畢竟此物非凡，家里頭又時常有凌霄凌云、寶殊泰哥兒他們來玩耍，若是碰著不是好耍的。

    是日，王赟及至午后、酒醒方去。

    且說先前唐毅未曾回京之前，京內(nèi)便有些傳言，說禮部尚書職位一直空缺，便是皇上有意留給唐毅的，且等他回京來后，仍在禮部任職，只不知端地如何。

    不料這日，果然便下了旨意，又重調(diào)任唐毅自回禮部，仍擔任尚書一職，且因他海疆之行，對國體大有裨益，便又特加封了太子少師、毅國公。

    這也算是本朝幾代下來，第一位冊封的國公爺了。

    趙永慕事先竟也并未對唐毅透風(fēng)，事后，唐毅方道：“皇上這般榮寵，倒是讓臣無以為報了。”

    永慕笑道：“這算什么，又不是朕的私心，縱然論功行賞，也不過如此。”

    唐毅道：“話雖如此，可……”

    永慕道：“你是怕木秀于林風(fēng)必摧之，還是怕讓人覺著是朕徇私行事……反而不美？”

    唐毅一笑不語，永慕看了他半晌，復(fù)溫聲道：“放心，所謂‘外舉不避仇，內(nèi)舉不避親’，何況你的功績，滿朝文武誰不信服？若不如此封賞，只怕天下百姓也不肯服?！粢院筮€有人能如你這般勤勉能耐，朕依舊加官進爵，不在話下?！?/br>
    唐毅便只謝恩罷了。

    話說唐毅出了宮中，恰逢一人也正往外而行，遠遠兒地見了他，便忙止步。

    唐毅早認出此是誰人，走上兩步，見那人拱手作揖，已經(jīng)笑迎上前，唐毅便也笑道：“慕掌柜，暌違良久，不知可好？”

    原來此人正是慕寧瑄，依舊是素袍烏冠，飄然出色，見唐毅如此，便也笑說：“拖賴唐大人的福，向來安穩(wěn)?！?/br>
    兩人一前一后，往外自去，唐毅知道他今日進宮是為何事，便道：“慕掌柜既然說安穩(wěn)，自然最看重的便是這個，如何卻不向安穩(wěn)里去，卻偏要從驚濤駭浪里行呢？”

    這話別人聽了，只怕不解，然而慕寧瑄卻心里通明，因笑道：“慕某臨海而居，最知道水性的，有時候看著平穩(wěn)無波，然水底下，卻是漩渦處處，暗涌不絕，倘有人被此假相迷惑，只覺安穩(wěn)舒適，只怕殞身不覺而已。至于驚濤駭浪，若然習(xí)慣了，豈不聞有那一句——弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕？何況如今海匪畏怯，倭人退避，還要多謝唐大人造福萬民。”

    慕寧瑄說著，便端然舉手，向著唐毅深深一揖。

    原來自從海疆靖平，大舜海防日漸鞏固，水師名揚海上，海禁解了之后，海外各國比如蘇祿，滿剌加，蘇蘭等相繼來朝，海道亦逐漸恢復(fù)通暢。

    近來皇帝又下了旨，籌備海船出使之事，慕寧瑄今日便是特意為此而來。

    當初慕寧瑄把重金所得的金釵又“物歸原主”，便是看準了唐毅所為，故而“壓”了來日所圖。

    倘若不是唐毅先前進言，皇帝又怎會動心欲派使船，縱然指派，奉旨行海之職，也未必會落在慕寧瑄身上。

    這也是唐毅承記著慕寧瑄當日之情，投桃報李罷了。

    唐毅見他多禮，便笑吟吟道：“慕掌柜不必如此，我原本也是覺著你心有四海，倒不是個一味貪利之人，正朝廷水軍初成，也要出海航行，巡揚國威，慕掌柜又是個玲瓏八面之人，若是同使臣同行，自然相得益彰，也盼慕掌柜體沐皇恩才好。”

    慕寧瑄連連點頭，聽到最后一句，明白唐毅的意思，便垂眸正色道：“大人也知道慕某，雖不敢說富可敵國，卻也有幾世用不盡的金銀，當初未行海禁之前，兀自可以任海而行，雖盜匪倭寇橫行，以慕某的財力，未必不足以相抗，然而一人之力，又有多大？到底極有限，何況海道不暢，四海各國都不敢來往，加上朝廷不理，官吏無能，真真叫人灰心……當初來到京中，本也并沒存多大所愿，不料正大人致力海疆之事，正如滿目黑暗之中見一燈火光?！?/br>
    慕寧瑄倒的確是富可敵國，當初也自有一隊浩大船隊以及護衛(wèi)罷了，然而他縱然能自倭人跟海匪叢中突圍而出，航行各國，然而因舜水軍弱勢，各國不免冷眼。

    以至于后來大舜又行海禁，因此縱然海上遼闊無垠，卻竟然是寸步難行了。

    一直等到今日，終于復(fù)揚眉吐氣。

    慕寧瑄說到這里，頗為感慨，長長地吁了口氣道：“今日大舜水師初見起色，海外各國亦重又來朝，豈不叫人振奮？在民在商，慕某也始終都是大舜子民，也始終銘感大人之恩德在心?！?/br>
    唐毅聞言笑笑，抬手在他臂上輕輕一拍：“慕掌柜能有這份心懷，也不枉我舉薦之意了，既如此，且先祝海行順暢，早日歸來如何？”

    慕寧瑄躬身還禮：“必然如此。”

    如此一年之后，沿海各地戰(zhàn)船統(tǒng)共起來，已經(jīng)有一千八百余艘，可見再過四年，必然過三千無礙。

    海防煥然一新，流露出兵強船壯的氣象來。

    皇帝又下旨，定在來年五月，命沿海十一地水師各派兵力，組成千艘戰(zhàn)船，于沿海各國航行來往，一來是為了彰顯海防之力，同各國互通有無，二來也自有威懾之意。

    那日，大舜水軍船只出海之時，浩浩蕩蕩的船隊行于遼闊海面之上，極大的旗號迎風(fēng)招展，金色的陽光照在那“舜”字之上，威武光明，眾國懾服。

    是年，卻也有一人從泉州回來京中。

    凌絕在朝堂上面圣之后，又順序去賢王府拜見，而后便又去見過唐毅。

    原來近來，泉州之事終于蕩平，重選能吏良將，調(diào)集戰(zhàn)船，在流求海上一帶，同倭人海賊連番交手，最終敵人敗退。

    在流求小王請求之下，又將大舜水軍二百艘戰(zhàn)船，連同水軍兩千人駐扎在流求島上，以保萬無一失。

    流求小國去了海匪跟倭人之苦，舉國歡騰，又也派了使者進京謝恩。

    經(jīng)過這外派的一番歷練，昔日如璞玉似的少年，如今卻已經(jīng)打磨出一種叫人無法輕視的光華來，其行事態(tài)度，應(yīng)答言談，并不似唐毅，卻自另有一番令人敬服的氣質(zhì)。

    凌絕口述過后，便告辭出府，這才自回凌府同家人團聚。

    唐毅送他去了，垂眸想了半晌，不由一笑，如感慨，如欣慰，如釋然。

    又過月余，這日，唐毅自外頭回來，微皺雙眉，負手踱步進了書房。