。月喚聽得心煩，想想她的處境，又有些于心不忍。那邊廂，靜好與四春嘀嘀咕咕的商量著要給李大娘帶什么回去，又給別的交好之人帶什么回去。銀喜聽著聽著，便有些失魂落魄起來。月喚忽然想起一事，叫靜好把給她腹中哥兒準(zhǔn)備的長生鎖取來，道：“我過幾天便要回去了，這個是我前幾天在外頭與五爺兩個挑選的，先送與你，也是我的一點(diǎn)心意?！?/br>
    銀喜拉著她的手道：“老太太那里……待我生養(yǎng)了哥兒，若是求二爺，說不定他愿意叫我跟你回嘉興……”

    月喚好笑道：“你就不要想著離了這里去伺候老太太了，與其動這個心思，我勸你還不如出家去，出家當(dāng)尼姑反而容易些。老太太那里，最不缺的就是伺候的人，再則二爺和夫人也不可能放你出府。就算你的哥兒被抱走，你好歹也是生母，功臣一個，日子總不會太難過?！?/br>
    銀喜手里捧著長生鎖，眼中噙著淚花：“我把你當(dāng)成了知心人，你卻也這般敷衍我……你難道沒有看到半弦的下場么？更何況我還是從前千弦姨娘的人，下場只有比半弦更壞。要不是我小心翼翼地巴結(jié)著，只怕早就……”

    月喚倒被她勾起了好奇心，因問道：“千弦便是上回榮哥兒說的那個少了的姨娘么？她是怎么去了的？”

    銀喜轉(zhuǎn)頭看了看靜好四春兩個，月喚會意，擺手叫她們兩個退了下去。銀喜這才放心，垂下頭去，低聲道：“前陣子少了的那個姨娘不是千弦，是一個叫做慧心的，頂頂受寵，據(jù)說是和外頭小廝私通時，被夫人手底下的人當(dāng)場拿住，一時羞愧，上吊死了。死后才發(fā)覺已有了身孕，二爺很是哭了幾天。”

    銀喜口中的那個“據(jù)說是”三個字聽上去大有深意，月喚不禁打了個寒噤：“那，千弦又是誰？”

    銀喜道：“千弦姨娘從前都是一個杭州客商的妾室，我是買來伺候她的丫頭。因那人有求于二爺，曉得二爺好女色，便將她連同我一道送與了二爺……”

    月喚吃驚：“什么，連自己的妾室也能夠送人么？”

    銀喜奇怪地看她一眼：“你走南闖北的，難道連這樣的事情都沒有聽說過么？我們這些做人家妾房小星的，不是說送就送，說賣就賣么？便是打殺，只要沒有人出頭，不也就白白死了么？就算有爺娘出頭，二爺和夫人有的是銀錢，多打發(fā)幾兩銀子，爺娘反而會興高采烈，還要向他們磕頭叩謝的，誰又把我們當(dāng)一回事呢？千弦姨娘先前那么受寵，不也是……”鼻子一酸，落下淚來。

    月喚聽得手心冰涼，怔怔許久，方自言自語道：“幸好我來了這一趟京城，長了這許多見識，明白了許多事情?，F(xiàn)在看來，原來的我，見識便像是井底之蛙一樣淺薄可笑?！毖粤T，冷汗涔涔而下。

    銀喜接著說道：“千弦姨娘在的時候，還沒有桐哥兒和榮哥兒，那時候，府里頭只有夫人生養(yǎng)了個小姐出來。二爺接二連三的往府里頭領(lǐng)人，夫人并不阻攔，反倒幫著收拾屋舍，送衣裳送首飾的。二爺又是感激，又是心虛，每多領(lǐng)個人回來，便對夫人更加客氣幾分。聽說他先前與夫人剛成親的那會兒，也不見得多要好，等到姨娘有了六七房的時候，竟然與夫人成了恩愛夫妻，好得蜜里調(diào)油……因在幾個姨娘里頭，千弦姨娘相貌最好，又會彈琴唱曲兒，很受二爺寵愛，在府里頭一時風(fēng)頭無兩，便是夫人也對她不得不籠絡(luò)著些。

    “待到她有孕之后，夫人便與二爺商量，若是她生養(yǎng)了兒子，便要抱過去養(yǎng)。二爺一來要仰仗夫人娘家，二來心中有愧，自然沒有不答應(yīng)的。誰知一去問千弦姨娘，她卻不答應(yīng)。二爺心里愛她，又因她有孕，也不敢怎么認(rèn)真逼迫她，只是兩下里糊弄著，哄了這個哄那個。誰知到了快要臨盆之時，她卻糊里糊涂的死了。”

    月喚口吃起來：“她、她是怎么死的？”怕得厲害，忙拈了一根紅糖麻花，塞到嘴里，咔嚓咔嚓亂嚼，又塞了一根給銀喜，“你也吃些東西，定定神。”

    銀喜不是她，哪里吃得下東西？像是犯了瘧疾一般，身子抖了起來：“她早起去凈房，那天我跟在她后面伺候著，走到半道上時，突然有人來找我，我過去和那人說了一句話，等話說完，再回去找千弦姨娘，她已經(jīng)死在凈房里了……據(jù)說是摔了一跤，摔死了，一尸兩命。夫人派人來把她抬走時，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，她額頭上一個血窟窿，身上衣衫都被鮮血浸濕，像個血人一般，眼睛睜得大大的……為此，我做惡夢做了好些年，打那以后，心里頭怕死了夫人……她大約也怕我亂說話，便抬了我做姨娘?！?/br>
    月喚也覺得身上冷，一根麻花下肚，又喝一大口熱茶，問道：“你們二爺也不管管么？”

    銀喜道：“她們命不好，自己死掉的，叫二爺怎么管？再說了，三天兩頭出人命，是什么好事情么，他在武選司里頭的這個差事，不知道多少人眼紅呢。這些事情，藏著掖著都還來不及，鬧出去，豈不要耽誤他的前程？”抬眼忘了月喚一眼，“夫人生養(yǎng)不出，姨娘們一旦有了身孕，仗著二爺寵愛，很容易就得意忘形，不把別人放在眼里。豈不知，在咱們家里頭，不得寵反而能活得長久些……我冷眼看下來，這些年，府里頭有了身孕的姨娘，十個里的九個沒有好下場……我是千弦姨娘帶來的人，眼下又有了身孕……你現(xiàn)在能夠明白我為什么要送兒子給她養(yǎng)了罷？”

    月喚不說話，開始往嘴里塞黑芝麻酥糖，又吃又喝了起來。

    鳳臺今日休沐在家，一大早便將鳳樓請去書房說話，待見了鳳樓的面，看他下唇腫得不成樣子，上頭還有幾粒明顯的細(xì)碎牙齒印，不禁笑斥：“荒唐！”鳳樓咳嗽一聲，抬手遮掩住了。

    鳳臺因與他分別在即，心中不舍，是以將他請來說話，話才起了個頭，忍不住又想勸說他，叫他到京城來與自己做大事情，因道：“昨天我去丁太師家喝酒，本想帶你同去，你卻不在府里頭，一大早跑到哪里去了？”

    鳳樓懶懶道：“出去找?guī)讉€朋友喝酒去了。”

    鳳臺蹙眉道：“那些混混潑皮，還是少結(jié)交的好，無事除了打架斗毆，說說葷腥笑話，還有甚用處？”

    鳳樓哂道：“你卻又去丁太師家作甚？他家又有人過壽么？”

    鳳臺笑道：“非也。無人過壽，紅白喜事都沒有?！闭f到這里，現(xiàn)出滿面的喜色來，“近來有個大大的肥差……你二哥我極是心癢，所以才去給丁太師送禮?！?/br>
    鳳樓問道