此這般說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰才散去，最終也不曾說(shuō)出個(gè)四五六來(lái)。

    這些日子，京中匪盜愈發(fā)猖獗，五城兵馬司依舊毫無(wú)辦法。迫不得已，許多人家已請(qǐng)了駐家保鏢。京城有十來(lái)家鏢局，只有一半肯接這些生意。其余幾家說(shuō)已知道有些飛賊弄到了火.槍?zhuān)S師們拿著刀劍打他們不過(guò)。肯接的幾家都同主家議定了，只護(hù)著財(cái)產(chǎn)、逃奴之事斷乎管不了；主家也沒(méi)法子。

    時(shí)近年關(guān)。這日，威寧伯府上派了兩個(gè)人出去采買(mǎi)過(guò)年的物件，兩日未歸，府上便疑心他二人是逃了。威寧伯誥命冷森森的立了半日，命召集闔府下人到前院來(lái)。

    不多時(shí)，眾人都到了。誥命扶著丫鬟的手緩緩從堂中走出來(lái)坐在大楠木交椅上，看了右手邊的婆子一眼。婆子胸膛挺得高高的，拍了兩下手掌。只聽(tīng)右邊一陣抽泣聲，十來(lái)個(gè)粗壯婆子推搡著那二人之妻兒來(lái)到階前跪下。眾人不禁屏氣凝神、心跳如鼓。

    誥命道：“咱們府里傳話(huà)是最快的。你們大概也知道了。有兩個(gè)黑了心肝爛了腸子的奴才跑了。我也不多說(shuō)話(huà)，只讓你們看看，男人跑了、媳婦孩子是個(gè)什么下場(chǎng)。”乃將臉兒一翻，喝到，“打！一個(gè)個(gè)的打！從小的打起，打死一個(gè)打下一個(gè)?！?/br>
    話(huà)音剛落、底下一片抽氣聲將將響起、那兩家的婦孺才剛哭了第一聲，忽聽(tīng)不知何處有人懶洋洋道：“我從未見(jiàn)過(guò)如此愚蠢的主家。”院中方才那股子威嚴(yán)之勢(shì)頓時(shí)讓他掃沒(méi)了。

    誥命大怒：“何人喧嘩！”

    只見(jiàn)一個(gè)黑衣漢子抱著長(zhǎng).槍悠然走過(guò)來(lái)。一個(gè)婆子喝到：“你是何人！”

    漢子道：“誥命恕罪，在下乃福威鏢局的鏢師，你們大爺請(qǐng)來(lái)防賊的，差事便是守在威寧伯府前堂正院。在下并非故意聽(tīng)誥命說(shuō)話(huà)的。你聲兒太大，在下想聽(tīng)不見(jiàn)也不成?！?/br>
    誥命瞧了他兩眼，大度道：“既這么著，你在旁守著便是，不必多言?！?/br>
    鏢師看了看地下跪的幾個(gè)，搖頭道：“俗話(huà)說(shuō)，兄弟如手足、妻子如衣服。人家既已跑了，媳婦可以再娶、孩子可以再生，這幾個(gè)與他們何干？誥命打死的不是他們的妻兒，是你自家的奴才。京里頭如今已沒(méi)了人市，奴才這東西已沒(méi)處買(mǎi)去，死一個(gè)少一個(gè)。罷了，橫豎威寧伯府有錢(qián)，去別國(guó)再買(mǎi)些便是?！彼煊直еL(zhǎng).槍走回墻邊。

    堂前寂然，誥命也一時(shí)不語(yǔ)。鏢師又道：“聽(tīng)說(shuō)，前幾個(gè)月錦鄉(xiāng)伯府走了奴才，他們家立時(shí)把媳婦子另許給旁人做老婆，孩子悉數(shù)跟后爹姓。那媳婦子如今已懷上了，過(guò)個(gè)十來(lái)年人家府里又添上了個(gè)好使喚的丫頭小子。”

    誥命眉心一動(dòng)——這個(gè)她倒是沒(méi)想過(guò)。給他二人戴綠帽子、讓他們的兒女跟旁人姓叫旁人爹，這處置仿佛有趣。且如今府上的奴才逃得厲害，余下的委實(shí)不多了。遂又思忖良久。

    那鏢師又笑道：“奴才并不是人，不過(guò)是貓兒狗兒的玩意兒。你家的公貓跑了一只，卻將與他配種的母貓并小貓殺了。你家有錢(qián)自然無(wú)礙，好賴(lài)有些虧不是？哪怕瞧著他們心煩、賣(mài)與貓販子呢？總能收幾個(gè)錢(qián)抹骨牌。巴巴兒打死還得費(fèi)力氣挖坑埋了。”

    誥命眼神已活動(dòng)了。半晌，她道：“暫且押起來(lái)，我再想想?！蹦苏酒鹕韥?lái)回里頭去。地下跪的那些婦孺本以為有死無(wú)生，不料峰回路轉(zhuǎn)，都驚得癱倒在地動(dòng)彈不得。

    次日，這兩個(gè)媳婦子連同孩子都一并被賜給了兩個(gè)上了年歲的男丁。兩家人能得了性命，旁的也顧不得了。只是后來(lái)威寧伯府逃奴更多了，且都是一家一家走的。府上使了許多法子皆防不住，還查不知他們?cè)趺醋叩摹?/br>
    其余各府也相類(lèi)。使盡了法子防不住人逃，有些干脆從鐵匠鋪定制了些鐐銬。奴才們誰(shuí)有想逃的念頭、被旁人出首了，便鎖上鐐銬。誰(shuí)知帶鐐銬的時(shí)常莫名不見(jiàn)，連鐐銬也一道沒(méi)了，如同會(huì)飛似的。

    大年三十，鏢師們并不放假，依然在各府防備著。威寧伯府也是如此。到二更天，戲樓上已在咿咿呀呀的唱戲，有個(gè)媳婦子拎著個(gè)大食盒來(lái)到前堂。那鏢師依然穿著黑衣，坐在堂下同兩個(gè)看守燭火的男人閑聊。三個(gè)人跟前擺了張條凳、凳上擱著兩疊瓜子兒，地上撂著一個(gè)大茶壺、卻沒(méi)茶盞子。那媳婦子道：“王管家說(shuō)你們辛苦了，讓給你們送些點(diǎn)心來(lái)。”

    兩個(gè)男人笑道：“多謝多謝！我們委實(shí)有點(diǎn)子餓了?！?/br>
    媳婦子打開(kāi)食盒，里頭盛著四樣點(diǎn)心，她一樣樣取出來(lái)擱在凳子上。乃收拾了空食盒，斂衣朝鏢師跪下。鏢師一愣：“大嫂做什么？”

    媳婦子道：“些許日子不曾得空過(guò)來(lái)謝大哥。大哥救命之恩，我和孩子沒(méi)齒難忘?！蹦诉殿^。

    見(jiàn)鏢師還迷糊著，一個(gè)男人道：“上回跑了男人的兩個(gè)媳婦子，當(dāng)中一個(gè)便是她，讓你幾句話(huà)救下來(lái)的。”

    “哦——”鏢師點(diǎn)點(diǎn)頭，“委實(shí)算是我救了你性命。既這么著，我受你三個(gè)頭，此事就結(jié)了?！毕眿D子含淚咚咚咚叩了三個(gè)頭。

    另一個(gè)男人嘆道：“自己跑了，老婆孩子險(xiǎn)些沒(méi)命，心腸也夠狠的。平素竟沒(méi)瞧出來(lái)?！?/br>
    鏢師道：“也不奇怪。自由的誘惑太大了?！?/br>
    前頭那個(gè)道：“府上吃穿不愁、還有月錢(qián)拿，他們跑出去作甚？在工廠里不也是做事？聽(tīng)聞比府里累多了?！?/br>
    鏢師捻起一塊炸面果子擱在嘴里吃了，才說(shuō)：“跑出去作甚？跑出去便是良民了！工廠里也是做事，得的工資是你們?cè)洛X(qián)的數(shù)十倍甚至上百倍！且工廠里頭也是有飯吃有宿舍住的。做得合同滿(mǎn)了，還可以跳槽去別家做；升遷之人也比在府里多得多。你們府上每年有幾個(gè)人升管事加月錢(qián)的？工廠里頭大都是每年加薪水的。?！?/br>
    兩個(gè)男人都瞪大了眼：“那么多錢(qián)？！”

    鏢師拿起茶壺嘴對(duì)嘴吃了幾口，又道：“做奴才，非但主子打罵得忍著，連主子要?dú)⒛愣贾荒艿人?。在工廠，東家罵你你立時(shí)辭工上隔壁做去；東家殺了你要償命。做奴才，不留神生了個(gè)模樣俊俏些的兒子，保不齊就讓主子瞧上、拿去瀉火；主子要將你女兒配給比你歲數(shù)還大的老男人，你女兒哭死又能如何？工廠的東家哪里管你兒女之事，與他并不相干?？v然不想做工，種地也成??！如今多的是地沒(méi)人種、林丞相打發(fā)人從別國(guó)招佃農(nóng)呢?！彼殖粤丝诓瑁瑥膽阎腥〕鲆化B紙來(lái)，“還有這個(gè)?！?/br>
    兩個(gè)男人忙伸頭過(guò)去。鏢師展開(kāi)紙，翻了幾頁(yè)，指著上頭一張畫(huà)兒道