自喃喃說道：“然而如此也好，你可知道？先前太上皇傳朕前去相見，不料竟氣迷心竅……竟薄厥過去，我聽九公公言說，原來太上皇臨暈厥之前，曾念念不忘要處死應(yīng)蘭風(fēng)一家，因要阻攔此事，太妃還自戕了呢……因此朕甚是為難?！闭f罷，又長嘆了聲。

    唐毅蹙眉，仍是默然無聲。

    趙永慕掃他一眼，道：“當(dāng)初你曾對朕說，不可害應(yīng)蘭風(fēng)，朕自然也答應(yīng)了，然而如今，并不是朕要加害他，何況……”

    唐毅聽到這里，單腿一撤，復(fù)雙膝跪了地。

    趙永慕一愣，忙到跟前兒要扶住，口中問道：“這是在做什么？”

    唐毅跪在地上，拱手說道：“皇上明鑒，先前因已查明仔細(xì)，兵部軍機(jī)走漏，乃是因扶桑細(xì)作暗殺了傳令官，竊走機(jī)密所致，跟應(yīng)蘭風(fēng)毫無關(guān)系，且應(yīng)蘭風(fēng)從來名聲卓著，只憑一名扶桑細(xì)作的話，難以為死罪之證，——近來臣一直在想，這倘若是扶桑人的反間計(jì)呢？試問從鎮(zhèn)撫司劫囚，自然是困難重重，但在大內(nèi)試圖刺殺皇上，同樣也是難以得手，任憑是誰也沒有十足的把握成功。這行事之人明知不可為而為之，真正的意圖卻是什么？莫不是想借機(jī)攪亂時(shí)局，讓我朝堂之內(nèi)自相殘殺？”

    趙永慕凝眸沉吟，來回踱步。

    唐毅又道：“且李霍乃是懷真的表哥，算來也是半個(gè)應(yīng)家人，方才臣去應(yīng)府，李家的徐姥姥也正在府中，老人家白發(fā)皚皚，卻要送那黑發(fā)之人……試問，李霍已為海寧灣大捷而以身殉國，應(yīng)蘭風(fēng)又怎會(huì)暗中通敵？如今李霍殞身，若皇上還要再殺了應(yīng)蘭風(fēng)，豈不是令人心寒？”

    趙永慕臉色變幻，終于問道：“你的意思是……”

    唐毅道：“皇上不如趁此機(jī)會(huì)，表彰李霍，并赦免應(yīng)蘭風(fēng)，洗脫他的罪名?！?/br>
    趙永慕倒吸一口冷氣，半晌才說道：“縱然……朕有意如此，然而太上皇那邊兒……”

    唐毅道：“倘若太上皇降罪，就落在臣的頭上便罷。臣在此請辭去禮部尚書之職，望皇上準(zhǔn)奏，只降發(fā)臣到東南沿海。”

    趙永慕大驚：“你說什么！”

    唐毅道：“扶桑人原本想侵占新羅，不過也是假道滅虢之意，如今雖然將他們擊退，但他們覬覦我國之心不死，何況在海寧灣一戰(zhàn)之中，他們見識(shí)了我大舜的水師之薄弱，只怕他們雖吃了敗仗，心中卻難免暗喜……李霍跟鄧?yán)蠈④妰扇松?，曾各留書信，將水師所存的種種弊端一一表明，我們的將領(lǐng)深覺不足的，這一戰(zhàn)，扶桑人自然也會(huì)看清，接下來這幾年內(nèi)，他們自然會(huì)再行圖謀……若我國不加緊厲兵秣馬，將海防穩(wěn)固，在將來的一戰(zhàn)之中，便勝負(fù)難料了?！?/br>
    趙永慕緊皺雙眉：“雖然你說的有理，但……此事朕已經(jīng)命人在做了，你好端端地何必辭官?！?/br>
    唐毅道：“并不是臣賭氣，只是深思熟慮后才決定如此，唐家本就勢大，敏麗如今又入了后宮……自然遭人嫉妒難免，禮部我已經(jīng)調(diào)/教了幾個(gè)人出來，除了留在新羅的溫平，陳基蔣東堂他們也都堪用，且沙羅跟詹民過最為好戰(zhàn)，如今也都風(fēng)平浪靜，至少會(huì)有五十年安寧無礙，其他小國，不足為慮，只要不出大的紕漏，他們自應(yīng)付得。”

    趙永慕聽他侃侃說來，果然似早有準(zhǔn)備，不待他說完便道：“你不必只提這些，你當(dāng)朕不明白么？你如此，只怕仍是為了應(yīng)蘭風(fēng)罷了，你想讓朕赦免他出來，又怕眾人因此非議……你到底是怕壞了你名兒，還是怕壞了我的？”

    唐毅搖頭：“私情卻也罷了，臣放眼的卻是天下安危。試想，原先關(guān)押應(yīng)蘭風(fēng)，主因是為穩(wěn)住時(shí)局，如今新羅之戰(zhàn)已經(jīng)打贏，民心安穩(wěn)，天下太平，自然也不必多有忌憚了。應(yīng)蘭風(fēng)又是能臣，倘若果然是扶桑人的離間計(jì)，豈不也是自毀長城？何況臣原本也擔(dān)心東南沿海的邊防，心想著要親自去看一看才穩(wěn)妥，這會(huì)子，正好是個(gè)機(jī)緣，臣的降職，自也消除了那許多悠悠眾口，因此竟是一舉數(shù)得之事，懇請皇上恩準(zhǔn)?！?/br>
    唐毅懇切說罷，便俯身磕頭下去。

    趙永慕盯著他，不知要說什么好，胸口微微起伏，最終說道：“你……這些話，朕都知道了，朕會(huì)細(xì)細(xì)再想。”

    唐毅抬起頭來，兩個(gè)人目光相對，唐毅一笑，道：“皇上方才說……當(dāng)初跟臣的約定，臣倒也是記得的，那萬箭穿心之說，仿佛猶在眼前。——臣自詡平生不曾愧對家國君上，也望皇上成全臣的心意?！?/br>
    趙永慕眉峰蹙起，最終抬手撫了撫額頭，苦笑道：“我知道……我怎會(huì)不知……朕答應(yīng)你，定會(huì)好生想想，你快起來罷了，我見不得你這樣?！?/br>
    唐毅低頭道：“多謝皇上。”這才拂衣起身。

    兩個(gè)人又略說幾句，唐毅不免問起太上皇應(yīng)太妃如何來，趙永慕一一答了，又問他道：“你跟懷真之間……只怕也是因應(yīng)蘭風(fēng)？這回朕若赦免了他，應(yīng)該無礙了罷？”

    唐毅怔了怔，便道：“我自詡一生寡情，只想不到，卻還有人比我更加狠心絕情的……你當(dāng)初說我竟栽在那丫頭手里，我只笑是胡說，如今才知道你的確有先見之明，一言成讖了。”

    趙永慕怔忪，有些不太明白。

    唐毅卻并不再提此事，只又問敏麗。趙永慕不便追問，只道：“她甚好……只是在這宮內(nèi)，未免孤寂，倘若你得閑，倒要多去見見她才好?！闭f到這里，猛地想到他方才提出要去海疆的話，頓時(shí)剎住話鋒。

    唐毅只當(dāng)沒聽出來，略又說了幾句，見天色不早，便告退出宮了。

    趙永慕目送他去了，思忖了會(huì)兒，便起駕回了后宮。

    永慕徑直只去了靜妃娘娘宮中，不料卻撲了個(gè)空，問起宮女，原來靜妃是去探望應(yīng)太妃了，只是小世子在內(nèi)殿里睡著。

    趙永慕便親入內(nèi)殿，見兩個(gè)嬤嬤守在旁邊兒，便不叫她們動(dòng)，自己站著看了片刻，見搖籃里小孩兒睡得格外安靜，永慕笑笑，才自出來。

    如此便只在外間坐等，大約一刻鐘后，敏麗得信趕回，忙見禮。

    永慕將她扶起，雙雙坐了，永慕問道：“太妃如何了，可有好些？朕本欲親自去見，又怕驚動(dòng)了她，反而不好?！?/br>
    敏麗面上略有幾分憂慮之色，因道：“性命聽說是無礙了，只是傷了喉管，暫時(shí)不能言語，連進(jìn)食也是艱難的，倒是又要狠遭一場罪呢?！?/br>
    永慕嘆道：“竟是想不到，太妃素來是個(gè)