死的！”

沈鯉沒聽到指責(zé)，只驚呼：“老祖母去了？”

翠袖沒來得及答話，只因紅巾趕到。紅巾扳過翠袖身子，直直朝前院花廳走去，連半分眼色都不屑留給沈鯉。

沈鯉雙目失神，緩緩跌坐地上。

幀幀回憶，或遠(yuǎn)或近，或模糊或清晰，霎時風(fēng)起云涌，涌進(jìn)沈鯉因酸澀而緊闔的眼簾。

猶記得最后一次見面，自己當(dāng)時被沈越差的人監(jiān)視得緊，是老祖母派了紅巾，保駕護(hù)航般將自己帶進(jìn)云壽。

甫一進(jìn)屋，老祖母撐起病軀，朝自己艱難招手，道：

——過來，看看咱們鯉哥兒受了越兒多少委屈。

自己欲要掩飾，老祖母卻拆穿道：

——你還當(dāng)我不知道越兒那性子么?！絻河鍪?，脾氣就烈，多疑之癥更是駭人。若是他有做的過分的地方，還望你看在老祖母疼你的份上，莫要記恨他……

當(dāng)時跪坐榻前，面容不能瞧見，但仍清晰記得頭頂嗓音沙啞卻不掩慈愛：

——鯉哥兒是個好孩子，老祖母知道的。

幾乎可以想見老祖母眉目間慈悲神態(tài)。可是，老祖母也有她的無法釋懷：

——今后沈家不如往日風(fēng)光了，還望你不棄，繼續(xù)輔助越兒。

句句話語暖如溫泉，嚴(yán)絲合縫，淌過沈鯉皸裂不堪的心田。絲絲模糊的念頭，趁機(jī)萌動，破土而出。

頓時，不知何處生了一股力氣，叫沈鯉終于有氣力踉蹌著站起，待昏厥徹底褪去，沈鯉視線恢復(fù)清晰，只見眼前走道已無行人，一縷尖細(xì)嗓音自身旁院落傳出：

奉天元年五月，大齊恭皇帝詔曰：

兩江巡撫沈越，官至二品，卻以身犯法，侵吞鹽鐵稅款，盤剝治所生民，包庇官司，罪行累累，朕甚恨之。

賜，抄沒一切家產(chǎn)。沈越罪首，充軍西北。

念沈府先輩輔佐有功，特賜家眷免死，廢為庶民。

欽此！

空氣似乎停滯了片刻，才聽得錯落幾聲答應(yīng)——謝圣上隆恩。

沈鯉往回望去，卻只見庭院深深，幾許竹影耷拉在院墻之上，繼而是腳步陣陣，不一會兒從院里出來幾行兵士，往各處院落進(jìn)發(fā)。沈鯉撫了撫眼角，信步跟去。

一路恍惚，待沈鯉回過神來，竟鬼使神差回到了最熟悉的一處院落。月洞門上嵌了‘水無月’仨字，石壁配上黛墨篆刻，更顯冷硬。院中假山依舊，只是再無水流如歌，睡蓮也早已湮滅殆盡，只剩幾卷殘葉，漂零水面。

沈鯉本就沒什么貴重玩意兒，故而走進(jìn)院子時，兵士已清點完畢。

兵士領(lǐng)頭知道迎面而來的人物，是連王公公都要討好的富貴閑人，故而堪堪朝沈鯉點頭問候，便繞道往別處去了。

沈鯉踏進(jìn)這所三進(jìn)小院，搜刮后的室內(nèi)一片狼藉，抽屜摔在地上，吐出一地零碎，都是些書箋，沈鯉突然捕捉到什么，正要快步上前，才往前走突然腳底一處頂硌，抬腿，發(fā)現(xiàn)是一枚白玉扳指

——是在沈府的第一個年頭，給沈越慶祝生辰時送的那一只。

自生了罅隙，沈越就摘了這信物，小小一處變化，沈鯉卻看進(jìn)了心里。雖然沈越不再佩戴。但自己最終也沒收回，為何會在自己屋里？

答案只有一種可能，那就是之后玉扳指遭沈越丟棄，丟回到這座院子。

沈鯉苦笑，將玉扳指拾起，摩挲片刻，將苦笑吞回嘴里，將扳指藏進(jìn)廣袖。

繼續(xù)往前，來到散落一地的信箋前。過去沈鯉閑暇時，總會翻翻這些通信。自己忙碌脫不開身，但所謂見字如面，重讀了信件就當(dāng)跟這些少有的思念見過面了。所以，不待沈鯉俯身一一拾起，每一封信箋的內(nèi)容，沈鯉都熟悉。俯身稍稍翻動，寸寸難舍涌上心頭，可惜這些卻是不得帶走的禁忌，沈鯉嘆息一聲，正待起身時，瞥見一張牛皮紙在重重信箋伸出一角。

沈鯉撿起，展開，上面幾痕墨跡淡淡：

——齊悅廿五年夏，適揚州，爺贈點心，是為‘澆切糖’，以此存念。

霎時眼中酸澀異常，沈鯉平息了片刻，將紙折好，塞入胸襟。生怕繼續(xù)待下去，自己會恨不得搬空整座院子，只得咬牙起身，正要轉(zhuǎn)身，眼角忽又掃到一處事物，定睛看去，是一塊扔擲在地的豹皮毯子。

——老祖母那次看望為救疏桐而骨折的自己所贈。

沈鯉不由上前，摩挲過毛毯，細(xì)膩的觸感勾起陣陣回憶。稍作猶疑，沈鯉最終橫下新將毯子疊好，屋內(nèi)找出一段綢帶，將毯子綁在小腿，待衣擺放下，審視下瞧不出異樣，才走出房去。

身上藏著‘贓物’，沈鯉本打算徑直回馬車上去，不料經(jīng)過宣讀圣旨的那座大院，沈家一眾人等，竟被王吉發(fā)落到院墻處跪著。

沈鯉不可避免地與他們對上了眼。

老祖母真的不在其中，沈鯉心下一陣絞痛。

方才還是蔫耷耷的沈家一眾下人，見了沈鯉，俱是橫眉冷對。沈超垂眸，不知神情，而沈鯉最怕面對的沈越，此刻，再不見他眼中有忿忿，卻是嘴角一撇，嘲諷之態(tài)盡顯。

沈鯉知道自己該避開眼，可偏偏挪不開視線。

王吉本是翹腿端坐椅上，一旁有侍從太監(jiān)殷勤打扇，一見沈鯉回來，立馬站起，又是一臉諂笑，道：“丘老板！”轉(zhuǎn)而吩咐身旁太監(jiān)，“還不快請坐。”

沈鯉生怕沈家人跳出來揭底，忙婉拒道：“有勞王公公費心。只是我方才走著，突然又犯頭疾病。到底幫不上公公的忙，我這閑人就先回車上等候吧?！?/br>
王吉忙上前，瞧了會兒沈鯉，擔(dān)憂道：“丘老板昨兒才犯頭疾，想必難以安眠，而今兒又清早出差，現(xiàn)看您臉色實在不好。這沈家一時半會抄不完，估計晚上才能完工。要不，丘老板別等了，回去請郎中瞧瞧要緊?！?/br>
沈鯉略加思忖，片刻才故作為難道：“好，多謝公公?！?/br>
“哪里哪里?！币贿呎f著，王吉一邊送沈鯉出了府門。

車馬回到客棧，沈鯉看了天時，不過辰時，盤算了下，拿定主意，遂叫來小二問道：“和我同行的那位官爺，你還認(rèn)得嗎？

小二略微思考，回答道：“記得。”

沈鯉遂交代：“晚上他回來了，若問起我，就說我出去看郎中了?！闭f著，還塞了幾塊碎銀子給小二。

小二低頭一瞧，再抬首時已是笑容滿面，連聲應(yīng)好。

出了客棧，沈鯉在一家鏢局租了頭坐騎，便縱馬奔出城門。

許是因趕路心切，才不過一個時辰，便入了揚州城的門。過了檢查，沈鯉長驅(qū)直入，徑直抵達(dá)獻(xiàn)王府門前，讓小廝通報進(jìn)去，不多時，一胖圓人物就出來了。

“侄兒！”

沈鯉不由得擰緊了眉——畢竟相認(rèn)以來的這幾年，子翀對沈鯉向來直呼‘尋壑’，只在聽到沈鯉被迫投靠虎xue的