低了頭，問定了壽數(shù)，掐得指頭算一算，點(diǎn)出相沖的屬相來。

    紀(jì)氏便吩咐這些個(gè)避出去，這才起靈，外頭堂屋才置起靈堂靈門來，設(shè)了香爐花筒蠟扦，廚房里緊著做了供食來，將將才把香給點(diǎn)上。

    前頭報(bào)說粗設(shè)好了，后頭請(qǐng)叫了不相沖的往外頭抬，給紀(jì)老太太鋪設(shè)錦褥的事兒按理該是曾氏，便不是曾氏也該是黃氏，紀(jì)氏再氣，這個(gè)卻還得她們來辦，聽說設(shè)了靈堂，便往黃氏院子里去，氣沖沖進(jìn)得門，就見著里頭靜悄悄的，黃氏蠟黃了臉兒睡在床上，廓下煎著藥，見著紀(jì)氏來，連坐都坐不起來，紀(jì)氏這才知道她是真病了。

    黃氏拖了她的手：“我知道前頭一個(gè)也指望不上，想去信叫你，她們又打得那個(gè)樣子，我是不成了，老太太的事兒，還得你幫把手?！?/br>
    她也未必就似自家說的那樣弱，可不能起來辦事卻是真的，紀(jì)氏也無心寬慰她，她是晚輩，難道還能去拍曾氏的門把她從佛堂里拖出來不成，反正已經(jīng)不規(guī)矩了，干脆不規(guī)矩到底。

    她給紀(jì)老太太鋪得一層厚錦褥子，最上頭鋪一層紅色蟒錦褥，這才把老太太抬上去，身上蓋上一層白布。

    這才想起老太太口里的含物來，這是早就預(yù)備好的，也隨著換衣裳的時(shí)候就塞到她嘴里了，紀(jì)氏嘆得一口氣，才剛是強(qiáng)撐著，這會(huì)兒萬事有了頭緒，立時(shí)叫卷碧讓人帶口信回去，說是今兒便住在這里，喪事頭兩日，她定脫不開手，想了想皺眉道：“叫六姑娘一道過來?！?/br>
    家里的事就是交給三姐妹料理的，紀(jì)老太太們?cè)庾婺?，她們也一并要緦麻的，換下鮮艷衣裙，令丫頭們也少換上綠藍(lán)的，正在預(yù)備著喪儀，叫廚房里備下八盤餅馓、三牲湯飯好送到紀(jì)家去，那頭紀(jì)氏專派了凝紅回來接明沅。

    明洛看一看她：“這是怎么說的，還得你去不成？”她再怎么也沒過門呢，服素便是，這會(huì)兒過去又非祭又非奠的，也沒個(gè)說道。

    明沅細(xì)細(xì)問了凝紅，知道是紀(jì)家亂成一團(tuán)，竟無人料理喪事，紀(jì)氏要在紀(jì)家住上幾日，想是無法再叫上她，別個(gè)哪一個(gè)還能占著名正言順？

    明沅原來就換上麻衣，坐上車往紀(jì)家去，正碰上紀(jì)舜英送白帖子回來，兩個(gè)在門上碰個(gè)正著，明沅見他還沒穿起素服來，身上還是明陶那身衣服，知道紀(jì)家是真沒人搭手，既碰見了便道：“門上怎么沒人接喪儀，尋兩個(gè)識(shí)字的小廝守著才好?！?/br>
    夏氏小胡氏見著明沅竟來了，臉上倒有些掛不住，這不是擺明了打她們的臉，倒幫著吩咐起事兒來，只她們一開口，便想著作主，譬如小胡氏，頭一樣想著的，竟是把老太太的私庫拿封條兒貼起來。

    紀(jì)氏再不接她的口，知道明沅帶了奠儀來，略扶扶她的手站起來，紀(jì)舜英就等在外頭，白事鋪?zhàn)永镱^有現(xiàn)成的孝冠先置了來，他先披得白布麻衣，換過一雙素面的鞋子，紀(jì)氏便道：“你到你父親那兒去罷，總得有人迎客。”

    里里外外的事兒一忙，到天色漸晚了，紀(jì)氏才想起一天都沒吃東西，明沅陪在她身邊，她說一條，她就記一條，甚樣事體派給誰去做了，僧道打哪兒請(qǐng)來的，請(qǐng)了幾個(gè)要念多少卷經(jīng)，她都細(xì)細(xì)列得出來。

    小胡氏跟夏氏兩個(gè)，先還當(dāng)她是個(gè)陪襯，等聽見她輕聲回話，給僧道安排歇房茶水，把廚房里的人排成兩班輪換著治席，又叫人到紙蠟鋪去補(bǔ)金銀紙錢羊油蠟燭，燒的壽碗不夠也得去補(bǔ)，再有便是得去街買炭，一樣樣的補(bǔ)上去，一絲錯(cuò)漏都無，彼此換了個(gè)眼色，這又是一個(gè)厲害的，黃氏

    哪個(gè)不好定，偏定了這么個(gè)姑娘進(jìn)門，往后且有她哭的時(shí)候。

    來吊唁的都得留下吃席，流水的席面，可不得時(shí)時(shí)上菜，紀(jì)舜英一身重孝跪在靈前，夏氏的兒子紀(jì)舜榮，還有紀(jì)舜華三個(gè)跪著，有人進(jìn)來叩拜，他們便還禮，還得領(lǐng)人往宴上去。

    眼見得堂前幾個(gè)小輩兒在守，里前有甚事光想也知道了，年節(jié)里本來就事兒多，也有不吃席的，

    送上喪儀，再拿一套壽碗，便急趕著回去。

    等外頭來報(bào)說沒買著這許多杉條毛竹，也無人搭這個(gè)手，大節(jié)下的許多東西都沒處去買，還有鋪

    子關(guān)了門等元宵再開張的，買的這么急，哪里辦得過來，明沅見紀(jì)氏發(fā)急，咬得唇兒：“咱們家里倒是有的?！?/br>
    紀(jì)氏一聽明白過來，可不是有的，為著給顏家老太爺辦喪事，這些個(gè)東西都已經(jīng)預(yù)備了十來年了，俱在庫里頭存著，棺木衣裳動(dòng)不得，那些個(gè)毛竹杉條卻還是在的，她才一動(dòng)念，便知道袁氏要獅子大開口，可這事兒趕得急，確也無法，派了人回去，只說銀子另算，先把東西拿了來。

    這么囫圇著才把孝棚搭起來，紀(jì)氏已是累得直不起腰，她就坐在老太太的臥房里頭，見著東西還在，人卻沒了，連那鏡臺(tái)上的鏡簾兒都沒搭起來，心里一酸淌下淚來，明沅端得湯面遞上前去：“太太好歹吃一些，這樣子，怕得過了頭七才能歇的?！?/br>
    面是清湯面，連著蝦rou都沒放，蔥花也無，只擱了些鹽，紀(jì)氏自然吃不下去，咽了兩口就推了不用，拉過明沅：“總還有你能幫襯，你也去吃一口，我陪著老太太坐會(huì)兒?！?/br>
    明沅也無處去吃東西，她才出門，純馨便立在廊下沖