走出別院，沈鯉路上摸出荷包，打開(kāi)看見(jiàn)里頭情況，不由得苦笑。沈府每月發(fā)的例銀不少，沈越還時(shí)不時(shí)塞些補(bǔ)貼，可自進(jìn)沈府，自己至今幾無(wú)存款。雖相信沈越，但也難免為自己擔(dān)憂。正思索著，突然臂上一緊，回頭，卻是個(gè)中年和尚，只聽(tīng)他喚道：“沈公子?！?/br>
聽(tīng)了聲音，沈鯉便認(rèn)出來(lái)，道：“知音師傅，找我有事？”

知音做出‘請(qǐng)’的動(dòng)作，又道：“有事相商，還望沈公子隨我來(lái)?！?/br>
沈鯉便隨了他去，拐彎抹角，進(jìn)入山上一處小屋。屋子雖小，但收拾得還算干凈，各樣家具俱全，看來(lái)此處便是知音平日居所。知音請(qǐng)沈鯉榻上坐下，傾了兩盞茶，向沈鯉敬道：“恕小僧以茶代酒，先祝賀沈爺升遷。”

沈鯉差點(diǎn)嗆住，道：“中午才到沈府的消息，你怎么知道的？”

知音笑道：“公子是局中人，身在福中，自然不知沈府在這江南一帶是何等顯赫，別說(shuō)沈爺升遷這么大事兒，就是沈家哪個(gè)無(wú)名丫鬟新抱了娃娃，也能立馬傳出十里外?！闭f(shuō)著又敬了沈鯉一杯。

如此恭維，沈鯉心里頓時(shí)明白二三，便直接問(wèn)道：“敢問(wèn)知音師傅找何事？”

知音一愣，隨即笑笑道：“確實(shí)有一事相求，不知公子可聽(tīng)過(guò)杭州王氏？”

曾經(jīng)與沈越在杭州辦事時(shí)與這王家有過(guò)往來(lái)，沈鯉便道：“有所耳聞?！?/br>
知音聽(tīng)了，眉開(kāi)眼笑：“章太守本欲親自拜見(jiàn)沈爺，又恐區(qū)區(qū)小事勞煩大駕，得知公子常來(lái)廟里上香，便差我先來(lái)公子這兒探探口風(fēng)。”

狐假虎威，沈鯉腦海中突然冒出這個(gè)詞，不由得心虛，便對(duì)知音道：“知音師傅高看，我哪來(lái)的臉面，替沈爺做主。”

知音立刻嗤笑道：“誰(shuí)不知道沈公子是沈爺眼前紅人，外界都道‘沈府上下，除開(kāi)老夫人、沈爺二爺，就是沈公子您了。’”

沒(méi)想吃齋念佛清心寡欲一僧人，拍起馬屁竟如此信手拈來(lái)，沈鯉倒是來(lái)了興趣，便問(wèn)：“什么事兒，你倒說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
知音俯身，靠近了低聲道：“卻說(shuō)這王家公子近來(lái)惹了一樁人命官司，原是他來(lái)蘇州游玩，看中一處房產(chǎn)，便要買(mǎi)下，與那房產(chǎn)主人說(shuō)好價(jià)錢(qián)成交。熟料那小商人突然變卦，不愿意出手了。這下可惹惱王家公子，無(wú)論如何強(qiáng)占了商人房子，那小商人也不省事，竟找了一群地痞入室‘抄家’，兩相爭(zhēng)斗，王公子這邊一失手竟把那商人打死了，后來(lái)王家公子讓蘇州衙門(mén)帶走。此事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。若有幸，得沈府賞臉給衙門(mén)捎個(gè)話，就不過(guò)是件芝麻大的事了?！蹦┝?，知音看一眼沈鯉，貼近了耳語(yǔ)道：“王家老爺說(shuō)只要沈公子肯給句話，價(jià)錢(qián)任公子開(kāi)口。”

沈鯉確實(shí)心動(dòng)了。

王家老爺也是能耐，知道沈越許多事都不過(guò)問(wèn)直接交給自己，這么一樁小案子，更何況就在蘇州，真的不過(guò)芝麻破事。而眼下手頭正緊，過(guò)了這個(gè)村就不再有這個(gè)店?？闪硪活^，想起正午圣旨中所評(píng)：

兩淮巡鹽御史越忠正賢明，宣德明恩，守節(jié)乘誼，以安社稷，朕甚嘉之。

沈越把名聲看得比什么都重，他對(duì)自己諸般信任，自己卻背后污他清白，未免太豬狗不如。

罷了，沈鯉起身道：“沈家向來(lái)由沈爺做主，我等不過(guò)跑腿之輩，讓王老爺跟知音師傅錯(cuò)看了?！睕](méi)等知音再勸，沈鯉又道：“恕在下先走一步。”大步邁出小屋。

回到沈府，已是華燈初上。

沈鯉鬼使神差，沒(méi)直接返回水無(wú)月，而是徑直去向鹿柴。果然，會(huì)客廳里，沈越的嗓音傳來(lái)，沈鯉加快了步子，只聽(tīng)他道：“讓鄔公子失望了，還望鄔公子將東西帶回去?！?/br>
沈鯉入室，就見(jiàn)沈越將一包裹交給一年輕公子，只見(jiàn)那年輕公子發(fā)鬢稍微凌亂，整個(gè)人風(fēng)塵仆仆，有些狼狽。

沈越見(jiàn)那年輕公子抱著包裹不愿離去，口下不再客氣，命令道：“玉漱，送客。”

玉漱做出個(gè)‘請(qǐng)’的動(dòng)作，那公子只得跟了玉漱離開(kāi)，雙眼無(wú)神，轉(zhuǎn)身時(shí)剛好掃了沈鯉一眼。

待人走去，沈鯉上前道：“難得見(jiàn)你這么不客氣，怎么了？”

沈越?jīng)]發(fā)話，仍撐腰凝眉，一副沉思狀。沈鯉四下打量，確認(rèn)周遭沒(méi)人，才出手揉開(kāi)他額間褶皺，柔聲道：“人都走了，還傷什么神?！?/br>
沈越聞言，緩緩將眼神聚焦于眼前之人，道：“太傅長(zhǎng)子犯了事，大理寺依法斷案，可太傅一家認(rèn)定恩師從中作梗，欲要從我等突破?！币环瑖@氣搖頭，才接道：“小人無(wú)朋，也不信他人有朋，真是可憐至極?！?/br>
沈越恩師李廷中素來(lái)看不慣太子太傅鄔愜懷行事，這點(diǎn)沈鯉是知道的，再加上方才聽(tīng)沈越稱呼‘鄔公子’，想必是鄔家小輩。沈越只稍稍提點(diǎn)，沈鯉就大致了然，道：“好歹也是朝堂中人，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，爺如此決絕，又是何必?！?/br>
沈越搖頭：“為官這些年，見(jiàn)多了死無(wú)全尸，越發(fā)懂得留個(gè)退路?？扇羰玛P(guān)朝廷安危，則絕無(wú)模棱兩可可言?！睂?duì)上沈鯉眸子，沈越才軟下語(yǔ)氣，“我知你這是擔(dān)心我，心意我收下，但原則不能改?！?/br>
想起下午時(shí)分在小屋時(shí)自己的猶豫，沈鯉不由得滿心慚愧，無(wú)奈一笑，道：“我懂。”末了，又補(bǔ)充道：“爺堅(jiān)持的，我也堅(jiān)持到底?！?/br>
不料，沈越聞言竟‘呵呵’兩聲笑，沈鯉以為他嘲笑自己盲目幼稚，惱得別過(guò)頭去。

沈越突然右臂一張，搭上沈鯉肩膀，似乎不待沈鯉語(yǔ)言就已明白他心中所想，解釋道：“方才不是取笑，而是開(kāi)心。人生幾何，能夠得到知己。”說(shuō)完，拿額頭碰碰愛(ài)人腦袋，不帶任何情|欲意味。

沈鯉當(dāng)下釋然。

玉漱送走人，也回來(lái)了，問(wèn)了沈鯉好，才道：“夫人說(shuō)開(kāi)飯了，沈爺事情處理完了就快些去吃吧。哦對(duì)，大小姐也來(lái)了?！?/br>
“什么？疏桐竟然沒(méi)粘著提她姑姑跑過(guò)來(lái)了？”沈越還沒(méi)答話，沈鯉倒是搶先一步。

“好像是夫人叫她有事?！庇袷鸬?。

“那難怪了。今兒都沒(méi)跟她斗斗嘴，過(guò)去會(huì)會(huì)她。”沈鯉說(shuō)著，一行人便去飯廳了。

果然，方才還規(guī)規(guī)矩矩坐在榻上的沈疏桐，一見(jiàn)沈鯉就跳起，撲過(guò)來(lái)攬住人家胳膊。不到十歲的小姑娘竟然長(zhǎng)到沈鯉胸口了，一雙眼睛，瞳仁極大，絲毫不因單眼皮而減了靈動(dòng)，笑起來(lái)秋波盈盈，像是盛了滿眼星星。

田夫人見(jiàn)狀，忙起身喝道：“小蠻，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩?！庇謱?duì)沈鯉道，“鯉哥兒，下次她再這樣，你盡管教訓(xùn)?！?/br>
沈鯉向夫人問(wèn)了好，口頭也連連答應(yīng)，垂眸就見(jiàn)小姑娘一臉‘我懂你’的眼神朝沈鯉眨起了眼。

送飯的婆子陸續(xù)上來(lái)，沈鯉不便繼續(xù)久留，便跟兩位主子告退。不料沈疏桐聞言，叫道：“我好幾天沒(méi)跟魚(yú)哥哥