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坐著一個(gè)婦人,里頭水井旁有個(gè)少年正在打水。二人皆衣衫襤褸,卻比別人正常些——所謂正常些,只是瘦得沒那么厲害。婦人瞧著不足四十;少年身長九尺。不多時(shí),那孩子拎著水桶出來了。只見他約莫十七八歲;這會子雖瘦,因骨架子大,可以看出早年必然是個(gè)壯實(shí)的孩子。然而只瞧一眼他的臉便能知道,顯見是個(gè)傻子。婦人跟前一溜人在排隊(duì),個(gè)個(gè)提著木桶。少年將手中的木桶交予一位老人,又拿了另一個(gè)空桶進(jìn)去打水。蘇澄驚呼:“難怪沒生瘟疫!水源干凈?!蹦肆r(shí)望著伙計(jì),“這主意是誰出的?你哄我們來看這水井是不是想舉薦此人給知府大人?” 伙計(jì)笑道:“大小姐實(shí)在是個(gè)妙人。小人倒不是想舉薦他,只是想拐個(gè)彎子替他求情罷了?!?/br> 蘇澄皺眉:“有話直說不行么?我若嫌棄這兒臟、味兒難聞不過來呢?” 伙計(jì)嘆道:“那便是他命不好了?!?/br> “狗屁命不好……” 蘇澄還沒來得及說完,真明打斷道:“丫頭!女孩子家沒個(gè)斯文?!?/br> 蘇澄撇嘴,只當(dāng)沒聽見:“他是因?yàn)槭裁淳壒赎P(guān)入牢房了?牢房里頭極容易死人的。萬一遲了點(diǎn)子呢?” “那倒沒有。”伙計(jì)道,“令尊大人判他流放,還沒動身呢?!?/br> 蘇澄明白了:“梅家的人?” 伙計(jì)點(diǎn)頭:“梅大夫時(shí)常來這兒替災(zāi)民瞧病。若沒有他,舊年必生瘟疫?!?/br> 蘇澄立時(shí)得了提醒:“哎呀,舊年水災(zāi)是什么時(shí)候?” 伙計(jì)嘆道:“六月。南昌城逢五六月份常澇?!?/br> 蘇澄四面張望幾眼。南方春上的天兒最多雨。這菩提角四處坑坑洼洼的污水橫流,腥sao惡臭和腐霉之氣充盈口鼻,縱然不漲水也容易鬧瘟疫。她正望著呢,只見一只老鼠撒腿跑過,有人喊道:“老鼠——”眾人擁著追打。蘇澄不禁脫口而出:“果然是過街的老鼠人人喊打。” 伙計(jì)悠悠的說:“這一帶快沒有老鼠了,都吃光了。” 蘇澄頓覺方才好容易忍下的惡心又往外冒,費(fèi)了半日的精神方壓下去。趕忙挪動眼光往高處看。猛然發(fā)覺,遠(yuǎn)處幾座破房子屋頂上竟橫著幾根竹篙,竹篙上掛著一串串的rou,像是從前在鄉(xiāng)下瞧見過的曬rou干。頓覺古怪——這種地方怎么會有人家買得起rou、還曬干?伙計(jì)也發(fā)覺她盯著那些rou干了,低聲道:“大小姐快看別處,莫看那個(gè)?!?/br> “為何?” “你委實(shí)聰明,多想會子便能猜到緣故了,非吐出來不可??炷肽莻€(gè)了。小人當(dāng)真是為大小姐好?!?/br> “難道你讓我別想我就能忍得住不想……哇——”說話間蘇澄腦中已閃過了一個(gè)念頭,再忍不住,立時(shí)吐了出來。 真明聽著他二人說話,跟著他們的目光發(fā)覺了那些rou干,也奇道:“縱有屠夫給他們施些rou來,也輪不著曬干吧?!?/br> 蘇澄連吐了四五口方能強(qiáng)打精神喊:“道長別想……哇——哇——”她干脆跪在地上吐,吐得眼冒金星,仿佛欲把五臟六腑都吐凈了似的。真明皺眉,抬手在她背上按了幾下。過了會子,蘇澄漸漸止了吐,依然頭暈?zāi)垦E啦黄饋怼?/br> 伙計(jì)低眉看著她緩過來一點(diǎn)子,又悠悠的道:“前陣子南郊打仗,楊將軍以火炮炸死了不少土匪……” 他話還沒說完,真明喝到:“別說了?!碧K澄又吐起來。良久,再次止吐,卻蹲著動彈不得。又過了許久,大哭起來。 這會子道士們已經(jīng)打完了水,推著車子往外運(yùn)、預(yù)備燒碳熬粥了。真明拍了拍蘇澄的背:“起來。搭手做事去?!碧K澄默然站起來,一個(gè)踉蹌好懸栽倒,終是穩(wěn)住了腳跟子。真明皺眉,“下盤這么虛。明兒起扎馬步。” 蘇澄哽咽著道:“今兒就扎?!?/br> “先幫著燒水?!?/br> 蘇澄拿袖子拭了淚,點(diǎn)點(diǎn)頭,緊抿著嘴拿起腳來就走?;镉?jì)跟在她與真明身后。走了一陣子,伙計(jì)輕聲問真明道:“這大小姐何苦來吃這些苦。” 真明道:“她若不吃這些苦便不能出后院,想出后院就得吃苦。魚和熊掌不可兼得,路是自己選的。” 三人到了外頭,道士們已支好了一溜大鍋燒起水來。蘇澄在旁幫著燒碳。她并不會這個(gè),好在人聰明學(xué)得快,立著看別人燒了會子便明白了,自己轉(zhuǎn)到邊上一個(gè)大鍋旁燒起來。真明捻著胡須連連點(diǎn)頭:“這丫頭太聰明了。她若關(guān)在后院可惜了得?!?/br> 伙計(jì)嘆道:“只不知蘇大人會不會聽她的?!?/br> 真明含笑道:“你放心,那位梅大夫斷乎不會有事的。” 不多時(shí),大鍋下都已燃起旺火,各位燒火道士和蘇澄臉上也灰撲撲的。蘇澄出了一身汗,稍稍舒服了些,乃走到真明與伙計(jì)身邊,拿袖子拭了拭額頭上的汗:“眼下最要緊是的把這些人遷移去別處,不然漲水就不好辦了?!鳖D了頓,苦笑道,“老鼠被吃盡了也不是壞事。鼠疫不容易流傳。” 真明道:“這么多人,安置去哪兒?” 蘇澄聳肩:“謝鯨留了那么多產(chǎn)業(yè),如今都充公了,暫且安置他們不是問題。” 伙計(jì)拍掌道:“此事我想破了腦袋毫無法子。” 蘇澄隨口道:“不在其位不謀其政。你沒權(quán)力動謝鯨的產(chǎn)業(yè),故此想不到。” 伙計(jì)又說:“漲水之日城中也淹得厲害?!?/br> “但凡城有內(nèi)澇,只能是城市基礎(chǔ)建設(shè)排水能力不足——賈四姑姑說的?!碧K澄回頭望了望圍在四周眼巴巴等著吃粥的災(zāi)民,“他們當(dāng)中也不是全無有力氣之人,雇來開挖排水渠。小雀的哥哥那種勞力也雇來。本該炮制地下排水管道的,眼下顯見是來不及了,先過了這一關(guān)再說。” 伙計(jì)道:“牢獄之人也多有勞力。平素富戶時(shí)常同獄卒買他們出來干活?!?/br> 蘇澄一拍腦袋:“那里頭肯定還有許多冤枉的?!?/br> 伙計(jì)哼道:“許多?” 蘇澄望天:“一樁樁案子都得重審,我的天——我老子不得累死啊……”又嘆道,“所以什么事都丟給知府老爺根本不對!哪件不要緊?審案也是要緊的,安置災(zāi)民也是要緊的,開挖排水渠也是要緊的?!?/br> 真明道:“不止。前幾日楊千里那老東西特同貧道說,今年怕有大水,比舊年還大些?!?/br> 蘇澄愕然。不禁移目張望了幾眼等粥的災(zāi)民,抱頭“嗷”