幾位客人下拜：“老侯爺也不讓人通報一聲，下官迎接不及。”

    平安候擺手道：“是我不讓通報的?！彼麙吡搜畚葑?，笑道，“朱巍，你這兒挺熱鬧?！?/br>
    朱巍一本正經(jīng)道：“同僚串串門罷了?！?/br>
    平安候徑直到上首坐下，看著朱巍道：“我同你商量件事。銅鈴大街那案子給我來查如何？”

    朱巍一愣：“侯爺你……”

    平安侯道：“本侯閑來無事，日日斗雞走馬，不大替王爺分憂。那案子本侯有所耳聞，十分棘手。朱大人這品級不上不下的，猶如得了一個燙手的山芋。不若將此案交予本侯。本侯是王爺?shù)木斯?，諸事便宜。朱大人你只管裝病，到時候本侯來看望你，你便將托本侯接手此案，如何？”

    朱巍躬身道：“侯爺，下官不敢欺哄王爺?！?/br>
    平安候擺手道：“這非欺哄。你歲數(shù)也不輕了，眼下天又冷。你黑天白日的只管cao勞，但凡有個不留神，頭痛腦熱尋常事。就這么定了。你這會子就病吧?！?/br>
    朱巍道：“下官委實沒病?！?/br>
    平安候冷笑兩聲，指著他道：“你以為你是什么大老爺！你就是我外甥孫兒的一條狗！我說你病了，你就得病?！?/br>
    朱巍垂著眼道：“下官沒病?！?/br>
    平安候撂下臉來：“你當(dāng)真沒病？”

    “下官沒病?！?/br>
    平安候喝到：“來人，掌嘴！”

    他身邊閃過一個彪形大漢，兩步走到朱巍跟前掄起巴掌便扇。屋中的衙役與隔壁的秦王皆忍不住驚呼——朱巍這歲數(shù)，若挨了這么一下子可不是頑的。說時遲那時快，一條人影飛快從門外竄進(jìn)來抖手叼住大漢的腕子順勢一扭，大漢“哎呦”一聲。話音未落，此人右腳一勾從后頭踢中大漢的腘窩。大漢“撲通”摔倒在地。

    平安候拍案吼道：“反了么！”跟著他進(jìn)來的幾個護(hù)衛(wèi)齊刷刷摘下身后背著的火.槍瞄準(zhǔn)朱巍和那人。那人登時擋在朱巍身前。秦王一看，正是劉戍。平安候冷笑道，“好大的膽子！竟有人敢爬到本侯頭上。你可知道本侯是誰？”

    劉戍昂首道：“我管你是誰。我又不是秦國人?！?/br>
    平安候哼道：“朱巍，你可知罪？”

    朱巍踏踏實實藏在劉戍身后：“下官不知。”

    平安候冷笑一聲：“你私通別國jian細(xì)，是什么罪？得了別國什么好處？還不從實招來！”

    劉戍愕然：“你們秦國竟然是這樣的？我妹夫還是投別國好了?！?/br>
    秦王再也忍不得了，徑直從隔間后頭走了出來。偏平安候沒留意到旁邊走出來一個小衙役，大大方方的說：“把這個jian細(xì)給本侯斃了！”

    秦王喝到：“誰敢！”

    何云將軍眼尖，嚇得趕忙跪下：“王爺！”其余兩位緊跟著跪下。

    平安候趕忙站了起來，打了個哆嗦：“王王王爺……你怎么在這兒？”

    秦王冷冷的道：“孤王若不在，朱巍大人今兒只怕就得血濺當(dāng)場了？”

    平安候看了看朱巍，咬牙道：“難怪這老匹夫一副剛直不阿的模樣，原來王爺在偷聽！王爺，他是裝的！若非有你，他早答應(yīng)了。”

    秦王冷笑道：“他是不是裝的孤王不知，侯爺你必不是裝的?！逼桨埠蚩此麑O面冷如冰，忽然后脊背發(fā)涼，跪倒在地。

    秦王低頭看了他半日，長嘆一聲正要說話，門子又來了：“回老爺——”

    朱巍低聲道：“等會兒再說！”

    秦王道：“說！讓孤王聽聽誰又來了！”

    門子道：“大學(xué)士洪三省大人在衙門外求見?！?/br>
    秦王道：“喊他進(jìn)來?！遍T子應(yīng)聲而去。屋內(nèi)肅然。秦王便尋了把靠窗的椅子坐下，悠悠的道：“你們只當(dāng)孤王是個尋常的衙役，不用跪著拜著。孤王今兒就在這兒慢慢候，看看能湊齊一整個朝班不能。”

    洪三省還沒進(jìn)來呢，另一個門子有氣無力的道：“回老爺，孫有田公公在外頭求見?！?/br>
    朱巍苦笑；秦王已怒極而笑了：“難怪朱桐說劉豐比他強。便宜了魯國。”

    劉戍咳嗽兩聲：“王爺，您好歹給我留點面子……”

    另一頭朱桐等人取了浮云堂的賬冊子列圖表排數(shù)據(jù)，核算這個賭場究竟欠了朝廷多少稅金。正忙得四腳朝天，有人進(jìn)來回道：“桐大爺，門外有個女子求見?！蹦诉f上了一張箋子。箋子上無字，唯畫了一朵白描的白蘭花。

    朱桐道：“請她進(jìn)來?！?/br>
    不多時，外頭進(jìn)來一個女子，裹了件翠綠色卷草紋錦緞面子狐皮里的鶴氅，里頭穿著一身精白緞面的貂鼠皮襖子，腰間系著條月白色的裙子、竟是繚綾的。偏她從頭到腳沒帶著一件首飾。再看容貌，正經(jīng)應(yīng)得上“羞花閉月”四個字。這女人婷婷而立，無端生出一股書卷氣來。朱桐與劉凈互視一眼，心中都想：不枉費叫了白蘭這個名字，這模樣子才像個花魁。

    女人上前翩然萬福。分賓主落座之后，朱桐拱手道：“請問姑娘是……”

    女人含笑道：“大人不是猜出來了？奴家便是白蘭。”

    朱桐道：“太守衙門停尸房停著一個白蘭呢?！?/br>
    女人道：“眉jiejie已告訴我了。那個縱也叫白蘭，不是百花樓的白蘭?！?/br>
    朱桐瞧了她兩眼：“你與眉姑娘很熟？”

    女人道：“多有書信往來，今兒頭一回見面?！?/br>
    原來她是今兒一早出門拜佛，在路邊看見了衙門貼的告示，征認(rèn)得咸陽花魁白蘭之人前去衙門認(rèn)尸，告示上還畫了“白蘭”的畫像。她心下納罕，想著在長安也不認(rèn)得旁人，香也不燒了，徑直往春風(fēng)樓去找眉姑娘。眉姑娘聽說是“咸陽信友”，立時猜到根由請她進(jìn)去說話。白蘭與她雖不曾見過面，卻認(rèn)得彼此的詩文字跡，隨意作了首小詩便證明身份。二人交談了半日之后，眉姑娘寫了封信替她作證，勸她來朱府找朱桐。

    朱桐打開那信一瞧，委實如她所言。乃點頭道：“我信你是真的白蘭了?！彼靻査趺椿厥?。

    白蘭思忖片刻道：“我是逃出來的?！?/br>
    “哦？”

    白蘭嫣然一笑。

    半年前，她與時常來百花樓的一位相好私定終身。那相好是長安人，家境優(yōu)渥、身家清白、妻子賢惠，且與白蘭十分恩愛。然白