溫順，后來(lái)因?yàn)檗D(zhuǎn)了性子，一心科舉，便淡了其他，等再中了舉，又娶了李賢淑，到了泰州，楊姨娘卻留在京內(nèi)，兩下里就更淡了。

    五年后回了京，在楊姨娘上前行禮之時(shí)應(yīng)蘭風(fēng)才記起來(lái)還有這樣一個(gè)人，因跟李賢淑鶼鰈情深，便不曾再親近楊姨娘，誰(shuí)知道再一次放出南邊兒回來(lái)，卻已經(jīng)是陰陽(yáng)兩隔了。

    應(yīng)蘭風(fēng)心中感慨，便邁步進(jìn)了院子，將走到門(mén)口的時(shí)候，忽然聽(tīng)到里頭隱隱地有說(shuō)話聲音，應(yīng)蘭風(fēng)忽然記起應(yīng)蕊還住在這院子里，既然來(lái)到，便想著去看一看她，只不知這跟她說(shuō)話的卻又是何人。

    應(yīng)蘭風(fēng)東張西望，偏不曾看見(jiàn)一個(gè)丫頭，便自己掀起簾子進(jìn)了門(mén)，才聽(tīng)得說(shuō)話聲越發(fā)大了幾分，只聽(tīng)是應(yīng)蕊的聲音，說(shuō)道：“多謝二姨還惦記著我，怪不得素日里太太跟老太君都盛贊二姨賢惠仁慈呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)一聽(tīng)，才知道里頭的是谷晏珂，果然，便聽(tīng)到谷晏珂道：“我倒要再跟老太君說(shuō)一聲，讓再給你請(qǐng)個(gè)好些兒的大夫……都病了幾天了，這樣拖下去可怎么得了呢？”

    只聽(tīng)?wèi)?yīng)蕊咳嗽了兩聲，道：“是我自己的身子不爭(zhēng)氣罷了，父親好不容易回來(lái)，我卻沒(méi)有辦法去請(qǐng)安……真真兒的不孝。”說(shuō)話間，就有幾分哽咽。

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)到是谷晏珂在里頭，本不想進(jìn)去，不料聽(tīng)到這里，心中便有些不忍，于是就站住腳，先咳嗽了聲，才道：“怎么也沒(méi)有人在？”

    只聽(tīng)里頭靜了一靜，頃刻，卻是谷晏珂的丫鬟打起簾子，谷晏珂便從里頭走了出來(lái)，見(jiàn)了應(yīng)蘭風(fēng)，含笑盈盈，就低頭行禮，口稱：“表哥來(lái)了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)道：“meimei怎么也在這里呢？”

    谷晏珂便低眉下去，溫聲說(shuō)道：“因前兒大家都在老太君跟前兒，只不見(jiàn)了蕊兒，我又聽(tīng)說(shuō)她病了，所以特意過(guò)來(lái)看看，表哥別嫌我多事才好。”

    應(yīng)蘭風(fēng)便一笑道：“說(shuō)的什么話，倒是要多謝你竟有這份心意。”

    谷晏珂便也微微一笑，道：“表哥說(shuō)一個(gè)‘謝’字，我倒是惶恐了，當(dāng)初還不曾深謝表哥相送我們上京……既然來(lái)了府中，自然就當(dāng)是一家人了，何必說(shuō)謝這樣見(jiàn)外呢。”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)她話說(shuō)的親切動(dòng)聽(tīng)，便只點(diǎn)了點(diǎn)頭，谷晏珂因見(jiàn)應(yīng)蘭風(fēng)特意而來(lái)，便不想打擾他父女兩個(gè)，只說(shuō)了兩句，便借機(jī)告辭而去了。

    應(yīng)蘭風(fēng)這才到了里屋，卻見(jiàn)應(yīng)蕊已經(jīng)下了地，正靠著床邊呆呆地，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便忙要行禮，應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)她臉色不佳，便上前來(lái)將她扶住，問(wèn)道：“怎么竟病的這樣？可請(qǐng)大夫來(lái)看了？”

    應(yīng)蕊便道：“父親不必?fù)?dān)心，已經(jīng)請(qǐng)了幾個(gè)大夫了，都說(shuō)不礙事，只是因病的厲害，連父親回來(lái)了也不曾去請(qǐng)安見(jiàn)面兒，實(shí)在心里難安?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭看了一遍，卻見(jiàn)這屋里并沒(méi)什么擺設(shè)之物，至于被褥帳幔等，看來(lái)也略有些簡(jiǎn)陋陳舊，不似是個(gè)姑娘的閨房所在。

    應(yīng)蘭風(fēng)微微皺眉，便道：“你的丫鬟呢？我來(lái)了半天，怎么一個(gè)都沒(méi)有？”

    應(yīng)蕊咳嗽了聲，說(shuō)道：“有的，只是方才去廚房里催促熬藥了。因此一時(shí)也沒(méi)有回來(lái)?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)應(yīng)蕊雖然大了許多，可比先前卻顯得瘦了，加上病著，更兼憔悴之意，細(xì)細(xì)端詳一會(huì)兒，卻并不知要說(shuō)什么，就只道：“你且好生保重……我改天再來(lái)看你?！?/br>
    應(yīng)蕊見(jiàn)他要走，便喚道：“父親……”語(yǔ)聲依依，很是不舍似的，眼睛看著應(yīng)蘭風(fēng)，雙眸中淚光隱隱。

    應(yīng)蘭風(fēng)一怔，便略停了步子，應(yīng)蕊凝望著他，半晌，才道：“娘已是不在了，父親可知道？”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了這句，心中不由地也有幾分難過(guò)，便說(shuō)道：“你母親已經(jīng)跟我說(shuō)了?！?/br>
    應(yīng)蕊低下頭去，眼中的淚便墜下來(lái)，隔了會(huì)兒，才說(shuō)道：“母親可跟父親說(shuō)了……娘是怎么死的？”

    應(yīng)蘭風(fēng)嘆了口氣，說(shuō)道：“也說(shuō)了。你……不必再多想了。”

    應(yīng)蕊聽(tīng)到這里，便才又抬起頭來(lái)，對(duì)應(yīng)蘭風(fēng)道：“我不知父親是如何說(shuō)的，但是我知道，娘不是個(gè)會(huì)下毒謀害別人的性子，父親好歹也是知道些的?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)沉吟片刻，不想再提此事。

    不料應(yīng)蕊竟又說(shuō)道：“這些年來(lái)，因父親一直都不在家里，所以這些話，我竟不知該向誰(shuí)人去說(shuō)，如今父親總算是回來(lái)了……”說(shuō)到這里，應(yīng)蕊便大咳起來(lái)，一時(shí)竟彎下腰去，渾身發(fā)抖，十分可憐。

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)狀，忙過(guò)來(lái)將她扶住，便道：“行了，你不必說(shuō)了，橫豎以后再說(shuō)也好……先保養(yǎng)身子要緊?！?/br>
    應(yīng)蕊聽(tīng)了這話，便又流下淚來(lái)，抓著應(yīng)蘭風(fēng)的胳膊，便道：“我這病，眼見(jiàn)已經(jīng)是十多天了……竟不見(jiàn)好，我只怕……我也將步了娘的后塵，跟著她去了，這些話此刻不說(shuō)，只怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)她說(shuō)的可憐，一時(shí)也覺(jué)著揪心，便只好道：“年紀(jì)輕輕地且胡說(shuō)什么！……到底是何事這樣要緊呢？”

    應(yīng)蕊按著胸口喘了兩口，才含淚便道：“當(dāng)初，娘得的那燕窩……原本是三房里送的，事發(fā)之后我琢磨查探了許久，才知道當(dāng)時(shí)是三少奶奶、因?yàn)橐皇赂棠唐鹆她e齬，所以才特意送燕窩向娘示好，未必不存著氣二奶奶的心?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)微微一怔，應(yīng)蕊又咳了兩聲，繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)偏偏因?yàn)槲也欢碌木壒?，得罪了母親，所以我娘得了這好東西，便要送給二奶奶去，順勢(shì)叫我向二奶奶賠禮道歉之意，我當(dāng)時(shí)……很不愿意，叫我娘留下來(lái)自己吃，我娘反而斥罵了我一頓，說(shuō)我任性胡鬧，很該聽(tīng)二奶奶的話，我見(jiàn)她著了急，才答應(yīng)了。”

    應(yīng)蘭風(fēng)有幾分留心，便問(wèn)道：“那燕窩上為何竟有毒？難道是三房要害你娘？”

    應(yīng)蕊搖了搖頭，道：“并不至于，倘若三奶奶要害我娘，自有一百種法子，何必大費(fèi)周章的在燕窩上下藥？后來(lái)……到出了事后，我娘曾叫了我去，她問(wèn)我……”

    應(yīng)蕊說(shuō)到這里，聲音也顫抖起來(lái)，應(yīng)蘭風(fēng)問(wèn)道：“她問(wèn)你什么？”

    應(yīng)蕊道：“娘問(wèn)我……有沒(méi)有把要送燕窩給二奶奶的事同別人說(shuō)過(guò)?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)渾身一震，忙凝神細(xì)聽(tīng)，只聽(tīng)?wèi)?yīng)蕊哭道：“當(dāng)時(shí)我對(duì)娘說(shuō)……我曾跟老太君提起過(guò)，娘就不許我再多嘴此事了，只是那時(shí)我并不懂事，只以為二奶奶出面求情，事情自然就無(wú)礙了，誰(shuí)知道老太君那邊兒的確是應(yīng)允了，但回