這不，就讓他聽到馬氏和手下惡婆子的深夜對(duì)話。

    “明晚就動(dòng)手，把迷昏的人往墳前一吊，神不知鬼不覺?！瘪R氏面目陰森，“死鬼生前就常護(hù)著晴娘，如今他死了，我讓晴娘服侍去，也算待他好了?！?/br>
    惡婆子附和，“可不是嘛。晴娘如今名聲臭不可聞，我聽好些人議論，說她肯定是讓野男人睡了，我都替她害臊。偏她還一本正經(jīng)，裝無(wú)辜呢。咱馬府可是?？h有頭有臉的人家，早前婆子瞧夫人不動(dòng)聲色，還以為心軟了。”

    “我想過了，浸豬籠反而鬧大了事，徒讓人笑話，不如暗暗弄死，對(duì)外說她孝順公公，自愿殉死陪葬，誰(shuí)也覺得理所當(dāng)然。對(duì)了，我讓你物色好生養(yǎng)的姑娘，可開始找了么？”馬氏冷笑之后就問。

    “這有何難？二百兩的聘禮，那些窮鬼還不爭(zhēng)著賣閨女。夫人放心吧，包在婆子身上。”惡婆子拍胸脯保證。

    大驢蓋上瓦，無(wú)聲離去。

    第二日，大驢背著包袱捧著牌位送葬。到這時(shí)候，讓他當(dāng)孝子，他就當(dāng)，總比讓某傻子當(dāng)孝子好。送完葬，他就走了，一聲招呼也不打，但馬氏心里舒快得多。

    不知怎么，每每讓大驢瞧著，馬氏心里就直發(fā)虛，氣都喘不上來(lái)。當(dāng)初又瘦又小的男娃子，賣他時(shí)讓他直瞪，她一點(diǎn)不懼，如今卻膽寒，感覺他的身影撐得起天，很不能得罪。

    她心情好，就沒在意晴娘頹喪的神色里竟有一抹絕望。

    到了夜里，馬氏看婆子往湯飯里下迷藥，又目送婆子給晴娘送去，一回屋就聞到一股香，剎那暈倒在地，當(dāng)然沒看到梁上跳下一個(gè)高大的影子，更沒看到他手里一根銀閃閃的針，將給她一份永生不忘紀(jì)念禮。

    且說那奉命行事的惡婆子，將迷暈的晴娘運(yùn)到呂相公的墳地旁，就命車夫掛上布繩，把晴娘吊上去。

    戴著大斗笠的車夫就說，“小的看婆子跟少夫人的身高差不多，不妨先自己墊塊石頭試試高低，不然繩子吊太高，官府判了被殺，而不是自盡，怎生是好？”

    惡婆子想想是這個(gè)理，搬一塊石頭上去，捉了繩套邊伸脖子試。

    說時(shí)遲，那時(shí)快，車夫突然一腳將石頭踹開，飛身將婆子一掌劈昏，連頭帶一只胳膊鎖捆在繩套里，又把另一頭布繩拉得老高。

    扔了斗笠，冒充車夫的大驢這才定定心心走到晴娘身邊，給她喂一粒老嬸獨(dú)家密制解毒丸。

    他坐邊上，布置好筆墨，看她幽幽醒轉(zhuǎn)，咧大嘴一樂，嘿一聲，“十八姑娘，醒啦？”

    十八姑娘又驚又喜，驚得是自己怎么在公爹的墳邊，喜得是恩人大哥還沒走。

    “時(shí)間緊迫，咱倆先辦正事?！贝篌H指指一旁白紙，“勞煩姑娘寫封遺書，簡(jiǎn)單點(diǎn)，就說自己被惡婆婆和刁奴聯(lián)手暗害上吊，并非是自愿為公爹殉葬。今遇驢仙人，用移花接木之法救得性命，看破紅塵，一心求道去也?！?/br>
    十八姑娘看看吊昏在半空的婆子，剎那明白一切，眼都睜紅了，不多問一個(gè)字，提筆就寫，寫完遞給大驢，“呂大哥請(qǐng)看，我寫得對(duì)嗎？”

    大驢嘿笑，“我不大識(shí)字?！闭f完將紙放進(jìn)信封，壓在石下。

    “姑娘還是叫我大驢吧，就像我喜歡稱你十八，而不是晴娘。雖說名字不重要，不過至少要聽得自己舒坦，你說是不是？”大驢背對(duì)著她，蹲下身來(lái)，“走吧，離開這個(gè)鬼地方。我跟你說，我命里屬****，特別招鬼喜歡。你有沒有感覺陰風(fēng)吹耳？我耳里簡(jiǎn)直是呼嘯之聲啊，太恐怖了?！?/br>
    十八？真好！

    十八抹一下眼角，趴上他的背，扶上他的肩，全然信任他。她不問他要帶自己去哪兒，只覺心中從未有過的溫暖平寧，終于能夠自在呼吸。

    “十八?。贝篌H步子突然小了。

    “嗯。”十八應(yīng)。

    陰風(fēng)呼嘯驟停，她的呼吸溫和，逼退所有陰森鬼氣。哈哈，他找到他命缺的陽(yáng)火啦！

    “沒事沒事，你就這樣，勾緊我的脖子，千萬(wàn)不要松手，也不要回頭看。我跟你說，馬絕對(duì)沒有驢好，既然下了馬換了驢，就騎一輩子吧。”他看不到背上姑娘紅彤彤的臉，繼續(xù)嘮，“我?guī)慊匚壹?。上有天堂，下有蘇杭，知道吧？我家就在蘇州。家里人不多，少爺，少夫人，泰伯泰嬸，喬大喬嬸，喬連喬生，還有禾心，心地沒得說，而且我們家重女輕男，多半會(huì)待你比我還好。所以，你放一百個(gè)心，實(shí)在不行，也能分家過……”

    背心濡熱，十八的眼淚啊，流也流不止。

    不久，?？h有傳聞，馬夫人的惡行惡狀終有報(bào)，讓驢仙人施仙法，臉上刻出“惡婆婆”三字，密謀殺害兒媳的事也被廣為知曉。馬夫人再不敢上街，手下婆子瘋癲了，逢人就說”賣女兒來(lái)賣女兒來(lái)，有來(lái)無(wú)回”，誰(shuí)還愿意把女兒送進(jìn)馬府。不出一年，天傻馬少爺沒了“騎馬馬”，非要騎真馬，把馬抽疼了瘋跑，結(jié)果摔個(gè)倒栽蔥，當(dāng)場(chǎng)死了。自此，馬府漸漸破落。

    兩個(gè)月后，大驢和十八姑娘到家了。

    “所以，你沒去南海?！甭牬篌H拉拉雜雜扯一個(gè)時(shí)辰，趙青河得出結(jié)論。

    “沒去，十八身上都是傷，我急著回來(lái)讓老嬸治。”大驢一邊回答，一邊瞅著那邊被圍坐著的十八，結(jié)果喬連喬生兩兄弟將他視線擋住。

    趙青河要笑不笑，“南?？赡苡袆⒗蠣敳氐靡淮蠊P金銀，你只要找到了，別說請(qǐng)好大夫，給你家十八換一身好皮都行?！?/br>
    “少爺，你別欺我傻，沒聽說過換皮的，再說南海根本沒有金銀，你就是誆我去看我爹的，還裝什么裝啊?！贝篌H噘噘驢嘴，“別說南海沒有，喬生喬連去的那兩個(gè)地方也沒藏什么金銀。要是有，你和蘇娘前年大鬧京師，早就找出來(lái)了。十八說，劉老爺故弄玄虛，可能壓根就沒藏什么錢財(cái)?！?/br>
    趙青河哦一聲，抬了抬眉，頭一回正眼打量了那邊的十八姑娘，“十八說得？”

    大驢承認(rèn)得無(wú)比快，驢頭抬得驕傲。

    “你小子……”趙青河沉吟片刻，“傻人有傻福?！?/br>
    大驢沒在意其中意味，“少爺，我過去陪坐一下？十八怕生，架不住咱家人的熱情?！?/br>
    “滾過去吧。”趙青河放人，誰(shuí)知連帶喬連喬生也坐了過去。

    好在夏蘇疼丈夫，過來(lái)補(bǔ)位，“你幫大驢找個(gè)好日子成親吧?！?/br>
    趙青河聳聳肩，把玩腕上香珠，每顆香珠上都雕葛巾牡丹，技藝高超。

    “我看他自己什么都能搞定，哪里用得著我？不過，他倒是找了一聰明媳婦。他媳婦說了，你爹沒藏錢?！?/br>
    “哦？”夏蘇笑了，“這么聰明，一猜就中。那你還派不派喬連喬生再出門找？”

    趙青河輕擁夏蘇的肩，“派啊，不出門怎么能長(zhǎng)見識(shí)，不長(zhǎng)見識(shí)怎么帶得回媳婦來(lái)呢？大驢他爹的