征那兩家原主的消息, 但有告知其下落者重重有賞。茶樓酒肆又冒出許多長舌頭的閑人，說當(dāng)日親眼看見吉祥繡坊門口那出熱鬧。許多說書先生聽說了，都將此事編做評話；也有戲班子編排成新戲的，戲目就叫“吉祥繡坊”。

    此事過后, 先前日子滿大街的衙役也不見了。竹枝街狴犴大宅早先一直守著兵馬, 既是先帝余部都沒了，也犯不上留下許多人，后遂只打發(fā)了幾個(gè)老卒子守著。

    是夜三更，北風(fēng)驟起。竹枝街上暗暗涌出無數(shù)黑衣人，有頭領(lǐng)指揮，悄然包圍了狴犴大宅。幾個(gè)人先翻入院墻內(nèi)查看一番，見毫無兵卒、守衛(wèi)熟睡如豬、那地下牢獄空空如也，便返身回前頭打開了大門。頭領(lǐng)揮了數(shù)下掌中旗幡，輕輕踏入宅中；數(shù)十人尾隨魚貫而入，其余皆守在宅子前后。

    一個(gè)探路手持火把在前頭領(lǐng)路，眾人徑直踏入地下牢獄、寂靜肅然走到骨灰壇架子前。首領(lǐng)率先下跪，旁人皆跪在后頭，齊刷刷三叩首。首領(lǐng)垂淚做了個(gè)手勢，身后十幾人依次上前捧起下數(shù)第三排的骨灰壇子，每人一個(gè)。首領(lǐng)又領(lǐng)著眾人朝骨灰壇子三叩首，轉(zhuǎn)身出去。捧著骨灰壇子的數(shù)十人默然跟著，旁人護(hù)衛(wèi)在左右。

    不多時(shí)，他們走出地下牢獄，從大門出來。捧骨灰壇子的先將壇子放下，撤到首領(lǐng)身后。守在狴犴大宅四周的黑衣人悉數(shù)圍攏過來。首領(lǐng)又率先跪下，領(lǐng)著大伙兒磕頭。

    才磕完第一個(gè)，第二個(gè)頭尚未來得及磕，忽聞后頭傳來一陣咯吱咯吱的聲響。這會(huì)子北風(fēng)呼嘯，聲音不大，卻依然驚動(dòng)了一眾黑衣人?；厣硗ィ灰娕R近一戶人家的大門開了，里頭有人推什么極大的物件出來。還沒來得及看清楚，另一個(gè)人家大門也開了，里頭也有人推物件出來。首領(lǐng)高喊聲：“不好！中計(jì)了！”哪里還來得及？只見兩個(gè)物件都已推到街面上來，映著火把清清楚楚，正是兩門西洋火炮。耳聽四面槍響，不知多少蜀國兵卒從鄰家屋中冒了出來。旋即火炮轟然，狴犴大宅門口眨眼一片血rou橫飛，瀕死哀聲淹沒在槍炮聲中，全然分辨不出來。

    原是前些日子，蜀王與一眾文武議事時(shí)，忽有裘良手下送了份要緊的公文過來。蜀王瞧了便拍案叫好，當(dāng)眾大聲道：“眾位愛卿，裘良已查明白了。竹枝街那個(gè)古怪的宅子那兩百多個(gè)骨灰壇子，當(dāng)中有十幾個(gè)正是天師道先祖的?！庇挚戳丝垂?，呵呵直笑道，“太.祖爺?shù)故怯腥?。將他們關(guān)在那兒。”乃隨手撂下，接著與人商議正經(jīng)事去了。此事少不得有多嘴的官員說與朋友、相好、清客聽，眨眼傳了出去。

    天師道在蜀國經(jīng)營多年，得了消息，使了個(gè)高手夜探裘良衙門，翻到一張單子，寫了骨灰的大致來歷。什么天師道、彌勒教、西洋景教、天竺拜火教、猶太教、大食教諸如此類，悉數(shù)為宗教中人。那高手遂記下了天師道先輩骨灰壇所在，回去復(fù)命了。

    天師道里頭有智者亦有老糊涂。智者疑心此為陷阱，老糊涂非要去取回骨灰圣物。而前兩年有新天師從南方歸來，此事終究得天師說了算。天師朝東長拜道：“豈能任由先師落在昏王之手，日夜屈辱?！彼炫沙鰯?shù)百精銳來奪骨灰壇子。天師道也遣了探子查看，那宅子左近多位空宅，偶爾百姓居住也不過尋常人罷了。并此處日漸疏于防范。終擇了個(gè)無星無月的日子過來取回仙靈。終落入埋伏。

    這晚上領(lǐng)兵的本是蜀國一大將。因事先得了不知從哪兒來的箭書、知道天師道今晚會(huì)來，遂早早布置好十面埋伏，單等魚兒入網(wǎng)。天師道來人幾乎全軍覆沒，只逃走了一個(gè)武藝高強(qiáng)的道士。此人才躥離戰(zhàn)場不足半里地，迎面遇上另一蒙面黑衣夜行人，照著他就打。道士也不知道他是何人，只得硬著頭皮上。好在那人本事弱于他，打了幾下之后便逃了。道士自己也在逃命，自然不會(huì)去追。逃到城墻邊翻墻出去，所幸無人發(fā)覺。他們的馬匹皆在城，這道士遂在城外一戶人家盜走了一匹馬。殊不知那蒙面人趁打斗之機(jī)往他身上撒了些藥末子。他走了約莫半個(gè)時(shí)辰，城門大開，又?jǐn)?shù)條大犬領(lǐng)頭，一哨兵馬追了出去。

    是夜，蜀軍一舉追到天師道總壇，以火.槍火炮圍剿到次日下午。

    后頭數(shù)日，皆是裘良親自領(lǐng)人清點(diǎn)天師道物件。有捉到的俘虜供出天師平素住的屋子，裘良在里頭找到了要緊頭目名錄。看罷大驚。上回彌勒教的人多為百姓、少有小吏，天師道頭目竟有許多官員，且各國皆有。蜀王亦大驚，立時(shí)捉拿名錄上的蜀國官員。又如上回吳王一般給諸王傳信，將名錄傳了出去。腥風(fēng)血雨便是后話了。

    天師道雖滅了骨干，天師仍舊在逃。蜀國遂將此人畫影圖形懸賞緝拿。有俘虜招供，天師有個(gè)大箱子，里頭藏了件機(jī)密寶物，他只在無人時(shí)才開。有服侍的人于門外偷聽到嘀嘀嘀的聲響，不知為何物。再有，俘虜交代說天師道里頭有璇璣門，專門做些機(jī)巧之物。偏數(shù)日前璇璣門忽然得了天師之命，說有絕密要緊差事，派出去公干了。旁人皆不知道他們?nèi)チ四睦?。璇璣門主也少不得畫影圖形、滿大街貼在他們天師的畫像旁。

    前些日子來賈氏馬行拜訪過賈琮的那道士果然又來了。只貼著假胡子，也不知怎么糊弄過城門口那些兵卒的。賈琮笑瞇瞇道：“讓人兜底啦？”道士苦笑打了個(gè)稽首。賈琮道，“這回沒什么好討價(jià)還價(jià)的吧。我只憐惜你們的人才，旁人才不管呢?！?/br>
    道士嘆道：“走投無路。還望道兄相救。”

    賈琮道：“我不知道你們有多少人、多少官。我仍是那兩句話：只可為道、不可為官。你們可能做到么？”

    道士道：“貧道并無意為官……”

    賈琮打斷道：“別跟我玩文字游戲。橫豎你知道我意，違則死。我姓賈的早已有數(shù)千萬條人命在手，不在乎多幾條?！钡朗繌埩藦堊欤K不曾言語，長拜。

    此時(shí)那狴犴大宅已成半廢墟，裘良打發(fā)人將骨灰壇子悉數(shù)搬往別處存放。才剛搬走兩日，賈琮領(lǐng)了個(gè)滿面風(fēng)塵的男子上衙門來：原是臺(tái)灣府的董明大人到了。裘良大喜。他雖老了，好奇之心亦有，也想知道那地下牢獄究竟關(guān)過些什么人。又看這董大人面相忠直、一表人才，十分歡喜。遂命心腹領(lǐng)他過去。

    那宅子雖已遍地瓦礫，所幸兩次炮轟皆不曾損及地下。董明便領(lǐng)著四個(gè)弟子查看起來。起初賈琮還跟著，連著查了數(shù)日并未有所發(fā)現(xiàn)，他便懶得來了。又過了十幾日，連那跟著的師爺和裘良派來幫忙的幾個(gè)下人都沒了興致，唯有董明