事里頭，最大的責任便是將軍，最能避免此事之人亦是將軍?！彼说?，“鐵匠是個打鐵的。人都有犯困、犯懶、犯迷糊的時候。他縱然是京師第一鐵匠，也難免個別器物有瑕疵。何況釘子是個尋常小物，一如破荷葉、枯草根子一般，他也難免覺得不要緊。這釘子若是在墻上掛畫必然掛一千年不會壞，千年后人們依然會說這是好釘子、不愧為那時的京師第一鐵匠所造。然而將軍是知道此釘子要釘在馬掌上的，也知道馬掌上的釘子何等要緊，怎么就派了一個不懂行的下人去呢？他若派一個懂鐵器之人去，這事兒就有轉(zhuǎn)機了。”

    學生們又開始議論紛紛。

    那胖書生又拍了拍手：“故此，每一個器物都是要緊的，每一個人都是要緊的。一枚尋常的釘子做差了、一個買釘子的下人不懂行，也會亡國。各位，你們當中少有人能考取進士、入朝為官，多數(shù)長大后從事各行各業(yè)，農(nóng)、工、商。然而你們每一個人都極要緊。于廬州、于天下，都極要緊。你們眼下都是少年，就如同早上八.九點鐘的太陽。二十年后，天下是你們的。你們今日好生念書，不是因為念書須得花好多好多錢、白占范先生便宜；乃是為了借機學些為人處事的道理。一如范先生常說的，毋以善小而不為，毋以惡小而為之。來日縱不能飛黃騰達，總不至因為些許可以避免的小事釀成大錯，不成為那枚釘子、那個蟻xue?！狈墩\正欲叫好，胖書生忽然臉皮子一緊，正色從左到右掃視了下頭一圈兒，眾學生先生俱屏氣凝神，范誠也不禁肅然。

    胖書生乃翻身站在了木板上，直著背負手大聲念到：“故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強。少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步。少年勝于歐洲，則國勝于歐洲；少年雄于地球，則國雄于地球——”

    范誠脫口而出喊了一聲“好！”趙三率先鼓起掌來，旁人立時跟著鼓掌。

    胖書生就在水缸上向眾人作了個揖，跳下來直走到范誠跟前，當眾一躬到地：“范先生言出必行、雷厲風行，晚生佩服得五體投地。”

    范誠趕忙伸手相攙：“些許小事何足掛齒。”

    胖書生道：“老子曰，天下難事必作于易，天下大事必作于細。這群孩子來日都是我朝各行各業(yè)的中堅力量，他們知事明理則天下大治。我方才還說，范先生與林海先生這樣的人，乃是我們民族的脊梁！”

    趙三在旁道：“他委實說了，就在書院門口?！?/br>
    范誠怔了怔，連連擺手：“在下哪里比得了林大人！他老人家乃天上皓月，我不過地下螻蟻爾。先生過譽、過譽?！痹掚m如此，心里卻暗暗歡喜不已。遂拱手請這幾位到書房坐坐。

    一時小童上了茶，范誠便請教他們名姓。胖書生含笑道：“晚生姓賈名琮，乃是金陵府人氏?！?/br>
    范誠便是一愣：“莫不是榮國府三賈中的那一位？”

    胖書生點了點頭。不待范誠驚喜，趙三上前深施一禮：“上回來廬州，因著些不大方便的緣故，晚生不曾對范先生說實話。晚生名叫賈環(huán)?！?/br>
    范誠便知道他們當真是三賈，嚇得登時站了起來。賈環(huán)再三打躬作揖賠不是。范誠回想趙三所言所行，苦笑道：“難怪先生當日說，你這會子若是投了廬王未必是好事。”

    賈環(huán)又拱手道：“實在是這小子——”他一指賈琮，“行動太惹眼。廬州如今最好就是安安靜靜的弄些銀錢養(yǎng)些精兵，莫引得旁人留神?！?/br>
    賈琮道：“既然廬州小，小有小的好處。范先生，我才有了個念頭，只不知廬王可愿意?！?/br>
    范誠忙問：“什么？”

    賈琮道：“義務(wù)教育。如你這般的學堂，建起三十所來，叫做小學堂，只教、、這三樣，讓廬州的百姓子弟都可念完這三本書。其余、、等皆另建五所中學堂教授，小學堂中念書最好的可以進中學堂。并建一所高學堂，正經(jīng)教授四書五經(jīng)，自然是中學堂最拔尖的才能進。這些錢，廬王一個人未必出得起。故此可以讓中學堂念罷、功課好的學生去小學堂授書抵稅，高學堂的去中學堂授課?！?/br>
    范誠聽罷整個人懵了半日：“全城的百姓子弟……都念書？”

    賈琮含笑道：“廬州不過方寸之地，群狼環(huán)伺?？v然練兵，人數(shù)有限。平安州也小，但他們已經(jīng)從兩條商業(yè)街擴展出商業(yè)區(qū)了，商業(yè)區(qū)里頭有許多王爺大人的鋪子。沒人敢亂動他們，因為不敢得罪太多人。廬州比平安州還小。單單指望旁人心慈手軟放過廬州是不可能的，除非有點別的什么、讓旁人不敢亂動。若是廬州能以全民義務(wù)教育博得士林贊譽，諸王多少會有些顧忌。單單只教三本書，說實在的，也花不了太多錢。名聲，有時也很有用。誰對廬州動刀兵，便會遭天下人口誅筆伐，而廬州百姓也會奮力抵御外敵。”

    范誠想了老半天，忽然“哎呀”一聲，向賈琮一躬到地：“先生奇才！晚生佩服之至！”

    賈琮擺手道：“我只會動嘴皮子，唯有范先生這般實干家才是天下棟梁。”見范誠仍舊一臉敬佩，正色道，“范先生，我是說真的。知易行難。我有許多好主意，只是因種種緣故皆做不了。如范先生這般得了點子便做了，實在難得。晚生極佩服先生。”

    陳瑞錦在旁撲哧一聲笑了：“這位先生與三爺都自稱晚生，你們究竟誰晚生些？”

    賈琮忙說：“范先生年長我這么些歲數(shù)，自然我是晚生了?！狈墩\又說不敢。賈琮不待他自謙搶著說，“不如我稱先生做大哥，你看可使得？”

    范誠忙說：“哪里擔得起？”

    賈琮立時向他作了個揖，口稱“范大哥”；賈環(huán)也跟著喊“范大哥”。范誠見他們都喊的誠心，也不便推脫，且聽在耳中極為順耳，心里喜之不盡。乃又問可要去見廬王。

    賈環(huán)忙說：“暫且不見，我們今兒過來另有一事。我們已撬來了兩員大將，人家肯不肯留在廬州就得看王爺自己了。”遂將他們昨日賄賂杜得渠之事大略說了一回，只沒提那粉頭并錢的數(shù)目。末了道，“杜得渠既得軍心，這會子不可驚動，先讓小鐘將軍占了廬王武師傅一職再說。煩勞范先生悄悄告訴廬王，莫要讓旁人知道?！?/br>
    范誠問道：“曾大人呢？”

    賈環(huán)道：“人多嘴雜，萬一