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日晚上,又來了一撥土匪。這回只有四十來個人,且天色太黑、熊鏢頭沒讓把旗子放出來,只領著人咚咣打了一氣,將土匪打跑。后頭又來了十來撥,人多的看見那旗就跑,人少的眾鏢師都能打退。見得多了,石家眾人漸漸便沒最初那么懼怕土匪了,膽兒也大起來。 待過了齊國進入吳國,熊鏢頭仿佛也松了口氣。石光珠忙問可是安全了。熊鏢頭道:“比燕國雖比不了,比齊國卻好得多。” 石光珠笑道:“吳國最重商貿,少不得下狠手收拾土匪?!?/br> 不多時,全家上下都知道今后不再有那么些土匪了,都松快許多。 半個時辰之后,車隊翻過一座矮坡,主子奴才鏢師都累得厲害,石大老爺遂命在山腳下歇會子,幾個大管事張羅著喂馬、整理東倒西歪的行李。這會子已入了臘月,天兒正冷,又在荒郊野外。藏在車里頭的還罷了,駕車的和坐在行李車上的都霎時凍得四肢僵硬。偏這會子不知何處飄來股甜香味兒,眾人都說沒聞過,不知什么吃的。 有個鏢師笑道:“這不明擺著是烤紅薯么?前幾個月我去鄂國走了趟鏢,吃過好幾回呢。” 一個嘴饞的管事忙問:“烤紅薯是何物?從前竟未聽說過?!?/br> 鏢師道:“不是什么了不得的吃食。賤的很,極好種的,熱乎乎的烤著吃最甜。聽聞早先也是番國之物,南邊叫番薯。我朝已種了數十年,只是種的人少、沒流到市面上。最近幾年忽然多了起來。尋常百姓買不起米糧的,便吃這個和西洋馬鈴薯。這味兒,想必是左近哪個農家在烤呢。” 那饞嘴管事登時瞧著大管家:“這么冷的天兒,既不是貴重難得之物,不如買些來吃個山野新鮮?” 石光珠在旁聽見了,笑道:“也好。我聞著十分香甜,讓人去買幾個來。若好吃,趁熱給太太送個去?!别捵旃苁纶s忙答應一聲,跳上馬循著香味兒找去了。 不多時,那管事笑呵呵跑了回來。見著石光珠,一面從懷里掏出熱騰騰的烤紅薯一面說:“大爺,轉過這個小彎子便有一家茶鋪子,這個就是在他們家買的,好生便宜。他們還燒著熱乎開水,不如請主子們吃口熱茶去?” 石光珠接過烤紅薯,不知該如何下口。那鏢師笑道:“大爺掰開便好?!?/br> 石光珠遂掰開一只,那甜香味兒撲面而來,不覺笑了。乃咬了一口,連喊:“好甜!”忍不住又吃了兩口,命人送兩個給老爺太太去。 七八只烤紅薯眨眼讓主子們分了,老爺太太小爺小姐都說好,問是哪兒買的,還讓再買些來。石光珠又說了茶鋪之事。石大老爺立時說:“既有熱茶吃,過去歇息片刻也好?!?/br> 他開了口,眾人少不得都動起來。趕著馬車繞過小彎,見路邊果然有個茶鋪。只是地方雖不小,也只能坐下繕國府的主子并些個有臉面的奴才,外頭還有三百多人,并鏢師們依然立在山間吹冷風。茶鋪的老板娘三十多歲,生的俏麗潑辣,猶如山間一朵野花。石家二爺最好女色,忍不住拿話勾搭那老板娘。老板娘也上道,翻回頭勾搭他。二人眉來眼去了半日,石二爺趁那老板娘來倒茶的功夫握了她的手,老板只做沒看見。石大老爺咳嗽兩聲他才放開了。 這茶鋪子平素也極少遇上這么多客人經過,遂沒燒許多開水。故此便不是人人都有熱茶吃的。先給石家的主子們上了茶,后給得臉的奴才吃些,便沒水了。鏢師們想吃得等下一波。石家有個小爺,年紀雖小,心思卻好。他只吃了一口茶便道:“我吃不了這么些茶。熊鏢頭如不嫌棄,就在我這兒吃兩口?” 熊鏢頭猶豫片刻,抱拳說:“多謝小爺?!彼齑筇げ阶哌^去,拿起茶碗來一仰脖子,咕咚咕咚喝了兩大口。 便聽“咣當”一聲,熊鏢頭猛將茶碗砸于地上,指著那老板娘喊道:“不好!茶里有蒙汗藥,這是黑店!” 只見老板娘與老板并肩而立,含笑念到:“倒也倒也~~” 滿屋子人都都迷糊了起來,唯有熊鏢頭才剛吃下茶去,藥性尚未起來,喊道:“快進來!這兒是黑店!” 外頭的鏢師聞聽一擁而入。這山野間的茶鋪竟不知從何處冒出許多高壯的賊寇來,揮動刀劍同眾鏢師斗在一處。鏢師們便吃虧了。屋子本來不大,賊寇們只管胡亂打去,鏢師們還得留意不可傷著繕國府的人,頓時占了下風。 里頭正打著呢,有個媳婦子臉上抹了幾道黑泥,沖出門去大喊:“不得了啦~~死人啦~~” 外頭的人慌張的很,沒細辨這媳婦子是誰,都問:“誰死了?” 媳婦子哭道:“都死了!主子們死了一地!這黑店給主子們下了藥!” 話音剛落,幾個賊寇揮刀從里頭跑了出來,口中大喊:“都殺干凈一個不許留!” 這些人一瞧,主子死了、鏢師大約也輸了,不趕緊跑難道等死么?都撒腿就跑。有些往道路前頭跑、有些往后。往前的才跑了幾步便看見另有賊寇舉刀攔阻,忙轉身朝后。三百多人撒丫子跑在山路上,后頭跟著七八個拿刀的大漢,活像狼趕羊群。 兩伙人還打著呢。福威鏢局的鏢師果然武藝高強??v然四處收擎制,依然漸漸得了上風。外頭的賊人便加入戰(zhàn)團。人一多,鏢師們又艱難了——更容易傷著倒了一地的那些主兒。石家的主子奴才里頭唯有那讓出熱茶的小爺尚未迷倒,只是他也有幾分頭暈、且年小體弱幫不上忙,急的了不得。 偏這會子熊鏢頭藥性上頭支撐不住,身子一歪倒下了。他本是鏢師里頭最能打的,能以一敵三。他既倒下,鏢師這頭士氣大損,一會兒功夫便讓賊寇活捉兩個。石家小爺已嚇得哭了起來。 忽聽有人大喊一聲“住手!”一個賊寇從外頭跑進來,手里提了一物。此人抓住一個被捉的鏢師,將那東西伸到他跟前:“這個是誰的?” 鏢師一瞧,正是那旗!登時大喊:“是我們的!是我們鏢局的!”此賊頓時變了臉色。 老板娘幾步躥過來拽過旗子細看片刻,抬頭望著鏢師:“是你們的?” 鏢師挺胸:“是我們的!” 老板娘嚇得蹬蹬后退兩步,臉兒刷白。老板也瞧見了,微怔片刻,忽然吹了聲長口哨。一眾賊寇聞聽都略驚了驚,齊刷刷跳出圈外不打了。老板又吹了聲口哨,賊寇們紛紛轉身從門窗而走。有鏢師想追,一個老鏢師喊:“莫追!這兒還一地