遂分道揚(yáng)鑣。劉戍回到魯國，寫信告訴劉侗說，周冀是紅骨記的少東家，還得意洋洋顯擺自己替自家弄到了在紅骨記買東西打九折之惠。并細(xì)述廬州全民義務(wù)教育的好處，懇求他爹準(zhǔn)許在魯國依樣畫葫蘆；朱桐柳騫二人也都贊此計(jì)花錢不多卻有許多益處。劉侗是個(gè)武夫，掌管魯國又名不正言不順，缺的就是人才和民心，見信后拍案叫好，立時(shí)準(zhǔn)了。柳騫遂將旁的事物挪給同僚，專心做義務(wù)教育學(xué)堂。劉侗見兒子靠譜，幕僚又專心扶持他，愈發(fā)安心在外頭打仗了。

    另一頭，衛(wèi)若蘅和陳瑞文分別得了賈琮與陳瑞錦的書信，都向吳王諫言，也建些義學(xué)以挑選百姓人家天資過人的子弟教導(dǎo)培養(yǎng)、來日必然忠心耿耿。并有陳三姑娘在帳中添油加醋的吹枕頭風(fēng)，吳王便準(zhǔn)了，順手將著這等好事給了陳瑞文。陳瑞文本是書生，又見他妹子信中列舉了無數(shù)好處，忙行禮說“定不負(fù)主公重托?！?/br>
    齊王本來愛文，也親去廬州查看過。見魯國吳國都跟著干了，遂命齊國也建起義學(xué)堂來。此為后話。

    先楚王雖死，殺父之仇新楚王自不能善罷甘休。因此事全無線索，乃一頭派了細(xì)作南下嶺南去探白家，一頭死死盯著廬州的悅志茶樓，并使了人往鄂州去探他們?cè)诙踔葜?。悅志茶樓好幾個(gè)老探子，沒兩天便察覺了。賈琮最喜歡編段子，老早就替他們編排好了臺(tái)詞劇本。

    這一日楚國的探子扮作茶客來吃茶，可巧趕上客人少，伙計(jì)們頗閑，有幾個(gè)便湊著說閑話。一個(gè)老伙計(jì)道：“說來奇怪，那個(gè)要飯的小王怎么不見了？”

    另一個(gè)問道：“什么小王？”

    這個(gè)道：“你不知道。這個(gè)乞丐自打我們?cè)诙踔蓍_茶樓子的時(shí)候便時(shí)常蹲在我們茶樓后頭。別人要飯都是在前頭的，他卻總在后頭。我覺得奇怪，便問了問他姓氏，也給過他幾個(gè)錢。后來我們搬來廬州，他又跟來了。我平素看他都看慣了，不知什么時(shí)候竟不來了！莫不是病了？”

    那個(gè)笑道：“你倒是真有閑心，竟留神起一個(gè)乞丐來?！?/br>
    這個(gè)道：“尋常乞丐我也記不得，這小王追著我們跑，便記得了?！?/br>
    又一個(gè)低聲說：“該不會(huì)是東家的仇家吧?！?/br>
    “不會(huì)吧，東家是正派人，哪里來的仇家?！?/br>
    “那人家跟著咱們干嘛？從鄂州到廬州路程可不短。”

    讓他們掌柜的聽見了，忙喝到：“青天白日的胡扯什么？東家素來堂堂正正，豈能欺負(fù)小乞丐。沒事做去后頭擦茶壺去！”三個(gè)伙計(jì)蔫巴巴的應(yīng)了一聲，垂頭喪氣往后頭去了。那個(gè)楚王的探子假意出神，實(shí)在聽了個(gè)清清楚楚。

    此信傳到楚國時(shí)，鄂州的消息也回去了。他們只是匆忙打發(fā)了人去打探，尚且沒法子尋到鄂王府要緊的人，只在市井中問了問閑話，并找了個(gè)長舌頭的先鄂王身邊的隨從套話。那人說，先頭那位鄂王便是在悅志茶樓吃了茶，回去當(dāng)晚即死。只是當(dāng)日分明有小太監(jiān)替他試毒的，那太監(jiān)這會(huì)子都活的好好的。先鄂王吃的茶乃是位美貌茶娘所烹，依著探聽來的描述，高矮胖瘦身段臉型樣樣皆像先楚王強(qiáng)搶的那姑子。先鄂王原本也盤算著搶那茶娘回府享用的，不及動(dòng)手便忽然死了。而那茶娘卻出自無錫陸家，乃是先義忠王妃的族侄女。

    楚王便與他的兄弟們道：“怕是這茶娘不妥了。”

    他三弟道：“只是茶娘也尋不著、乞丐也尋不著?！?/br>
    他二弟道：“聽聞綠林中有伙人專門打探消息，叫做神盾局，不如尋他們探探?！?/br>
    楚王思忖片刻：“也好，父王那年在京中曾尋他們買過消息。”遂打發(fā)人去尋神盾局。

    不多時(shí)，神盾局便有消息回來。

    原來這姑子姓陸，乃是先義忠王妃的侄女，幼年時(shí)因避禍躲入庵堂。后義忠親王平反，她遂敢出來見人了。旋即有貴人看見了她，認(rèn)出與她姑母長得逼似，便拿她的容貌做文章，給嶺南白家兄弟下套子、想撈好處；不想讓白令儀識(shí)破、未曾得手。白令儀年輕時(shí)暗暗欽慕義忠王妃多年，見了這姑子便有幾分移情。只是白令儀如今都那么大歲數(shù)了，既不忍心丟下這姑子不管、也不敢搶她回府褻瀆、甚至不敢讓她知道世上有自己這么一個(gè)人。偏他又明白許多人都在打義忠親王余部的主意、她這容貌早晚會(huì)惹出事端來，不知如何是好。下頭有幕僚出主意，讓他尋個(gè)隱蔽可靠、與自家無關(guān)之處安置這姑子。

    白令儀查訪了許久，盯上了鄂州悅志茶樓的老板鐘威。這鐘威是個(gè)正經(jīng)人，功夫極高，又不近女色。那陸師父沒有別的本事，最擅烹茶，正好鐘威可用。遂施計(jì)讓鐘威救了這陸師父、將她塞入茶樓。他自然不能將人塞進(jìn)去便不管了，使了個(gè)探子盯著、恐有意外。先頭鄂王打陸師父主意，便是讓白令儀的探子設(shè)法下藥滅了的。至于楚王之死是否與他們相干，這會(huì)子神盾局尚且不知道，須得查些日子。

    楚王一看便冷笑道：“還查什么？這不明擺著的么？”遂命南邊的人加緊盯著白令儀。

    話分兩頭。當(dāng)日賈氏馬行將妙玉送去到兩廣總督府上，王子騰看了賈琮的書信，便依言先在王家左近尋了個(gè)庵堂送她入內(nèi)修行，再給白令儀去信請(qǐng)他得空來一趟。

    過了幾日，白令儀親來廣州，王子騰便問他可知道妙玉此人否。白令儀道：“聽龔先生提起過，他說他已將這位師父安置在妥帖之處護(hù)著了?！?/br>
    王子騰嘆道：“這姑子在妥帖之處又讓認(rèn)得她的人窺見了容貌，呆不下去了。如今京城那頭使了人送來嶺南，讓我?guī)椭仓?，眼下就在檀度庵呢。我因想著，終究是與你舊主相干之人，要不要你帶了去？香港如今地方也不小了，廟也修了，再建個(gè)庵堂給往來客商的女眷沒事拜拜佛喝喝茶。只是別讓她出去見貴眷便好，恐怕惹人的眼。倒不是見不得人，是嚇著許多回了，能安則安。”

    白令儀想了想：“香港是個(gè)港，每日各色人等往來，難保有什么認(rèn)得王妃之人。我那頭建個(gè)庵堂容易，只是必不得清靜。不如就讓她在檀度庵很妥當(dāng)。”

    王子騰道：“那也成。尋常吃穿用度我使人送去，也花不了幾個(gè)錢?！?/br>
    白令儀忙說：“終究算是我們這一系的人，自然我們出錢的?！?/br>
    王子騰道：“旁的還罷了。只是此女好茶，偏我不甚好茶。我平素吃的茶葉都是尋常街上買的，偶有下頭的人孝敬的。她在京中是榮國府供著的，后來藏身的隱蔽