其進(jìn)京述職。林海大喜，忙收拾妥當(dāng)拾舟北上。

    前頭都還無(wú)事。某日，于一小港泊舟休憩，忽有人來(lái)報(bào)，京城太平鏢局有位柳鏢頭求見，頗為怪異。

    原來(lái)柳湘蓮恰也在此處泊舟，登岸閑逛，偶爾瞧見他家仆人買東西受人哄騙，出聲主持了一回公道。那小販惱了，欲揮拳行兇。他哪里是柳湘蓮的對(duì)手，不過(guò)一招功夫便被橫踢于地下。那仆人頗為感激，乃報(bào)了主家名頭。柳湘蓮與賈家頗為熟識(shí)，又時(shí)常聽賈琮欽慕林姑父才學(xué)當(dāng)世無(wú)雙，不顧冒昧特來(lái)拜見。

    林海忙謝了他方才相助，又見他年少英武、性情爽直、見識(shí)不遜于人，頗為喜歡。因二人都要進(jìn)京，便相約同行，林海得了個(gè)免費(fèi)的保鏢。一路上竟遇到數(shù)撥強(qiáng)人，都讓柳湘蓮并鏢師們打退了。柳湘蓮因嘆道：“送鏢去的時(shí)候都不曾有這么多毛賊?！绷趾Ｐ闹邪蛋灯鹨桑麄兓蚩执虻淖约旱闹饕?？愈發(fā)不敢離柳湘蓮船側(cè)了。

    好在今日終于抵京，方才賈琮在岸上蹦蹦跳跳的林海便瞧見了，果然一如賈琮最初所想，因他是黛玉教的，心下暗自將其當(dāng)作再傳弟子一般。見他聰慧可愛，喜歡的緊。這會(huì)子才一見面他就冒冒失失的提起“有個(gè)極擅醫(yī)理的先生”，愈發(fā)滿意起來(lái)：“玉兒倒是教了一個(gè)有心知恩的好學(xué)生?！敝皇切宰釉锪诵?/br>
    遂說(shuō)：“我如今須得先進(jìn)宮面圣去?！?/br>
    賈琮奇道：“在船上顛簸了這么幾個(gè)月，不先尋個(gè)住處歇著么？沒有這么拼命的。姑父，要不去我們家？我的炕讓給你歇著?！?/br>
    他這是純粹的賣乖，林海明知道是頑笑，聽在耳中就是順耳，不禁笑道：“我自有驛館，倒是不用勞動(dòng)你了?！?/br>
    賈琮“咦”了一聲：“不來(lái)看林jiejie么？”

    林海思忖了會(huì)子，道：“先去面君再說(shuō)，這本也是規(guī)矩?！?/br>
    賈琮嘟囔著“居然不先看林jiejie，好刻板的規(guī)矩”，柳湘蓮只批“胡說(shuō)”。眾人一同走到外頭，才要上車，忽見路邊閃過(guò)一青衣老仆向林海行禮道：“可是姑蘇來(lái)的林大人。”

    林海點(diǎn)頭：“正是?！?/br>
    那老仆道：“我家王爺特來(lái)接林大人?！?/br>
    眾人聽聞忙抬頭去看，只見一輛尋常的青色大馬車上有人掀開車簾，司徒磐含笑探出半個(gè)身子來(lái)。

    賈琮溜得極快，“蹭”的湊上去死皮賴臉的沖人家笑：“賢王哥哥！”

    司徒磐含笑摸了摸他的頭頂：“長(zhǎng)高了！”

    賈琮捏起小拳頭：“我在習(xí)武！越來(lái)越棒了！”

    司徒磐贊道：“好的很。”又說(shuō)，“只是念書也不可懈怠了?！?/br>
    賈琮連連點(diǎn)頭：“自然的！我要考探花！”

    林如海這會(huì)子恰過(guò)來(lái)了，聞言笑問(wèn)：“怎么不是狀元呢？”

    賈琮道：“狀元只是有才罷了，探花除了有才之外還須長(zhǎng)得帥！自然才貌雙全的好?！?/br>
    司徒磐哈哈一笑，說(shuō)：“得空去我府上玩會(huì)子?！?/br>
    賈琮大喜：“真的？我真的會(huì)去的哦~~”

    司徒磐點(diǎn)點(diǎn)頭，乃邀林海上車，一徑去了。賈四也領(lǐng)著這一干人回鏢局慶功不提。

    林海望著司徒磐嘆道：“唯有你是個(gè)不見老的?！?/br>
    司徒磐莫名道：“我本來(lái)就不老的，又不是林大人你的年歲。”

    林海笑道：“還是個(gè)少年人模樣。”因直問(wèn)，“圣人是個(gè)什么意思？”

    司徒磐撇脫道：“請(qǐng)御醫(yī)與你細(xì)細(xì)診斷一番，苦留?！?/br>
    林海苦笑道：“我這身子我自己如何不知？若不靜下心來(lái)調(diào)理，縱有神佛施下靈丹仙藥也不成的。不若留得有用之軀，來(lái)日再報(bào)君恩?！?/br>
    司徒磐也苦笑：“并沒有得用的人?！?/br>
    林海奇道：“為天子賣命者會(huì)少么？天下亦不缺人才?！?/br>
    司徒磐嘆道：“我那三哥你不知道么？疑心病極重，尋常人尋常用；偏你那衙門，他哪里敢隨便放一個(gè)去？天下人才雖多，他肯信的并不多。”

    林海連連搖頭，張嘴想說(shuō)什么，又忍了。靜了半日，他道：“或是尋個(gè)信的過(guò)的年輕人過(guò)來(lái)，他辦事，我在旁照看指點(diǎn)著。待他能勝任了我便多歇著。”

    司徒磐聽了這話便知道他身子委實(shí)不大好了，思忖了會(huì)子，點(diǎn)點(diǎn)頭：“就這么與他說(shuō)試試，且先讓御醫(yī)瞧瞧?！?/br>
    林海心中忽然浮起一絲心灰來(lái)。殫精竭慮這么些年，竟是連保住性命都要討價(jià)還價(jià)的。

    待他二人進(jìn)了宮，林海行禮畢，圣人含淚親扶了他起來(lái)，無(wú)限唏噓：“如海，你也老了。”

    林海也雙淚垂下：“圣人鬢發(fā)竟白了些。”

    司徒磐搖頭道：“都是累的，何苦來(lái)、放不開放不下的。三哥若還在這般，早晚同林大人一般的身子?！?/br>
    圣人瞧了他一眼。司徒磐遂毫不遮掩的將方才他二人在車上商議的說(shuō)了，因勸道：“誰(shuí)都不是鐵打的，不若尋個(gè)年富力強(qiáng)的去助林大人如何？”

    圣人因說(shuō)：“御醫(yī)都在外頭候著呢，快傳進(jìn)來(lái)。”

    戴權(quán)忙出去傳人，林海跪倒叩謝天恩。不一會(huì)子，外頭進(jìn)來(lái)六七個(gè)御醫(yī)，挨個(gè)兒替林海望聞問(wèn)切，折騰了半日，最終說(shuō)的都差不多。積勞成疾、務(wù)必調(diào)養(yǎng)、否則時(shí)日不久。圣人略有些失望，揮手讓他們出去，嘆道：“朕又何嘗有法子。如今國(guó)庫(kù)空虛，說(shuō)出去惹人笑話，竟是靠著賣官維持這個(gè)朝堂。”

    林海大驚：“何至于此！”

    圣人冷笑道：“這天下又有幾分是朕的?！?/br>
    林海久居江南，各位王爺權(quán)貴是何等模樣一清二楚，偏也無(wú)可奈何。一時(shí)激憤，險(xiǎn)些要說(shuō)出為君效死的話。偏抬起頭來(lái)瞬間覷見衣襟上掛著一個(gè)黛玉隨信捎來(lái)的荷包——小巧精致，顯見費(fèi)了許多功夫，林海極其喜愛，日日不離身——又想起女兒來(lái)，終垂下頭去。半晌才哽咽道：“臣有心替圣人分憂，只是這身子不爭(zhēng)氣?！?/br>
    圣人忙說(shuō)：“朕又不是沒聽見御醫(yī)說(shuō)什么，如海還是將養(yǎng)些，朕來(lái)日還指望你呢?！庇炙尖獍肴眨瑪[手道，“你一路舟車勞頓，且歇著去吧。公務(wù)來(lái)日再說(shuō)?！?/br>
    林海忙說(shuō)：“臣還有一事?！币?qū)⒋朔M(jìn)京遭遇許多盜匪說(shuō)了。

    司徒磐忙問(wèn)：“你帶著什么東西不曾？”

    林海搖頭：“不過(guò)是些公務(wù)，”又笑道，“要緊的都在微臣腦中?！?/br>