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,不待二位兄長點(diǎn)頭,便直竄出門去,生怕蕭銳一時(shí)反應(yīng)過來,又將他拿住,劈頭蓋臉罵上一頓。第8章因緣巧合向西塞三日后,陽陵侯依旨入宮,一眾自西塞隨行的武官也同時(shí)進(jìn)了宮。與別的述職官員不同,陽陵侯述職總歸是嘉獎(jiǎng)為主,今上何曾仔細(xì)要求過他。因而述職一事不過走個(gè)過場,其中機(jī)要早已呈之奏章,哪容殿上細(xì)說。不過小半個(gè)時(shí)辰,陽陵侯一行人就已在殿中依次坐定,各人面前還置有瓜果茶盤,酒水杯盞。儼然是要論功行賞,及時(shí)行樂。酒席間再雜以君臣把酒同歡,談議軍機(jī)要?jiǎng)?wù),的確是上下同心、天下太平之象。宮中樂師按令奏著樂聲,那調(diào)子時(shí)而沉沉,時(shí)而悠悠,伴隨著殿上的香煙,緩緩升騰,卻又倏地散開。像人一時(shí)聚在一起,一時(shí)又四散而去,悲樂之間,不過一撫弦罷了。端坐于大殿之上的一國之主,聽著這沒甚氣力的樂音,心中沒來由地一個(gè)猛跳,半睜半閉的雙眼透出了幾絲清明。他端詳著坐在他下首的一眾武官,感覺四面仿佛皆是刀刃之聲。自踐祚以來,十五年過去了,初時(shí)新貴已爪牙豐滿,似乎把他這提攜之人也不放在眼里了。此時(shí)又遑論前代舊臣呢?他們只望先帝再生,恩寵又復(fù),好把這天下玩弄于自個(gè)兒的股掌之間。既有新貴又有舊臣的陽陵侯府,此時(shí)到底謀劃著些什么呢?他真有點(diǎn)捉摸不透了。“牧之,這樂音可合你意?”皇帝與陳牧自小相識(shí),平日稱呼他多用其字“牧之”。陳牧起身行禮,繼而笑道:“稟陛下,可合半分?!睋Q作常人,哪敢對(duì)皇帝言及半個(gè)不字,可這陳牧偏偏做到了。不僅做到了,還活下來了。聽了如此回答,皇帝并未生怒,卻是吩咐樂師換曲再奏。一時(shí)間,殿上的煙霧彼此繚繞,似沙場廝殺之狀,難解難分。這樂音乃是正經(jīng)的軍中之樂,武官們此時(shí)也不顧忌規(guī)矩了,只是連聲叫好。曲罷,皇帝又問陳牧此曲何如,陳牧照例起身行禮,說:“稟陛下,可合半分。”皇帝的眼神變得晦暗不明,看著陳牧坐下,他不禁想起了幼時(shí)初見陳牧那一幕。那年陳牧以侍讀身份入宮,他聽說要來的是陳孚的兒子,滿心里都是大仇將得報(bào)的喜悅??墒牵粗莻€(gè)比自己要年長的人步態(tài)從容地走進(jìn)殿內(nèi),繼而又規(guī)規(guī)矩矩地行禮如儀,再領(lǐng)命端坐,他竟覺得不報(bào)仇也是可以的了。那時(shí)候的陳牧,像是一陣古樹林里的風(fēng),清幽,冷冽,可令他沸騰的心緒寧靜下來??扇缃竦年惸?,卻像是一只食人的上古猛獸,令他的冷靜灰飛煙滅。“牧之可還記得,當(dāng)年陳大將軍讓朕丟了面子的事?”“陳大將軍”說的是陳孚。“家父早年提過,說是那時(shí)陛下實(shí)在頑皮,不知規(guī)矩,才勸諫先帝小懲大誡。”當(dāng)年皇帝不過七歲,正是玩性大的年紀(jì)。那日他瞞著太傅,拉了一眾奴才往御花園去了。幾個(gè)人躲到假山石后,在水池邊蹲下身來,掬起一捧水,往對(duì)方的身上潑去。恰逢先帝帶著一眾臣子經(jīng)過,略一聽便知是何人在嬉鬧了。先帝本想裝作未聽見,便調(diào)轉(zhuǎn)了方向,打算離開。卻不想,陳孚猛地站到了先帝面前,說:“太子年幼,尚需陛下多加引導(dǎo),萬不可壞了規(guī)矩。”先帝本欲不管,可被陳孚這么一說,不管便有失皇家顏面,只好著人把皇帝帶到面前,打算訓(xùn)斥一番就讓人回去??墒顷愭趨s像個(gè)諫臣般絲毫不放松,說言語上的教訓(xùn)不足以令皇帝長記性,須得略施小懲。先帝無法,只好罰皇帝閉門思過,抄寫經(jīng)書十卷。此事過后,皇帝便記恨上陳孚了,一直想著要抓住他的把柄,好好懲治他。可巧的是,先帝令陳牧做侍讀,皇帝立時(shí)高興壞了。當(dāng)然,皇帝后來并沒有把陳牧怎樣。他覺得,陳牧這樣的人就像是一卷經(jīng)書,一個(gè)個(gè)字安安分分地待在那里,令他不敢去隨意擺布。那時(shí)他是極崇拜陳牧的,一個(gè)能夠把克己刻進(jìn)骨子里的人,他如何不敬佩呢?憶起往事,皇帝有些恍惚,他向來認(rèn)為,陽陵侯一家當(dāng)是極重規(guī)矩的,怎么就不重君臣之道呢?陳孚并沒有繼承過陽陵侯的爵位,只因他是次子??上却柫旰钣⒛暝缡牛戳粢蛔樱惸帘惚贿^繼,順理成章地繼承了?;实蹚奈磻岩蛇^先代陽陵侯之死,可如今,他覺出了不對(duì)。陳孚父子并不像表面上那般順從,他們像是黑暗里蟄伏的猛獸,只拿一雙眼睛盯著你,等到你睡去,便會(huì)上前咬斷你的脖子。先代陽陵侯,難道真的是病重而亡的嗎?皇帝并不知道??墒菍?duì)于他來說,不管真相如何,只要被證實(shí)并非病重而亡,他就占據(jù)了有利地位。“陳大將軍向來重規(guī)矩,怎么從不見他請(qǐng)旨回京,祭拜父兄祖宗呢?”陳牧的眼神暗了幾分,他一點(diǎn)也不樂意聽皇帝提起那些“父兄祖宗”??墒?,他到底是官場上的老手了,心內(nèi)也不復(fù)當(dāng)初的坦蕩,便道:“家父一心為國,寧愿以西塞為落地之所?!?/br>皇帝心中暗罵一聲“老狐貍”,臉上卻是欣慰之色,大抵是想表現(xiàn)出對(duì)于忠臣的感激和信任。他幾乎是喊出了最大的聲音,道:“有牧之這句話,我朝江山可保永年!”孟禎在一旁聽得有趣,時(shí)不時(shí)拿眼神示意蕭鎮(zhèn)好好看戲,可惜蕭鎮(zhèn)對(duì)這些絲毫不感興趣,生生錯(cuò)過了一場大戲。不過,好戲往往還在后面等著。一場接著一場,總有一場輪到旁觀者做主角。到那時(shí)候,縱然學(xué)得了裝傻充愣的本事,也得硬著頭皮演場正兒八經(jīng)的戲。這不,皇帝忽而話鋒一轉(zhuǎn),道:“前些時(shí)日南邊出了點(diǎn)亂子,鎮(zhèn)南將軍又值丁憂,朝中武將難有能主持大局之人。朕思來想去,覺得鎮(zhèn)西將軍早年涉獵書籍多論及南方風(fēng)化,對(duì)彼地甚為了解,可以一戰(zhàn)。不知,牧之是否舍得這員愛將?”皇帝既已開口,陳牧就算死咬著不放人也沒個(gè)道理。他早已得知蕭家得寵一事,可是派往南邊,卻又像是貶謫之意。他習(xí)慣性地用右手大拇指摩挲著食指,想要尋出個(gè)借口來拒絕,可怎么也湊不出來。一來朝廷正值用人之際,西塞武官大都身有長技,不是蕭鎮(zhèn)還會(huì)是旁的,到時(shí)若是拔了他的爪牙,他更心疼。二來蕭鎮(zhèn)身邊的孟禎著實(shí)令他生厭,若有忍不住時(shí)動(dòng)了他,孟學(xué)士那張嘴能把黑的說成漆黑、墨黑,平白惹事不是他所長。“陛下所選正當(dāng),臣靳固不得?!?/br>如此,蕭鎮(zhèn)自然要有所表示,只見他離席而出,行了禮,道:“承蒙陛下抬愛,臣定將竭盡全力平息南方亂象,不負(fù)陛下與撫軍的信任!”蕭鎮(zhèn)心中到底是慌亂的,若是陳牧不松口,皇帝恐怕也難把他摘出來。到那時(shí)候,不僅皇家和陽