做苦力，精神尚好。聽聞女兒平安，頓時垂下淚來。而后全家相見、涕淚滿襟自不必細述。賈琮與沈釗談了個把時辰，見此人果真是個人才，便預備帶回臺灣府去。

    又隨口問起他在礦上如何。原來世子妃家弄出他們來竟費了許多力氣。這些人皆與死囚無疑，送去的乃是一座金礦。既是產(chǎn)金之處，少不得有監(jiān)守自盜的，恐怕出去的人會泄漏消息。故此那金礦進去容易出來難。賈琮想了想，請讓他寫篇文章描述金礦官吏是如何盜金的。沈釗怔了怔，眼角噙淚一躬到地。

    他乃連夜寫出呈了上來，賈琮看罷不禁也想垂淚——那些勞役簡直比牲口還不如。思忖片刻道：“我知道你這文章寫得好。然此文我只能送給書局印刷出版、替你們家添置些銀錢，呈給王爺世子是無用的?！?/br>
    沈釗頓時失望：“何以不能呈給王爺世子？”

    “重點不對。”賈琮淡然道，“受苦的都是勞役，勞役本為罪犯。雖說有許多你們這樣無辜被牽連的，依然是罪犯。而金子卻是蜀國的。王爺派去金礦替自己監(jiān)工的官吏偷了王爺?shù)慕鹱?、還想盡法子哄騙主子，這般內(nèi)容才能激怒他。至于你的文章——”他指道，“真真寫的字字血淚，良善百姓看了難免會起惻隱之心。送去書局廣散往四方，讓更多人看到，說不定會引得些老儒之流向各國王爺進言、請他們改善勞役者待遇。但凡能有一家王爺采納也算積德?！?/br>
    沈釗呆了半晌，開口欲駁又無處可駁，終垂下淚來：“小人冤枉……”

    賈琮道：“你雖冤枉，錯卻不在王爺、亦不在世子，而在律法。連坐之罪荒唐可笑、滅絕人性。但凡此法不廢，縱然礦上善待勞役又如何？難道沈先生應該去做苦役么？”

    沈釗眼神一亮，拱手道：“賈先生可能說服王爺破除此法？”

    賈琮搖頭：“眼下不能。不對，應該說是永遠不能。你想吧，一朝權(quán)在手，誰不愿意‘你惹我不痛快、我殺你全家’？縱然這任王爺性子寬厚廢除掉此法，世子繼位說不定就給恢復了。何況如今天下這么多王爺，性情習慣各不相同?！?/br>
    沈釗黯然，良久嘆道：“倒是小人多想了?！?/br>
    “想幫你在金礦的朋友，就重新寫篇文章?！辟Z琮將前頭那篇收起，“你知道該怎么寫?！鄙蜥擖c點頭。

    次日，沈釗又交了一篇文章過來，細述了金礦官吏如何損公肥私。賈琮將此文直送到了蜀王案頭。因想起鈴鐺的堂姐來，順口問了陳瑞錦一聲。她道：“整治了一番，已明白事理多了。過些日子送到吳國去，讓甄藏珠酌情處置。”

    賈琮本想著立時動身，趕回大佳臘過年還來得及；陳瑞錦卻說不愿意大冷天的趕路，不如看看蜀地風俗。他們遂留在蜀國過年了。裘氏聽說了，特過來馬行問緣故。陳瑞錦懶懶的道：“我們是今年成親的，成親之后便得上他們家過年去。雖說他們家二嫂子是個周全人物，總歸她是她、我是我。比如我瞧著青花的碗碟順眼，她卻喜歡顏色鮮亮的碗碟。若在蜀國過年也不用我cao心年事，且件件皆可隨我意，豈不自在？”

    裘氏啞然失笑：“竟是這么個緣故。虧的你男人也聽肯你的?！?/br>
    陳瑞錦也笑道：“他壓根兒不知道。縱然知道了也無礙。旁的事他有法子，這等事他是決計沒有法子的?！?/br>
    裘氏心下慨然，又有幾分羨慕，便欲告訴司徒岑。不想司徒岑回來臉色便不對，問他又說沒事。反復試探幾句，他皆不說。裘氏便有些不放心，使人托賈琮問問。

    賈琮漸漸無事，便約了司徒岑到一處小酒樓吃酒。二人相見一看，這廝果然有些不對。平素吃酒皆是隨性而飲，今兒上桌就連灌下五六盞去。賈琮在旁干瞧了半日，也不說話也不吃喝。司徒岑撂下杯子道：“我同我哥哥說了實話?！?/br>
    “??？”

    “你們不是猜，我哥哥喜歡過一個男人？你們沒猜錯。”

    “我們是沒猜錯啊……”賈琮立時明白他做什么了，好懸跳起來，“什么？你……”你個熊孩子！我費了多大力氣替你遮掩的！旋即掩飾道，“內(nèi)什么，猜就猜吧?！?/br>
    司徒岑斜睨了他一眼：“你沒猜出來？”

    賈琮嘿嘿兩聲：“我也猜出來了?！?/br>
    司徒岑仰脖子倒下一杯酒：“那事兒可是你做的？”

    賈琮裝傻：“什么？”

    司徒岑默然半晌道：“堂堂八尺男兒，總不能讓母親替我背黑鍋。”

    罷了，顯見他已猜了個明白。賈琮好一會子才說：“那事兒……倒是王妃自己愿意的?！?/br>
    司徒岑又吃下一杯去：“我母妃委實有許多不是，然她對我們兄弟二人卻是極好的。是我做的事，焉能讓她頂包。我還是個人么？”

    “這個……站在道理上你沒錯的。”賈琮磨磨蹭蹭的說，“可如此一來，世子可會對你起間隙？王妃也是怕你們哥倆不睦。她好歹是你哥哥的親娘……”

    “……我也是他親弟弟?！?/br>
    賈琮一嘆：“你怎么會生在司徒家！真真不像。你這樣的，下輩子都奪不了嫡?！彼就结嘈α讼?，埋頭飲酒，飲了個酩酊大醉。

    賈琮眼看此人越來越像一攤爛泥，喊了個下人進來，吩咐他立時上世子府去，告訴世子不論如何務必來一趟?！澳阒徽f我有要緊事找他，別告訴他三殿下也在?！蹦侨藨暥?。

    世子以為是什么要緊事，當真丟下手頭一堆公務趕了過來。進門頭一眼便看見司徒岑癱倒在案上，眉頭一擰。賈琮立在窗口朝外張望，聽見后頭的聲音也不轉(zhuǎn)身，乃道：“主意是我出的?！鳖D了頓，“太上皇的人拿著當年那事要挾王妃，故此國舅爺打著阿岑的名頭強奪了十九處民產(chǎn)。說到底還是為了妨礙整頓吏治。然而那舊事已驚動了世子你，不給個說法顯見不成。我遂勸說王妃自己主動幫阿岑把黑鍋背上?！彼L長一嘆，轉(zhuǎn)過身來，“倒是小瞧了他，這廝竟是個光明正大的主兒。你說他怎么會生在你們這樣的人家？若是遇上心狠手黑的兄弟，有九條命都不夠死的。”世子不語。

    賈琮又道：“我知道誤傷人命也是傷了，也知道心里但凡進去什么人、那人保不齊就如同生了根似的永遠都在那兒了。然而人總是要往前走的。你既忘不了他，就別忘了他，讓他在記憶中陪你到老。這話聽著矯情，實在也是無可奈何。不然你還能怎么辦？”