竹韻家里的兩個(gè)女孩兒，還有個(gè)十一二歲的男孩，生得眉如春山，臉?biāo)沏y盤，十分貴氣，跟應(yīng)佩的清秀長(zhǎng)相大不相同。

    應(yīng)懷真知道這位就是昨晚上露面的陳少奶奶的獨(dú)子，也是應(yīng)蘭風(fēng)大哥家的兒子，今年才十一歲，名喚應(yīng)春暉。

    有丫鬟上來(lái)，請(qǐng)李賢淑坐了，正好是在陳少奶奶的下手，應(yīng)懷真則被老夫人叫到跟前去，仔細(xì)打量，片刻道：“果然生得不錯(cuò)，只可惜這幾年都在外頭……泰州那個(gè)地方太偏僻，必然沒什么好的，把孩子也養(yǎng)的面黃肌瘦不成個(gè)樣兒了?！?/br>
    應(yīng)懷真低著頭，心里哭笑不得，若說先前她的確是有些“面黃肌瘦”，那也是因?yàn)榇蟛×艘粓?chǎng)，自然是瘦的不成樣兒了，但自從去年徐姥姥到了泰州后，每日里變著法兒的做好吃的，應(yīng)懷真又漸漸地放寬了心思，因此到了年后這段時(shí)間，竟養(yǎng)胖長(zhǎng)高了許多，rou嘟嘟的臉蛋，雪色里泛著微微地潤(rùn)紅，唇若櫻桃，眼睛水汪汪亮晶晶地，連小手也略長(zhǎng)了點(diǎn)兒rou，跟之前病著的那個(gè)可憐的小娃兒不可同日而語(yǔ)，沒想到在應(yīng)老太君眼中，仍只是個(gè)“面黃肌瘦”？多半是老夫人的眼神出了問題。

    李賢淑雖然性子潑辣爽利，但畢竟是小戶人家的女孩兒，而應(yīng)老太君則不同，出身大家，又嫁了應(yīng)公府，乃是個(gè)幾代榮華富貴熏陶出來(lái)的人物，如今更是應(yīng)公府里一家之長(zhǎng)……因此李賢淑雖然不覺著應(yīng)懷真面黃肌瘦，但有些話說出來(lái)恐怕顯得逾矩，所以竟也不便搭腔，只笑說：“她去年大病了一場(chǎng)，年底才好了，怕是瘦了些?！?/br>
    應(yīng)老太君一臉了然，對(duì)周圍道：“我說著呢，這孩子雖然看著好，瞧起來(lái)卻仍是有些虛，如今回來(lái)了，務(wù)必要好好養(yǎng)養(yǎng)，順便也學(xué)學(xué)府里的規(guī)矩，別像是在鄉(xiāng)下一樣無(wú)拘無(wú)束的了，叫親戚們看了笑話?！?/br>
    李賢淑心底已經(jīng)不大痛快，但畢竟是老人家，縱然說些偏頗的話，做小輩的又能怎么樣呢，難道要當(dāng)面忤逆？便只稱是罷了。

    應(yīng)老太君說話的功夫，她旁邊的應(yīng)春暉跟應(yīng)蕊幾個(gè)就一塊兒打量應(yīng)懷真，應(yīng)蕊眼中透出幾分笑意，應(yīng)春暉卻眨巴著眼，忽然道：“我瞧著懷真meimei也并不瘦，不過比起我來(lái)倒是要瘦一些?！?/br>
    應(yīng)老太君別人的話可以不聽，應(yīng)春暉的話卻一個(gè)字也不拉，聽了也不惱，反而笑了起來(lái)，道：“你說哪里話，你是個(gè)男孩兒，若比個(gè)女孩兒還瘦，那成什么話？且你從小底子好，你這meimei在外頭，哪里能有你這么受用？”

    應(yīng)春暉道：“那meimei這次好不容易回來(lái)了，我定會(huì)好好地照顧meimei……”說到這里，忽然覺得手臂上一疼，應(yīng)春暉回頭，正看到應(yīng)蕊的手搭在他的胳膊后面，笑瞇瞇地說：“春暉哥哥倒是個(gè)兄妹友愛的，只不過你別見了新meimei，就一心一意地為了她，反把我們都忘了，我們可也不依的。”

    應(yīng)老太君一陣大笑，撫著應(yīng)蕊的頭說：“不用怕，都是一樣的友愛，再說還有曾祖母呢？”

    應(yīng)蕊便又笑道：“其實(shí)我們知道哥哥不會(huì)這樣，不止是哥哥，連我們見了懷真meimei都覺著喜歡，疼她還來(lái)不及呢，只是怕哥哥太興頭了，反而顯得我們都盡不上心了?！闭f得眾人一塊兒大笑。

    笑罷，應(yīng)夫人對(duì)李賢淑說道：“你們一家回來(lái)的正好，下個(gè)月就是老夫人的壽辰了，正好一家子團(tuán)團(tuán)圓圓了?！?/br>
    許源便在旁笑道：“可不是？要不怎么說老太君有福氣呢，我們這些子孫也都跟著沾光了?！?/br>
    眾人點(diǎn)頭稱是，均都十分湊趣。

    說了會(huì)兒話，應(yīng)老太君有些乏了，眾人就散了。

    李賢淑領(lǐng)了應(yīng)懷真出來(lái)，正陳少奶奶領(lǐng)著應(yīng)春暉也往回走，只聽?wèi)?yīng)春暉求說：“娘，今兒是懷真meimei回來(lái)第一天，索性放我去跟她玩一天豈不是好？”

    陳少奶奶板著臉道：“不用又找借口，你先把那字練好了再說不遲，橫豎他們都是搬回來(lái)了，日子長(zhǎng)著，玩鬧的時(shí)候也多，但倘若你的字還是那樣難看，就再也別想玩樂?！?/br>
    應(yīng)春暉嘆道：“快饒了我吧，夫子都稱頌我的字好，怎么娘仍是不滿意？我得練到多早晚？手都要斷了?！?/br>
    陳少奶奶冷哼道：“不用裝可憐，倘若別人說一聲好你就信以為真，這樣固步自封，一輩子也別得好！你那手哪里斷了？方才我看你抓著果子吃，吃得倒是飛快，一點(diǎn)兒也沒嫌累?！闭f的應(yīng)春暉一聲不吭，果然乖乖地跟著走了。

    李賢淑看著發(fā)笑，不由對(duì)應(yīng)懷真說：“這大嫂子倒是有趣，方才坐著大家伙兒都笑瞇瞇地，獨(dú)她有些冷冷地，也不大說話?！?/br>
    應(yīng)佩在旁說：“大伯母自來(lái)就是這樣，她是極有才氣的，平日里也不管事兒，整天寫寫詩(shī)讀讀書，得閑就教導(dǎo)春暉哥哥，指望他也學(xué)了一二?！?/br>
    李賢淑早先嫁來(lái)府里，沒多久就跟著應(yīng)蘭風(fēng)去泰州了，因此對(duì)這些人物并不算十分了解，聽?wèi)?yīng)佩的話，便看他一眼，道：“所以家里頭的事兒都是你三叔家里管了？”

    應(yīng)佩點(diǎn)點(diǎn)頭道：“三叔跟嬸嬸都極能干……”說到這里，忽然看到應(yīng)蕊從屋里出來(lái)，忙說：“我失陪一會(huì)兒?！?/br>
    應(yīng)蕊一出門就看到應(yīng)佩正跟李賢淑說話，卻假裝沒看見的，低著頭往旁邊的小路上去，冷不防應(yīng)佩跑了來(lái)，將她攔住道：“蕊meimei去哪里？”

    應(yīng)蕊說道：“我回房去?！庇掷湫φf：“你怎么不跟著他們，跑來(lái)攔我做什么？”

    應(yīng)佩握住她的手道：“如今母親回來(lái)了，你好歹也得去拜見拜見？”

    應(yīng)蕊扭頭說道：“什么母親！我五年都沒照面的人，也能叫母親？”

    應(yīng)佩見她又要走，忙道：“蕊兒別賭氣，父親跟母親在外面也不是自己樂意的……”

    應(yīng)蕊皺著眉，抬頭看著應(yīng)佩道：“佩哥哥，你自打從泰州回來(lái)就有些變了，怎么竟總是為了他們說話？”

    應(yīng)佩欲言又止，應(yīng)蕊咬了咬唇，道：“你愛跟他們好你便去，我卻懶得理會(huì)！”說著拔腿就要走。

    應(yīng)佩想到方才她在屋里的舉止，便忙將她拉住，低聲說：“蕊兒，你不去親近他們倒也罷了，只不過你得聽我一句話……別去惹懷真meimei?！?/br>
    應(yīng)蕊聽了，柳眉倒豎，冷笑說：“原來(lái)她真是個(gè)可人疼的，春暉哥哥這樣，你也這樣護(hù)著，再說，我好端端地做什么要去惹她？大家井水不犯河水罷了，只不過她也別來(lái)惹我，不然她就算是天王老子，我也不放在眼里?！?/br>
    應(yīng)