方欽聽罷沉吟不語。

幕僚低聲說道：“大人，世事難料，咱們盼著打完仗翻舊賬，雁王那邊自然不會(huì)想不到，這種時(shí)候不要講什么‘不爭是爭’了，不主動(dòng)走棋，只能被他們逼死——學(xué)生今日話多了，大人別見怪，告退?！?/br>
臘月十六，涉案主謀之一陜西府巡撫受審時(shí)，果然當(dāng)庭大放悲聲，哭訴自己轄地貧弱，烽火票難推廣，只能當(dāng)?shù)毓俑约嘿I入，上面還接連下了三批指標(biāo)，完不成，便只能東挪西借，又實(shí)在沒有進(jìn)項(xiàng)，苦不堪言，才不得不出此下策。

這話一出，一石激起千層浪似的，罪臣們眾口一詞，將隔岸觀火的雁王一黨徹底拉下了水，更有那滾刀rou大放厥詞道：“說人家科舉舞弊是間接買官賣官，那將吏治考核同烽火票掛鉤，和賣官鬻爵又有什么區(qū)別？”

這一年的辭舊迎新就在混戰(zhàn)中過去了，誰都沒吃上一口安心的餃子。

掐到了最后，軍機(jī)處不得不上書請罪，正式宣布廢除新吏法中和烽火票掛鉤的條款，同時(shí)暫停烽火票的發(fā)售。

然而戰(zhàn)事正酣，未免再次發(fā)生朝廷陷入無錢可用的境地，軍機(jī)處又趁機(jī)提出停止本朝官鑄銀，效仿西洋人在被其占領(lǐng)地地政策與前朝“交子”之說，由各地隆安銀莊發(fā)放特殊的“代銀”代替金銀鑄幣，并擬了一系列的新規(guī)連同請罪折子一起遞了上去。

隆安銀莊掛著運(yùn)河辦，也屬于軍機(jī)處的權(quán)責(zé)范圍，只要新規(guī)切實(shí)可行，“鐵交子”還是“紙通寶”大家都沒有意見，但是絕不能掌握在軍機(jī)處手里。

于是這時(shí)候，馬上就要成型的蒸汽鐵軌意料之中地出了問題。

南北數(shù)段已經(jīng)基本接好，就剩下中間一截，連通了就大功告成，可這最后一截卻拖了一個(gè)多月不敢動(dòng)工，問題出在了土地上。

沿線土地大部分已經(jīng)是已經(jīng)預(yù)留好的，但是那么長的一段不可能所有途經(jīng)之地都是無主之地，原屬于私人的，便會(huì)由運(yùn)河辦出面，向原來的地主以市價(jià)買來，同時(shí)給予一些其他方面的補(bǔ)助——諸如減免稅費(fèi)等等，也有不愿意變賣祖產(chǎn)的，朝廷便以租代征，寫下租約，每年給付租金。

自元和年間開始，大梁朝廷便講究仁政，對文武官員嚴(yán)苛，對民間鄉(xiāng)紳卻都很客氣，正是因?yàn)樘蜌饬?，這個(gè)租約中有個(gè)致命的疏漏——只說了租賃年限，沒說原主不想租了要怎樣。

大概也沒想到有人會(huì)毀朝廷的約。

而最后剩下的一段路恰好便是一大塊租用的土地，原主是個(gè)大地主，家里還有別的生意，本來談得好好的，雖然沒有修到這里，但是租金已經(jīng)照付了，不料此人突然反悔，將租金一分不少地退回了，此人雖然無官無職，但背景深厚，與趙國公家里沾親帶故，他這么一退，周圍沒人敢打他的臉，個(gè)個(gè)對運(yùn)河辦來人避而不見，弄得蒸汽鐵軌改道都來不及，得繞出一大圈變道才行。

因?yàn)檎羝F軌停滯，顧昀接連寫了數(shù)封信詢問竣工日期，到最后直接上折子到李豐那，說前線物資跟不上，再這么下去他要被迫收縮戰(zhàn)線了。

方欽的幼弟還沒把自己洗涮干凈，這時(shí)，方大學(xué)士終于對兒子“瞻前顧后”“手腕不足”表達(dá)了明確的不滿，自己出了手。

這位曾經(jīng)的半朝座師同一時(shí)間做了兩件事。

首先，他秘密會(huì)見了朝廷同西洋使節(jié)接洽的外事官，委婉地暗示了此時(shí)大梁的國力或許不足以支撐和西洋人的持久戰(zhàn)，這么打下去也是勞民傷財(cái)，兩敗俱傷，其中有大功的不是打仗的屠夫，而是最終能促成和談，還江山一個(gè)清明太平的人。

外事官曾是方大學(xué)士的學(xué)生，小心翼翼地問道：“老師，皇上若是鐵了心要打，我們?yōu)槿顺甲拥脑趺创俪?？?/br>
“那要看你怎么和西洋人說了?！币簧硐娠L(fēng)道骨的方大學(xué)士意味深長道，“他們想要的無非是利益，你說他們是愿意繼續(xù)和顧昀死磕下去，還是愿意退一步，與我朝中主和派配合，早日停戰(zhàn)互通友好？皇上和朝廷是要面子的，洋人倘若真有誠意，把面子讓出來，我們也不會(huì)吝嗇里子，你說是不是？沒有前線戰(zhàn)事當(dāng)由頭，我不相信皇上會(huì)任憑雁王他們?yōu)鯚熣螝獾睾[下去?！?/br>
打發(fā)了如夢初醒的外事官，方大學(xué)士又請自己的夫人去請了一個(gè)人——隆安皇帝的奶娘，早年出宮榮養(yǎng)后曾經(jīng)一度頗受方夫人的照拂。

李豐對自己的奶娘很有感情，本來正在和長庚談?wù)?，聽聞奶娘遞牌子進(jìn)宮探望久病的皇后，忙匆匆交代完長庚，趕去后宮了。

長庚慢慢地離宮往外走去，整個(gè)皇宮籠罩在暮色四合之內(nèi)，千萬琉璃瓦金光隱去，邊緣處還掛著一點(diǎn)不易察覺的碎冰渣，顯得無比不近人情。

天那么冷，京華那么熱。

近日前線越來越緊張，顧昀的書信也隨之減少，漫無邊際的閑聊基本看不見了，偶爾寄封私信也不過是三言兩語。

長庚緩緩地吐出一口氣，在朱紅高墻下呆呆地站了一會(huì)，心里想道：“后天就是正月十六了。”

而江山上籠罩的迷霧始終還沒有撥云見日。

盡管在他一步一步地籌謀中，那個(gè)結(jié)果已經(jīng)越來越近了，可他心里還是不免時(shí)而惶然。

這時(shí)，一隊(duì)侍衛(wèi)經(jīng)過，見了他，忙上前見禮道：“王爺?！?/br>
長庚沒吭聲，與那兩個(gè)侍衛(wèi)大眼瞪小眼了片刻，突然魔障似的拔腿就走。

“我要見顧子熹?！彼南?，“馬上就要?！?/br>
☆、第122章夢回

人的一生中，總有那么一時(shí)片刻的光景，心里除了某一個(gè)無來由的荒唐念頭之外什么都放不下，強(qiáng)大的欲望像是能把整個(gè)神魂都吞噬，任憑理智在腦門外面玩命伸著爪子撓門也能置之不理。

好比好多年以前，顧昀在西北蠻荒之地腦子里燒成一團(tuán)漿糊，心無雜念地想著要離職卸任、浪跡天涯。

好比好多年以后，長庚從微風(fēng)帶雪的宮禁中悶頭走出來，心無雜念地就想見遠(yuǎn)在千里之外的顧昀一面。

長庚沒頭沒腦地跑回了侯府，門口兩尊盡忠職守的鐵傀儡轉(zhuǎn)過身來，默不作聲地注視著他。他與那泛著紫光的傀儡目光一碰，腳步忽然就停下了。

長庚如夢方醒似的與那兩尊鐵怪物面面相覷良久，終于緩緩地從那近乎走火入魔的狀態(tài)里回過神來，他輕嘆一聲，伸手碰了碰鐵傀儡冰涼的手臂，緩緩地低下頭，弓下腰，吐出一口氤氳郁結(jié)的白汽來。

以往和顧昀分分聚聚，也有四年沒見一面的時(shí)候，似乎都沒有這回這樣難熬，長庚自己也不知道是自己越活越嬌氣了，還是對顧昀越來越貪得無厭了，他心里好像有一根弦，從顧昀突然莫名其妙地寫信說想他時(shí)便開始拉緊。

南邊每一場驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)戰(zhàn)報(bào)抵京，那根弦就會(huì)拉緊一