仁慈，反覺(jué)著家里沒(méi)有別的人可用、還以為是又刻薄了懷真了。”

    李賢淑便笑道：“可見(jiàn)老太君的真心地疼懷真的，連我這個(gè)當(dāng)娘的沒(méi)想到的地方，老太君也都替她想周到了，只不過(guò)老太君說(shuō)是別寵壞了她，自個(gè)兒豈不是正也寵著她的呢？不然若換了別人，隨意調(diào)個(gè)什么人到懷真身邊兒，誰(shuí)又懶得說(shuō)什么呢？隨便他們胡鬧去。所以老太君這真真是金玉良言，都是為了懷真好的意思……只是……”

    應(yīng)老太君正連連點(diǎn)頭，聞言便道：“只是什么？”

    李賢淑道：“只是我心里想著，那秀兒才遭了事，一時(shí)不理或者推出去，叫別人說(shuō)咱們家薄待了下人，七嘴八舌的，指不定說(shuō)什么呢……今兒還有京兆尹那邊的捕快們上門(mén)，向秀兒?jiǎn)栐挕?/br>
    應(yīng)老太君道：“這個(gè)我也知道了，不是已經(jīng)無(wú)事了？”

    李賢淑嘆了口氣，道：“老太太不知道，我們因不敢驚動(dòng)老太太，故而不敢說(shuō)……其實(shí)，那死了的魏武家里的，不知發(fā)什么瘋，咬定說(shuō)不是賊殺的人，說(shuō)是咱們府內(nèi)殺的人呢?！?/br>
    應(yīng)老太君聽(tīng)了，果然驚怒，問(wèn)道：“這還了得？這些人是反叛了不成？”

    李賢淑皺眉便道：“正是的呢，他們這樣亂咬，無(wú)非是想潑臟水，又想咱們府里多給些銀子罷了，聽(tīng)三爺說(shuō)，他們家里還逼著秀兒也跟他們一個(gè)口風(fēng)好污蔑府里，然而秀兒只是不從……一口咬定是賊人動(dòng)的手，那些人才沒(méi)有話了，也才順利把那些捕快們打發(fā)了，不然哪里得這樣容易呢？必然又是一場(chǎng)風(fēng)波……因此這件事還多虧了秀兒忠心，連三爺也覺(jué)著秀兒這丫頭頂用，贊嘆不已呢。”

    應(yīng)老太君聽(tīng)了，怔了半天，道：“原來(lái)這丫頭也是有些見(jiàn)識(shí)的，果然忠心。”

    李賢淑趁機(jī)笑道：“正是這個(gè)意思呢，老太君也知道，底下的這些奴仆們，雖然看著人多，但真的堪稱心腹對(duì)府里忠心不二的，可真是少之又少，好不容易有這樣一個(gè)好丫頭，做什么白白地打發(fā)了她呢？正好兒懷真也惦記著她，因此我才大膽，求老太君開(kāi)了恩，且瞧在她忠心的份兒上，索性就把她調(diào)回來(lái)罷了？”

    應(yīng)老太君又琢磨了一會(huì)兒，便問(wèn)安品說(shuō)道：“這件事你也知道了？你覺(jué)得如何呢？”

    安品笑著低頭道：“那秀兒我也是見(jiàn)過(guò)的，倒是個(gè)好的……又遭了事命懸一線的，真真兒是可憐的很。若然老太君肯慈悲，把她調(diào)回來(lái)，可是她天大的造化了，又算是老太君的慈悲功德了呢?！?/br>
    應(yīng)老太君聽(tīng)到這里，便嘆了聲道：“既然如此，那就罷了，你們看著辦就是了?！?/br>
    李賢淑從進(jìn)門(mén)開(kāi)始，手心里捏著一把汗，直到此刻才松了口氣，便又說(shuō)了會(huì)兒話，才退了出來(lái)。雖如此，仍不能全然放心，不免又去跟應(yīng)夫人說(shuō)了聲兒。

    應(yīng)夫人聽(tīng)老太君答應(yīng)了，就向著李賢淑冷笑兩聲，道：“你如今越發(fā)能干了，只怕將來(lái)這家里連三奶奶也插不上手了呢。”

    李賢淑忙含笑低頭道：“我的出身夫人是知道的，天生沒(méi)有見(jiàn)識(shí)，又笨，這幾年多虧了老太君跟太太不嫌棄，準(zhǔn)我?guī)椭棠坦軒准聝海膊挥?jì)較我做的不好……我自然得盡心竭力，不敢怠慢。若有些疏忽的地方，太太見(jiàn)了，只管罵我，也算是太太一片想我好的心了，我也感激明白?！?/br>
    應(yīng)夫人見(jiàn)她說(shuō)的動(dòng)聽(tīng)，半晌便道：“也罷了，明兒還有事，你且去準(zhǔn)備罷了?！?/br>
    李賢淑才又退回來(lái)，此刻才算放了心，急忙吩咐吉祥，叫趕緊把秀兒再叫回來(lái)到東院，她自己便先回到家里。

    還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)淙淙咚咚的聲音，知道應(yīng)懷真正在練琴，李賢淑輕手輕腳入內(nèi)，看了一會(huì)子，心里喜歡，本想立刻跟懷真說(shuō)這件事，也讓她高興高興，話到嘴邊，又停下來(lái)，只道：“阿真，明兒家里還有一場(chǎng)大宴，得來(lái)不少人……眼見(jiàn)這正月也要過(guò)了，過(guò)了明兒這場(chǎng)，家里應(yīng)該就沒(méi)別的事兒，也不用再只顧往外頭跑著應(yīng)酬了，我心想著跟老太君說(shuō)一說(shuō)，咱們回你姥姥家里看看如何呢？”

    應(yīng)懷真聽(tīng)了，喜道：“這當(dāng)然是好的，我也正惦記著姥姥呢，好不容易爹也回來(lái)了，一塊兒可好？”

    李賢淑道：“只看你爹得不得閑，等我再跟他商量罷了?！?/br>
    正說(shuō)著，外間道：“奶奶，秀兒來(lái)了。”

    李賢淑聞言一笑，叫帶進(jìn)來(lái)，應(yīng)懷真早驚喜交加，便站起身來(lái)，果然見(jiàn)秀兒從外頭低著頭走了進(jìn)來(lái)，應(yīng)懷真便走上前兩步，將秀兒的手握住，急忙問(wèn)道：“都好了？”

    秀兒紅著眼圈，抬頭看她：原來(lái)那次應(yīng)懷真雖然去探望過(guò)她，也說(shuō)了要她回來(lái)的話，但秀兒自忖已經(jīng)是這幅模樣，哪里還配在姑娘房里伺候呢？闔府里多少清白能干的丫頭都在盯著，自然輪不到她。

    卻沒(méi)想到果然懷真說(shuō)到做到，秀兒望著懷真，便要下跪，應(yīng)懷真忙拉住她不許，四目相對(duì)，當(dāng)著李賢淑的面兒，懷真便只道：“以后且安心跟著我……有我吃的穿的，就有你吃的穿的，別的什么也不用理會(huì)?！?/br>
    秀兒聽(tīng)了，眼中的淚便滾了下來(lái)，點(diǎn)頭答應(yīng)道：“只愿我有這個(gè)福氣，能長(zhǎng)遠(yuǎn)地伺候姑娘一輩子?！?/br>
    李賢淑聞言便笑道：“都別說(shuō)這些混話，以后遇上好的，自然還得嫁呢，只是這回我卻要親自盯著過(guò)目了，我看著樂(lè)意再說(shuō)。”

    秀兒聽(tīng)了一個(gè)“嫁”字，臉色發(fā)白：原來(lái)她經(jīng)過(guò)魏武之事，心早已死，提到嫁人之事，只覺(jué)得萬(wàn)箭穿心似的。卻不料應(yīng)懷真心里也是同理，只是不說(shuō)罷了。

    次日一早，李賢淑便又是三更起身，因今日府內(nèi)大擺筵席，請(qǐng)京中各府各家的老爺太太，少爺小姐們前來(lái)，自然又是一番忙碌，偏偏許源近來(lái)身子又不太好，疏于理事，因此家里諸事幾乎都落在李賢淑一人肩上，指揮著幾百號(hào)人，滿府亂竄，處理各種大小之事，幾乎忙得腳不點(diǎn)地。

    及至晌午，客人們逐漸到齊，外頭已經(jīng)排開(kāi)宴席，里頭也有各家的誥命夫人，奶奶小姐們，同應(yīng)老太君及府內(nèi)的眾奶奶太太們吃酒說(shuō)話。

    應(yīng)懷真在席上湊了一會(huì)兒，見(jiàn)無(wú)人留意，就悄悄地退了，只想回屋去清靜，誰(shuí)知才出門(mén)，迎面就見(jiàn)春暉跟應(yīng)佩陪著一個(gè)人過(guò)來(lái)，雖是年下，卻仍是一身白衣，只是用了織錦緞的料子，看來(lái)飄逸脫俗之外，更添一股子清貴之氣，自然正是凌絕。

    應(yīng)懷真止步，便向著春暉行禮，又同應(yīng)佩答話，最后才對(duì)凌絕行禮道：“凌公子