信口湊熱鬧。

    兩人齊眼看他，他連忙擺手，“我用詞遣句實(shí)在沒(méi)轍，你們不必當(dāng)真，沖撞了寶貝，也別惱我。”

    他這樣沒(méi)“自信”，倒叫夏蘇不好再踩，實(shí)事求是評(píng)道，“這個(gè)小名還不錯(cuò)，軸支著畫，堅(jiān)強(qiáng)得很?！?/br>
    周旭沉吟，“小名叫軸兒，干脆再取趙侄說(shuō)得寶貝一詞，大名也有了，寶軸。”

    夏蘇覺(jué)得是不錯(cuò)，配上周姓念起來(lái)就有些怪。周寶軸？粥煲粥？

    夏蘇雖然這么誠(chéng)實(shí)說(shuō)了，周旭卻并不在意，只道寶軸二字太合心意，又是女兒家，也不會(huì)常有人喊她全名，就這樣吧。

    趙青河歪打正著，贏得周旭一聲謝。

    于是，似乎終于完成今日來(lái)意，夏蘇說(shuō)五日后來(lái)取畫，便走出了屋。

    周旭沒(méi)跟出來(lái)，連再會(huì)都省了，只是軸兒咯咯的笑聲追上他們，令烏墨青白的單調(diào)天地色繽紛了好一瞬。

    上了車，夏蘇耷著的眼皮緩緩拾起，似經(jīng)過(guò)一番斟酌，慢道，“嬸娘本是妓子，周叔有時(shí)去她樓子賣畫，也算不得熟。她年歲大了，恩客越來(lái)越少，又有了身孕，想打掉，周叔卻勸著生下。樓子mama嫌她已不賺錢，干脆搗鼓著周叔贖她從良。我開(kāi)始也是瞧不慣她，替周叔不值?？芍苁逭f(shuō)他本無(wú)打算成家，只覺(jué)得和娃娃有緣，娶誰(shuí)都無(wú)所謂，而她的身世其實(shí)可憐，愛(ài)錢也是悲苦怕了才如此，如今既然出了歡場(chǎng)，不必再看他人臉色陪他人笑，想怎么樣就隨她高興吧?！?/br>
    “軸兒不是……”趙青河問(wèn)了一半頓時(shí)住口，吆喝駕起車。

    他也是糊涂，何必問(wèn)呢？

    “你叔叔心如海?！?/br>
    “不妨說(shuō)，他隨心自在。”夏蘇語(yǔ)氣輕飄，“心如海”不適合周旭。

    隨心自在么？趙青河無(wú)意識(shí)握緊了韁繩，低聲如自言自語(yǔ)，“不看惡臉，不聽(tīng)惡言，高興怎么活就怎么活，真是瀟灑?！?/br>
    良久，夏蘇的聲音龜慢龜慢地爬來(lái)，“倒也無(wú)需惆悵慚愧，我叔三十歲的人，六十歲的心，老僧入定，看破紅塵了，能不自在？我們卻‘年少輕狂’，自私狹隘一些也很應(yīng)當(dāng)。就我嬸娘那樣的人，換作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已?！?/br>
    好了，她也會(huì)用年少輕狂這個(gè)借口了。

    這姑娘的反應(yīng)，總是有些出其不意。趙青河沒(méi)有回頭，只是不小心歪傷的心情變得很容易收拾，駕車也輕快。等馬車停在虎丘一家飯館前，他又完全不意外地看到了夏蘇的蹙川眉。

    “我沒(méi)銀子。”她道。

    “我沒(méi)銀子?！彼圃旎匾?。

    夏蘇沒(méi)好氣，“沒(méi)銀子你還來(lái)？”

    趙青河不答，將韁繩交給伙計(jì)，吩咐他用最好的草料喂馬，就徑直走進(jìn)飯館，揀靠著旁街鏤窗的桌子坐了，點(diǎn)完菜，卻見(jiàn)夏蘇還站著。

    “要不要點(diǎn)酒？我看到柜臺(tái)有西鳳酒?！彼般^”她。

    她很沒(méi)志氣，上鉤落座，聽(tīng)他再點(diǎn)了兩小壇西鳳，等伙計(jì)走了，仍記得銀子的大事，“我說(shuō)真的，身上只帶了十文錢?！痹胍蝗艘煌朊娲虻住?/br>
    “我也說(shuō)真的，身上一文錢都沒(méi)有，不過(guò)——”趙青河從袖子里摸出一個(gè)小小銀稞子，頗為得意，“今日趙大老爺請(qǐng)客?！?/br>
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    ☆、第21片 孤兒寡母

    夏蘇并不因?yàn)槟艹园资扯煽跉?，反而奇怪，“你既然推了趙大老爺?shù)牟钍?，他怎地還給你銀子？”

    “自然不是白送的?！壁w青河將銀子放回袖袋，“大概趙大老爺覺(jué)得我之前的差事干得還不壞，就請(qǐng)我查胡氏女兒與趙子朔之事，預(yù)支十兩銀子作調(diào)查的開(kāi)銷，辦得好還另有賞錢?！币蚕氩坏竭€能對(duì)上他的老本行，所以他答應(yīng)得很痛快。

    夏蘇想得則是，原來(lái)趙青河辦得差還能讓人覺(jué)著好。

    只是她越來(lái)越聽(tīng)不明白，“胡氏母女都已經(jīng)走了，還調(diào)查那位小姐和趙子朔的什么事？”

    趙青河端起白瓷杯抿著茶，眼睛拐向鏤窗外，目光藏著鋒銳，神情卻有些淡，淡得似看透一切，乏味無(wú)趣的感覺(jué)，語(yǔ)氣也平板，“行李走了，仆人走了，主人還沒(méi)走。沒(méi)事當(dāng)然最好，不然趙子朔的未婚妻要如何自處？”

    未婚妻？！趙子朔有未婚妻？！

    夏蘇還沒(méi)問(wèn)趙子朔的未婚妻是誰(shuí)，忽見(jiàn)一個(gè)打扮不錯(cuò)的丫頭從對(duì)面小樓的門里走出來(lái)。

    丫頭只往左往右探了幾步，又很快走了回去。

    “那丫頭穿得不俗，一看就知出自大戶人家……”她腦中靈光一閃，“莫非是胡氏的……”

    趙青河剝了紅封紙，一邊給夏蘇倒酒，一邊點(diǎn)頭，“是胡氏女兒的貼身丫頭。偷偷回城，卻不知改變裝束，丫頭蠢如此，主子恐怕也聰明不到哪兒去?！彼蛉账秃夏概龀?，已將所有人面記住，“你瞧瞧那居樓，告訴我你的發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    夏蘇完全不察趙青河的“居心”，只是不自覺(jué)聽(tīng)話，仔細(xì)打量那座上下層的小樓。

    虎丘是蘇州最美的景點(diǎn)之一，全國(guó)各地的游客四季不絕，帶動(dòng)本地商機(jī)繁盛，這一片更是旺中之旺，小樓兩旁鋪?zhàn)恿至ⅲ嗍谴蟮?，而隔壁一家古董店和一家寶玉閣生意也旺得不行，客人穿戴皆富貴。

    “那樓當(dāng)然不是客棧，但說(shuō)居樓也不對(duì)，誰(shuí)會(huì)放著這么好的地段不做店面出租，反而租給人住呢？除非——”她這時(shí)才覺(jué)自己有點(diǎn)過(guò)乖，挑起眉來(lái)，“我干嘛告訴你？”

    趙青河夾塊鹵牛rou進(jìn)嘴，吃完又飲一大口酒，“看不出來(lái)也罷了，不必?cái)[一副跟我不熟的模樣，拒人千里。”

    “你激我？”夏蘇神情冽峭。她本來(lái)就跟他不熟，好不好！

    “說(shuō)事實(shí)而已，激你作什么？你說(shuō)不說(shuō)，看不看，與我有何好處？不過(guò)隨便聊聊?！钡谋砬?，趙青河似乎表達(dá)著自己再真不過(guò)，就是眼底漆深，無(wú)人看得透。

    夏蘇的一碗酒也立時(shí)見(jiàn)底，那就隨便聊聊罷。

    “兩家鋪?zhàn)邮呛系陌?，丫頭左右走也不怕落入人眼，卻不敢走出兩間之外。而胡氏母女所在的那座樓，原本不是古董店，就是寶玉閣，臨時(shí)拾掇了，關(guān)上里頭的小門，給主子騰出來(lái)暫住。三座樓之間的過(guò)道前均封了磚墻，加造遮雨檐，檐檐交疊似屋頂，看不出里面。鄰居之間造得這么親近不常見(jiàn)，約摸就是三家屬一家，走動(dòng)方便。”

    趙青河給夏蘇再倒一碗酒，臉上有笑，“不愧是摹畫高手，觀察力不差。三座樓確實(shí)都是胡氏的，寶玉閣的生意更好一些，其中一名小伙計(jì)一直站在店門前，看到熟客就打招呼引人過(guò)去，顯然原本的店面大，所以胡氏住得樓應(yīng)屬寶玉閣。胡氏在眾人眼里是窮戚，寡母帶女兒投奔，受大太太幫襯，似寄人籬下十分可憐，其實(shí)卻是富孀……