子沒(méi)出去做生意，還在街坊家中抹骨牌。孫紹祖的人將他誆騙出來(lái)逼問(wèn)。此人不經(jīng)嚇，全都說(shuō)了。

    數(shù)月前有人來(lái)查孫紹祖那棉花胡同的宅子，說(shuō)話時(shí)讓他聽見了。房牙子道：“兩人我都認(rèn)得。一個(gè)本是榮國(guó)府大管家賴家的孫子，叫賴尚榮，老太君在時(shí)把他放出去。早年榮國(guó)公整頓家奴，查出他們家不知貪墨了主子多少東西，氣得將他送了官。辦事的知道榮國(guó)府恨他，便以欠債之名又賣他做了奴才。他大約生來(lái)就是豪奴命，在別處兜轉(zhuǎn)了兩圈兒，又進(jìn)了世子府，如今是世子身邊的紅人。另一個(gè)圓臉貼胡須的太監(jiān)我也認(rèn)得，姓周，幫世子買過(guò)產(chǎn)業(yè)，也是世子跟前得用的?！?/br>
    親兵問(wèn)道：“那宅子的原主是誰(shuí)你可記得？”

    “記得清清楚楚?！狈垦雷拥?，“半個(gè)月轉(zhuǎn)了四道手、換了三個(gè)房牙子，我是第三個(gè)，能不記得么？”

    親兵心里咯噔一聲。他們?cè)疽惨詾檎邮莻€(gè)富商送與他們將軍的。若那般簡(jiǎn)單，豈能轉(zhuǎn)這么多次？一個(gè)便道：“去你鋪?zhàn)硬橘~?！?/br>
    “是是?！狈垦雷拥?，“你們也莫告訴我你們是誰(shuí)，我只當(dāng)今兒逛花燈去了。”

    他遂領(lǐng)著親兵到自己鋪?zhàn)永飳こ鲑~冊(cè)子來(lái)指給他們瞧。親兵一看，賬上寫的正是那富商將宅子賣給他們將軍，售價(jià)十二兩銀子。房牙子道：“我們這一行，同行并非冤家。有生意大家做，互通有無(wú)方能一道發(fā)財(cái)。故此我們都知道前頭幾手是誰(shuí)家轉(zhuǎn)到誰(shuí)家、多少錢、在誰(shuí)手上做的交易?！彼煺f(shuō)了前頭轉(zhuǎn)的那幾手并最初的主人家——原主就是老三的親舅舅。親兵一一記下。

    親兵走后，這房牙子無(wú)事人一般規(guī)整好賬冊(cè)子從鋪?zhàn)永锍鰜?lái)，鎖好門走了。對(duì)面街坊不留神瞧見了他，心中納罕：此人是誰(shuí)？不曾見過(guò)。難道才過(guò)了個(gè)年，這鋪?zhàn)訐Q主了？

    孫紹祖聞報(bào)，細(xì)想當(dāng)時(shí)經(jīng)過(guò)，便猜出了個(gè)大略：舊年秋天，他因?yàn)橄慕鸸痄佔(zhàn)永镉袀€(gè)帳房先生長(zhǎng)得酷似賊盜，被五城兵馬司抓了去。偏丟東西的主人是老三，自己心下著急，趕著上他們府上賠罪。沒(méi)過(guò)多久便得了那外宅并外室。這兩件事連到一處被世子知道了，疑心自己與老三有往來(lái)。遂去查外宅的來(lái)歷，當(dāng)真查到了老三頭上。孫紹祖竟不知如何是好：這等事縱然他去同世子澄清，世子也未必肯信。遂愁得連飯都吃不下。那個(gè)外室結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被他忘記了，還在清虛觀等著呢。

    后頭數(shù)日，孫紹祖命心腹將房牙子所言核一遍，結(jié)果不論房子轉(zhuǎn)手的經(jīng)過(guò)和數(shù)目皆分毫不差。詢問(wèn)其余兩個(gè)房牙子，都說(shuō)不認(rèn)得上回來(lái)打聽宅子之人，但都記得是一個(gè)模樣斯文的管事并一個(gè)貼了假胡子的胖太監(jiān)。又去查賴尚榮與周太監(jiān)，果然房牙子們并未說(shuō)錯(cuò)。孫紹祖一想，房牙子、粉頭、馬販子都知道了，這謠言只怕已散在市井之中，想要辟謠談何容易。世子跟前，自己怕是跳進(jìn)黃河也洗不清的。遂多日不曾去那外宅，只在營(yíng)中cao練兵卒撒氣。

    這日，孫紹祖煩得慌，獨(dú)自避在一處小酒館角落里吃悶酒。有個(gè)男子從外頭進(jìn)來(lái)，徑直坐到孫紹祖對(duì)面。孫紹祖抬目一瞧，乃是燕王跟前的心腹謀士羅曼。此人含笑道：“不期與孫將軍有此巧遇，倒是緣分?！睂O紹祖知道他得燕王器重，不敢轟他走，只胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭算是打了個(gè)招呼。羅曼也不怨他失禮，喊店小二添上三四個(gè)小菜兩壺酒。

    一時(shí)酒菜上來(lái)，羅曼道：“下官大略猜到孫將軍因何事犯愁。不過(guò)是心中有冤無(wú)處訴罷了?！?/br>
    孫紹祖雙目一冷：“羅先生知道什么？”

    羅曼道：“下官知道，孫將軍使人查過(guò)你那棉花胡同宅子的來(lái)歷。”孫紹祖“啪”的放下酒杯。羅曼卻端起自己的酒杯來(lái)吃了一口，“想來(lái)孫將軍也知道，你不是頭一個(gè)查的。數(shù)月前便有人查過(guò)了?！?/br>
    孫紹祖壓著嗓子道：“羅先生怎么知道的?！?/br>
    羅曼含笑道：“世子做事實(shí)在不圓滑。若找個(gè)沒(méi)人認(rèn)得的小管事去查也就罷了。一個(gè)賴尚榮、一個(gè)周太監(jiān)，認(rèn)得他二人的多了去了。虧了他是世子。若生的晚，這般毛毛躁躁的做事，連邊兒都摸不著。只怕……”他一口飲盡了杯中酒，“孫將軍極難澄清明白。”

    孫紹祖咬牙道：“我殺了那賤人、將宅子還給三殿下?！?/br>
    “無(wú)用。”羅曼道，“會(huì)有人告訴世子，你在裝給王爺看?！?/br>
    孫紹祖瞇起眼來(lái)：“誰(shuí)告訴世子？”

    羅曼道：“世子營(yíng)中有人與三殿下有仇，想挑得世子與三殿下結(jié)下深怨，日后世子登位必不放過(guò)三殿下。不然，依著他二人如今的小打小鬧，來(lái)日三殿下只會(huì)去失了權(quán)柄、不會(huì)不得善終?！?/br>
    孫紹祖道：“白眉赤眼的與我何干?！?/br>
    羅曼微笑道：“倘若不把孫將軍與三殿下硬生生綁在一起，世子豈能懼怕？他不懼怕，豈能打壓三殿下？他不打壓三殿下，二人豈能斗得起來(lái)？不斗起來(lái)豈能結(jié)下深怨？這些事本是一脈相承的?！?/br>
    孫紹祖呼吸驟長(zhǎng)，半晌才說(shuō)：“羅先生可能替末將出個(gè)主意？”

    羅曼慢條斯理道：“孫將軍眼前只有兩條路。一是辭官回鄉(xiāng)。晉國(guó)這幾年也不錯(cuò)，你又是大同府人氏，又在京城做過(guò)大將。晉王想必也會(huì)重用于你。”

    孫紹祖皺了半日的眉：“還有呢？”

    “弄假成真?！绷_曼吃了口菜。

    孫紹祖一愣：“什么？”

    羅曼慢悠悠吃凈了口里的小菜，放下筷子道：“孫將軍還年輕?？v然這趟同世子解釋明白了，他心里總會(huì)留個(gè)疙瘩。日后他繼位，雖未必會(huì)殺孫將軍，只怕也難以再用你。那時(shí)候你再想去晉國(guó)可就回不去了?！?/br>
    孫紹祖道：“王爺待我恩重如山，末將不欲回大同府?！?/br>
    “那便是賦閑在家、斗雞走犬了。”羅曼道，“將軍想想，世子還敢用你么？”孫紹祖想了半日，這誤會(huì)當(dāng)真難解，世子當(dāng)真難以再用自己，不覺(jué)低低的嘆了一聲。羅曼道，“若還想有如今之勢(shì)，便唯有弄假成真、投靠三殿下了?！?/br>
    孫紹祖冷笑道：“羅先生這是戲弄末將呢?！?/br>
    羅曼又吃了口酒：“且不說(shuō)三殿下有明君之姿，他繞著圈子送了將軍宅子和美人，可知求賢若渴。他還親自在王爺跟前同將軍撇得清清楚楚?！?/br>
    孫紹祖猛然抬頭盯了他半日，緩緩的說(shuō)：“你投了他?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)。”羅曼大方認(rèn)了，“下官早已投了三殿下。若能得孫將軍相助，三