位貴人。給她們院子送水的老板娘說，這位柳太太的首飾件件華麗得耀人眼，她都不知道該先看哪樣好。又問廬王府的門子，那老門子道：“這位太太身上穿的乃是宮里頭出來的蟒緞，我不會看錯的?！痹鴻车刮豢跊鰵?。后曾家的太太奶奶姑娘輪番向建安公主打探那柳太太是何人，她只管打馬虎眼子混過去，并不提一個字。

    曾家查訪多日，竟意外得了一條線索。有個同在客棧住著的商家太太偶爾見了那柳太太，心生羨慕，曾去拜訪過她。她二人說了半日吃茶賞花、又說了半日算賬理事，竟分毫窺探不出這柳太太身份。只斷定，柳太太乃大富大貴人家出來的，身份極高。又取出柳太太隨意送她的禮，卻是紅麝香珠兩串、鳳尾羅二端。曾櫝一瞧那鳳尾羅便知道，這柳太太身份必是極高的。尋常商賈根本買不著此物，更莫提隨手送人。另有那商家太太的小丫頭說，她與柳太太下頭一個小丫頭閑聊，那丫頭說她們太太乃是她們親家老爺在養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的，早年曾出過家。

    曾櫝愈發(fā)想知道此女是誰了，遂煩了他妹子寧太妃親去尋建安公主打探。不想建安公主竟將她母親糊弄過去了！只說這柳太太詩才無雙，她二人談論了大半天的詩詞。曾櫝后再也查不出半分線索了，只憋的抓耳撓腮，終又去問了曾老爺子。

    曾老爺子聽罷思忖半日，口里道：“養(yǎng)生堂保養(yǎng)的、早年出過家，舉止端莊大氣。細想起來，除非是先義忠親王那一系的人。不然，何須出家躲藏？”

    曾櫝道：“若是先義忠親王的人，與太上皇本是死敵，怎么會來尋建安呢？”父子倆琢磨了許久，未有定論。

    再過了幾日，府門外忽然來了許多大車送貨，說是柳家太太聽說建安公主將要出嫁，特來給她添妝的。府里專管公主嫁妝的管事拿著那單子驚得好懸跳起來，半日才說：“公主這是認識了財神奶奶么？”

    廬王自然大喜過望，親來看了看單子，還瞧了會子東西，贊道：“jiejie當真招財?！?/br>
    寧太妃自然要了單子去瞧，也大驚，連嘆道：“若是太上皇還在京中，建安大婚，內(nèi)務府置辦的嫁妝怕也不過如此了?！毙南乱矊@柳太太起了疑，特去試探了建安公主半日，仍舊沒得半分信兒。

    建安公主待嫁的日子依然化濃妝，且香料依然用得極多。公主的嫁妝單子自然也是早早送到京城來了。賈政見了驚得眼珠子都要掉下來了：廬王竟然富裕至此！狂喜不已。

    又過了些日子，太皇太后的懿旨到了廬州，給建安公主與榮國公賈赦的侄兒賈環(huán)賜婚。廬王府里頓時闔府歡騰：縱然離京多年，太皇太后終有余威在。旁的且不說，難得的是臉面。

    這會子，京中的養(yǎng)生堂亦有人去打探，可他們給的消息實在太少了。只知道那女子年歲約莫在三十上下，容貌氣度不俗，曾過出家。偏生年月太久、兼之前些年京中動蕩，許多養(yǎng)生堂的老人都或走或死，還有整個關門的，甚是艱難。

    有人往城南一處老養(yǎng)生堂去打探，雖不曾得信兒，倒是有個管事的老嬤嬤道：“前些日子恍惚在別處聽到過一句什么話，也是說有個極富貴人家的柳太太，給養(yǎng)生堂捐了許多銀子，因為她便是從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的。也說是出過家的模樣。”此人急忙打聽是哪個養(yǎng)生堂，待尋到那兒，那養(yǎng)生堂竟已關門了。

    此人不死心，又打探從前在此處的人，并問街坊鄰居。又個好事的老婆子便說：“那個柳太太我也曾聽說過。”她低聲道，“早年亦有人來打探她，說是先義忠親王的親孫女呢！”只是這話乃街頭閑言，并無證據(jù)。

    這一日乃是吉日，建安公主從廬州啟程嫁往京中，滿城如過年一般。廬王千萬舍不得，還想親自送嫁。奈何他是王爺，外祖父、母親和舅父再三相勸，不許他走。廬王氣鼓鼓的。因嫁妝多，他又欲命鐘珩親率兵護送。鐘珩道：“末將不可離開王爺。不如派些人馬讓我叔父領著也好。”廬王早知道他叔父鐘威才是虎將，自家攛掇了這些年一直沒攛掇動人家出來領兵。聽說讓鐘威出頭，他便安心了許多。

    鐘威遂暫將茶樓關了些日子，領著幾個兄弟帶著鐘珩挑選出來的精兵，護送建安公主和那十里紅妝。經(jīng)過的城鎮(zhèn)皆開了鍋——誰見過這么多嫁妝的？不愧是皇帝的女兒。路上自然少不得劫匪覬覦，偏生連鐘威都沒驚動便讓不知道哪里來的兵馬給打回去了。

    平平安安走了一路，眼見再過三四日便可進京了。建安公主一壁心中狂跳，一壁松了口氣。這天晚上他們宿在一處村子，公主吃罷了宵夜點心，在農(nóng)家小院中略走幾步路。忽聞有人喝道：“什么人！”忙抬頭四處張望。明月亮如銀盤掛在空中，照得遠樹近屋清清楚楚，偏她看不清楚眼見出了什么變故——只得一團人影，聽聲音當是有人在屋頂打斗。

    那兩人打著打著，漸漸跳去了外頭。建安公主雖心中好奇，并不敢追出去看，趕忙溜回屋內(nèi)。候了半日，耳聽有西洋火.槍的聲音響起。又過了會子，鐘威近前來回稟：“有小賊偷窺公主，讓我兄弟打跑了，只可惜未曾抓到?！?/br>
    公主苦笑道：“只怕他已瞧見我的臉了?！?/br>
    鐘威笑道：“無礙。這會子他們想做什么也來不及了?！?/br>
    原來當日那夜行人往建安公主茶盅子里頭下的是一種毒，藥性極慢，中毒后癥狀逼似出水痘，

    周身會生水皰。只是患水痘者多半會頭疼、嘔吐，而中此毒者不會。他往香爐里頭所添之物便會引得人頭疼、嘔吐。此二物加在一處，便是個完整的“水痘”之癥了。若依著水痘去治，顯見會耽誤功夫的。此舉不為防著旁人，只防著寧太妃罷了。中了此毒者的所生的水皰會先發(fā)于面上，結痂后留下疤痕。后發(fā)于身上，有惡臭不散。倘若不依方早治，少則半個月，多則兩個月，必絕命。到時候追究起來，自然是庸醫(yī)之過了。

    太皇太后的探子聽說建安公主扮濃妝便以為是遮蓋疤痕，添香料又以為是遮掩惡臭，安心等著她病故。不想等了許多日子，她非但啟程進京了，甚至都快走到京城了，竟還沒死！死期早就該過了不是？故此，明知道廬王遣了高手護送，仍不得不一探究竟?？汕山ò补饕蛱焐淹恚缧读藠y?？汕山駜和砩嫌质莻€大月亮，看得清清楚楚——膚如凝脂、白玉無瑕，臉上根本就沒有疤痕！想來那探子失落的緊。

    另一頭，養(yǎng)生堂那邊終是查出了究竟。柳太太，乃是先營繕郎秦業(yè)之養(yǎng)