等乃奉盟主之命，前來(lái)為程老爺子賀壽，并押送壽禮?！?/br>
    “盟主？”廳中眾人皆驚。

    “諸位能到便已是我程某最大的榮幸，怎敢再領(lǐng)壽禮?！背逃^巖心中一動(dòng)，推卻道，還不及問(wèn)出盟主何人，便聽(tīng)得外間風(fēng)聲掠來(lái)。

    攔在他面前的五人忽向兩側(cè)讓出道來(lái)，一口箱子竟從廳外飛入，落在了大廳正中，兩道身影跟著掠入廳中。箱上裹著強(qiáng)勁罡氣，將所有人震退半步。

    “老夫佟岳生，奉公子之命獻(xiàn)上壽禮?！辟≡郎涞较淝埃梁纫宦?，挑開(kāi)箱籠。

    一股惡臭飄出，箱籠內(nèi)赫然是四顆腐敗人頭。眾人一片嘩然，有人已抽出兵刃。

    “程老爺子，在下今日是來(lái)兌現(xiàn)承諾。這是金蟒四煞的項(xiàng)上人頭。金蟒已除，四煞已誅！”佟岳生身后走上一人，抱拳淺笑道。

    “什么？！”三港武林豪杰盡皆愕然。他們集結(jié)船隊(duì)攻打金蟒無(wú)果，落敗而回，如今金蟒四煞怎么說(shuō)死就死了？

    “你……你到底是何人？”清遠(yuǎn)山莊段樓風(fēng)大驚。

    “在下青巒居魏東辭?！眮?lái)人報(bào)上全名。

    旁邊五人卻同時(shí)抱拳向其行禮：“見(jiàn)過(guò)盟主?！?/br>
    程老爺子震愕當(dāng)場(chǎng)。

    果然是他，北三省盟主，魏東辭。

    這樣的心智手段到了這里……程觀巖已知他的打算。他還想再要這沿海三省的盟主之位，而憑此一役，他勢(shì)必在兩江三港揚(yáng)名立威。

    廳外的程雪君與旁邊圍的少年均已呆滯。相仿的年齡，他已名滿天下，更為北三省盟主，叫人心中驚羨如浪。

    ————

    轉(zhuǎn)眼離祁望問(wèn)話之日又過(guò)去四日，這幾天霍錦驍忙得沒(méi)有喘息的時(shí)間。燕蛟島的各項(xiàng)要?jiǎng)?wù)祁望都逐一交到她手上，時(shí)間緊湊，縱使她天分再好，這番折騰下來(lái)也是夠嗆。

    島上防事重新布置，不止要另選哨崗地點(diǎn)，還要挑選合適村民組編臨時(shí)巡視隊(duì)，島上各處事務(wù)也要馬上擇人負(fù)責(zé)，再將所有村民分派向各處，此外她還要清點(diǎn)財(cái)物，分配物資，編收船只……各種事務(wù)雜如牛毛，她身邊尚無(wú)分憂之人，事必親為，縱有祁望幫著，不過(guò)這位爺只動(dòng)嘴不出力，有時(shí)連嘴都懶得動(dòng)，她也無(wú)可奈何。

    倒是這番辛苦下來(lái)，霍錦驍?shù)谋臼伦阋逊耍囹源宕迕褚?jiàn)她確有能耐也都放心將島務(wù)交由她決斷，再者村民知道可以分到銀子和米面布等物都感念其恩，她在島上威望一時(shí)之間又盛三分。

    而另一方面，她與朱大磊說(shuō)起和祁望私下的交易協(xié)議，朱大磊竟還夸祁望仁慈，又贊她能干，竟能說(shuō)服祁望，言下之意……祁望確實(shí)手下留情了，故關(guān)于島上財(cái)物船只的分配就這么定下，無(wú)人置疑。

    這日夜里好容易從議事廳出來(lái)，霍錦驍本預(yù)備著沐浴歇神，可巫少?gòu)浀乃艅偺?lái)，外頭就有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是有兩個(gè)海盜趁守衛(wèi)換班間隙出逃。她只得趿了鞋匆匆離去，出門(mén)時(shí)恰與巫少?gòu)涀采?。巫少?gòu)洸恢隽撕问拢?jiàn)她離色匆促，便丟下手里水桶，隨她而去。

    待她跑到采石廠的洞外時(shí)，那里早就圍了數(shù)人，手中皆舉著火把，將四周照得亮堂。

    “景爺?！北娙艘?jiàn)霍錦驍?shù)絹?lái)，往兩側(cè)讓出路來(lái)。

    霍錦驍往人群中行去，而祁望比她早來(lái)一步，已站在里邊。

    “景爺，就是那兩人，已經(jīng)被抓回了?！敝齑罄谝苍冢?jiàn)到她忙迎上前，指著祁望身前跪的兩個(gè)男人道。

    那兩人已被五花大綁，嘴里塞了破布正跪在地上，火光照出這兩人頹喪的臉。

    “你來(lái)得正好。”祁望轉(zhuǎn)身，瞳眸中倒映火光，鷹般銳利，“島上人手不足看管這么多海盜，也沒(méi)余力養(yǎng)著這幫人，再這么下去遲早出事。你該給我答案了。”

    霍錦驍看著跪在地上的人，雙手在袖中攥起，仍平靜道：“要生。”

    聲音才落，她便察覺(jué)祁望身上傳來(lái)道殺氣，他眉心倏爾微皺，眼眸忽現(xiàn)虎狼之色。

    “你是個(gè)聰明人，我以為這么多天，你能想通?！逼钔叩剿媲?，道，“你讓我失望了。”

    “祁爺，你想殺他們，不過(guò)懼怕他們帶來(lái)禍患，可凡事有利有弊，你為何不聽(tīng)聽(tīng)這其中的好處？”她手心攥了一團(tuán)汗，不知為何，今日和祁望對(duì)話，讓她有種與虎謀皮的錯(cuò)覺(jué)。

    祁望這人，重利不重情，與其和他論及仁義，不如動(dòng)之以利。

    ☆、使者

    海風(fēng)刮得火把搖晃不停, 地上的樹(shù)影人影被照得像張牙舞爪的妖魔。祁望盯著霍錦驍臉上明明滅滅的光影, 想從她眼里找出些恐懼，然而她看上除了有點(diǎn)緊張外, 并無(wú)異樣。

    “好處？什么好處？”祁望洗耳恭聽(tīng)。

    “這些海盜追隨金蟒四煞常年在海中漂泊，深諳船務(wù)，而燕蛟島如今最缺的就是各類船員。先前我與諸位商議過(guò), 今后燕蛟也以跑海商為主, 諸位都是點(diǎn)頭的，然而我們船有了，卻沒(méi)有合適的船員, 招攬人才、磨合船隊(duì)都需要時(shí)間，我們等不了。這些海盜本就熟悉海上運(yùn)作，只消將其分散與村民組作船隊(duì)，我們便不愁無(wú)人可用。”

    霍錦驍環(huán)顧了四周一眼, 朱大磊與許炎都目露思忖之色，只有祁望唇邊還掛著半嘲的笑。

    “我知道祁爺擔(dān)心什么，無(wú)非是怕這些海盜心懷不軌, 伺機(jī)報(bào)復(fù)作亂?？墒瞧顮?，這些海盜中大部分人原先也只是普通百姓, 并非十惡不赦之徒，大多是因東海戰(zhàn)亂、生活困頓被迫為寇, 若能還其以太平，我想沒(méi)多少人愿意過(guò)刀口舔血的日子，何況這些人亦有家有室。祁爺, 他們亦有家眷親人在島上，我們大可將這些人質(zhì)于村中。女眷可建繡坊布坊，由村民統(tǒng)一看守，既可作她們安身立命之所，亦可為村子出力。而這些海盜除出海之外，余者還可在島為役，墾荒采砂，充作村中勞力，兩相得益。”

    祁望越聽(tīng)，唇邊的笑越大：“你知道你的話有多可笑嗎？”

    他問(wèn)完后笑出聲來(lái)，霍錦驍便又道：“我并非不殺，這些人中凡與金蟒四煞有過(guò)密牽聯(lián)者，在島上行兇禍亂者，格殺勿論。”

    祁望掃了身后跪地的兩個(gè)海盜一眼，道：“那你告訴我，你如何判斷這些人與金爵他們的關(guān)系？如果判斷他們是否有罪？又如何保證你做完這些就能萬(wàn)無(wú)一失？遠(yuǎn)的不說(shuō)，烏曠生帶著三船海盜棄主出逃，你能保證這些人里面不會(huì)有人與他里應(yīng)外合，到時(shí)殺你個(gè)措手不及？你能呆證留在島上的家眷里沒(méi)有死去海盜的父母妻兒？若他們想報(bào)仇，你當(dāng)如何？”

    “我……”霍錦驍被他問(wèn)得一滯。

    他咄咄逼人：“還有，你殺一半饒一半，你怎知你殺掉的這些人與你饒過(guò)的人是親是疏？仇恨這東西就像張蛛網(wǎng)，千絲萬(wàn)縷。你得罪了某個(gè)人，也許就是得罪了他身后無(wú)數(shù)個(gè)人。你不會(huì)看到仇