死了。”

    原來(lái)，丁大姑娘近兩封信她母親都沒(méi)收到。前幾日有個(gè)婆子從外頭拿回一張官府發(fā)的公文，說(shuō)是死了個(gè)咸陽(yáng)花魁，求長(zhǎng)安城睡過(guò)她的嫖客去認(rèn)認(rèn)尸首。婆子覺(jué)得那畫(huà)像像是三房的大姑娘，便悄悄拿去給三太太瞧。三太太一眼就認(rèn)出畫(huà)上是自己的女兒。偏公文上說(shuō)這粉頭已死了十幾日，府上沒(méi)有半點(diǎn)消息，顯見(jiàn)是為了什么緣故瞞住了。丁三太太膽子小，且沒(méi)有別的兒女傍身，兼她知道自家丈夫最?lèi)?ài)面子不過(guò)。此事縱然有誤會(huì)，丁三老爺必不會(huì)肯為了女兒的名聲出頭。不敢鬧騰，自己悄悄哭了兩日。

    不曾想昨兒下午從家廟來(lái)了個(gè)小姑子，親手送來(lái)大姑娘的信。信里頭大姑娘抱怨母親不給她回信。不論字跡文風(fēng)皆是三太太親生女兒無(wú)疑。想來(lái)那粉頭不過(guò)是湊巧與大姑娘長(zhǎng)得相似罷了。

    府里打發(fā)人查問(wèn)從家廟取信的小廝。起初他還死不承認(rèn)弄丟了大姑娘的信，再三責(zé)問(wèn)之下才招供。原是有個(gè)暴發(fā)戶(hù)，聽(tīng)說(shuō)讀書(shū)人家的太太小姐字寫(xiě)的好，想弄點(diǎn)子來(lái)給他自己的女兒做字帖，花重金買(mǎi)丁大姑娘的筆跡。這小廝本想著只截一封便好，誰(shuí)知人家說(shuō)還想買(mǎi)一封，給了三倍的價(jià)錢(qián)。小廝想著，橫豎三太太母女二人在府上沒(méi)什么地位，賣(mài)兩封信算什么？遂連三太太的回信也一道賣(mài)了。如今那人已被攆了出去，三太太與大姑娘今后不再派小子傳信，只讓這個(gè)小姑子來(lái)回跑腿便了。

    劉凈感慨道：“當(dāng)年我去京城培訓(xùn)的時(shí)候，先生再三強(qiáng)調(diào)不可嫌麻煩圖省事、務(wù)必跟合作的同志確認(rèn)消息。那會(huì)子我只覺(jué)得先生蝎蝎螫螫的不爽利。原來(lái)當(dāng)真有這等空子給人抓。”

    朱桐道：“世人多懶惰輕信。丁大姑娘業(yè)已出家，丁三老爺沽名釣譽(yù)，丁三太太膽小沒(méi)地位且看穿了她丈夫。一家三口難以溝通，外人便可趁機(jī)利用。”

    劉凈道：“一個(gè)深宅婦人，有什么好利用的？”

    朱桐似笑非笑瞧著他媳婦：“你不也是深宅婦人？若被人利用了還了得?！?/br>
    劉凈橫了他一眼：“我是膽小怕事的人么？我老子雄霸一方，我與公主何異。”朱桐連連拱手賠笑。

    正說(shuō)著，電報(bào)機(jī)響了。朱太太宴請(qǐng)滿(mǎn)城女眷之時(shí)，太平鏢局也沒(méi)閑著，打發(fā)人快馬上青華山菩提庵查慧般師父去了。

    這慧般師父本也是讀書(shū)人家的女兒，因八字過(guò)兇克父克兄才出的家。前年夏天她得了太王太后眼青，她老子哥哥十分歡喜。將入初秋，她哥哥認(rèn)得了一位得道高僧，說(shuō)她哥哥必有貴戚。她哥哥將闔府的生辰八字都給人家算。那高僧算了半日，說(shuō)慧般師父之佛性早已化盡兇運(yùn)，三年之后將得貴婿。可先在廟中帶發(fā)修行，到時(shí)候自有她的造化。從那時(shí)候起慧般師父便蓄發(fā)了。二十幾日之前，慧般師父憑空失蹤，再無(wú)消息。去調(diào)查的鏢師特意帶了一張假白蘭的畫(huà)像，菩提庵中的姑子們都認(rèn)出來(lái)：正是慧般。

    事既至此，畢大官人那方所為已露出了一小半。

    前年初秋之前便已開(kāi)始調(diào)查秦國(guó)王室、定下計(jì)策。先哄騙慧般師父帶發(fā)修行。依著賬冊(cè)子，浮云堂乃是前年冬天開(kāi)的，其作用便是給裘行正當(dāng)入仕的墊腳石。年底時(shí)裘行正入長(zhǎng)安、投入秦王的舅舅庾二老爺門(mén)下做清客。那高僧算出慧般師父明年夏秋之際得貴婿，可知他們?cè)镜挠?jì)劃應(yīng)比現(xiàn)在晚些。因朱桐忽然回秦，秦王又著急稅金銳減之事想勸他出仕。裘行正恐怕自己比不過(guò)朱桐，遂變更計(jì)劃、提前揭開(kāi)浮云堂。

    另一頭，咸陽(yáng)吉祥繡坊的黃寡婦攛掇花魁白蘭逃離百花樓、跟著丁四爺從良。他們又綁架慧般師父，或是搶走、或是逼迫她重寫(xiě)秦王給祖母訂制的金剛經(jīng)，裝裱成卷軸送入丁府。而后在百花樓殺害慧般師父換上粉頭的衣裳，安排莽夫夏奎夜運(yùn)尸首、受冤入獄再出逃。同時(shí)阻斷丁三太太與女兒的書(shū)信往來(lái)。夏奎血洗浮云堂后，官府少不得要張貼慧般師父的畫(huà)像。一個(gè)深山修行的姑子，長(zhǎng)安城哪兒有人認(rèn)得？他們?cè)诙「召I(mǎi)的關(guān)婆子便給丁三太太送去一張假的官府公文，畫(huà)上大姑娘的像，讓三太太誤以為假白蘭是自己的女兒。

    假如奉命查此案的是庾二老爺，裘行正便能看出死的是個(gè)姑子而非粉頭。真白蘭在丁府做姨奶奶呢。但凡丁四奶奶不逼她太過(guò)，她便能安生住著。裘行正吹風(fēng)哄庾二老爺大模大樣上丁府查花魁娘子去。丁三太太潑天的冤枉無(wú)處可訴，關(guān)婆子在旁攛掇些話(huà)，推她趁機(jī)跟當(dāng)朝國(guó)舅告御狀。

    庾二老爺本是個(gè)糊涂的，丁三太太膽小且不擅言辭。關(guān)婆子與裘行正兩個(gè)唱一出對(duì)臺(tái)戲，關(guān)婆子趁機(jī)捧出慧般師父所寫(xiě)的金剛經(jīng)。兩頭錯(cuò)個(gè)位，待事兒掐頭去尾不清不楚傳到秦.王府，秦王一看卷軸上的字竟是慧般師父所書(shū)，又核對(duì)假白蘭的畫(huà)像，少不得誤以為慧般就是丁大姑娘了。

    聽(tīng)罷朱桐推測(cè)，劉凈托著腮幫子說(shuō)了一句話(huà)：“與高家何干？”

    “不知道。待查?！?/br>
    正文 第903章

    話(huà)說(shuō)朱桐與他媳婦商議了半日, 大略猜出對(duì)手的計(jì)策。遂換衣裳悄悄出了朱府后門(mén)，往高家而去。

    賈太君業(yè)已過(guò)世，她的心腹、女將小梅將軍守著她的院子。聽(tīng)聞朱桐來(lái)訪, 小梅略吃了一驚。只見(jiàn)朱桐進(jìn)門(mén)后徑直作了個(gè)揖：“梅將軍。晚生有要緊事與將軍商議，請(qǐng)將軍屏退左右?！贝搜噪m突兀，小梅思忖片刻便答應(yīng)了。眼看屋中沒(méi)了旁人, 朱桐伸手入懷取了塊玉牌出來(lái)遞上前去。小梅接過(guò)一瞧，撲哧笑了。

    前年她生日，劉豐趁夜偷偷溜來(lái)道賀, 順帶說(shuō)自己就要被調(diào)離秦國(guó)。他道：“繼任的只怕得兩年之后才能到，小侄想替他求件信物?！毙∶繁憬o了他一塊賈太君所賜的玉牌。此物剛剛從朱桐手里拿出來(lái)。

    小梅搖搖頭, 輕聲道：“我倒真沒(méi)想到是你。合著你二人在魯國(guó)那一出不過(guò)是換崗么?！?/br>
    “是?！敝焱┑?，“劉豐來(lái)秦國(guó)之前詹鯤先生便定下了此事。魯國(guó)易主后晚生不便留任。再說(shuō), 晚生是秦國(guó)人，在秦國(guó)行事比劉豐便宜些?！?/br>
    小梅點(diǎn)頭：“你今兒忽然過(guò)來(lái), 想是浮云堂那案子出了什么變故？”

    朱桐道：“有些棘手。也不知大佳臘保險(xiǎn)柜廠的人什么時(shí)候能到, 我叔父將全城的鎖匠都弄來(lái)了，硬是打不開(kāi)密碼鎖?！毙∶凡挥X(jué)微笑。朱桐接著說(shuō), “浮云堂明面上的東家畢大老爺蹤跡不見(jiàn)；另一條線索，因?yàn)槲覀兊娜薱ao作失誤, 也斷了。不過(guò)我們分析現(xiàn)有情況，對(duì)方的目標(biāo)是高家。