國委實有許多定制火器配件。

    只因燕國從京城太皇太后手里弄到了本朝和前朝的火器圖紙，多年前便已經(jīng)自己制造火器了。如今他們既是紅骨記的客戶，也是供貨商。只是有幾樣關(guān)鍵零件他們總也做不好，需從紅骨記訂購，拿回他們自己的工廠組裝為成品。燕國自產(chǎn)火器青出于藍(lán)，各色性能都強似西洋火器許多。

    吳小溪又說，這些年來晉蜀楚廬等國皆試過自己做火器，只是皆比不上西洋的，造價比采買貴得多，遂放棄了；唯有燕國火器從未停止研發(fā)，早已比西洋貨品強，且越來越強。遼國的采買問為何西洋軍隊的火器比紅骨記的還差？她微笑道：“西洋人有三項好處。其一西洋人彼此仇深?；鹌鲗幙少u給遠(yuǎn)方的亞洲人，絕不賣給敵國。其二是愛財。其三，西洋之國主并非人主，只是許多小公國的盟主罷了。但凡賣給紅骨記的價錢能比賣給西洋軍隊高，他們連一把上等火.槍都不會賣給本國軍隊。我們真的比西洋軍隊有錢許多?！?/br>
    看罷此信，遼王趕忙命人請呂先生和世子同來看信。呂先生點頭道：“我猜也是如此。這二十余年臺灣府大興理工學(xué)，做什么留聲機(jī)洗衣機(jī)只是明修棧道，做火器才是暗渡陳倉?！?/br>
    遼王拍著椅子扶手惋惜道：“晉王是個短視的也罷了，怎么蜀王行伍出身竟也不做火器了？他該比旁人更知道利害才是。若蜀國能做火器，何至于讓燕國一家獨大?！?/br>
    呂先生搖頭道：“燕國有圖紙，只需照著改進(jìn)就行。且賈琮此人，我記得他十歲左右便招募了一群西洋和尚在琢磨理工學(xué)，滿京的人都說他玩物喪志。故此天下分封后唯有他在臺灣府建理工學(xué)校。再加上燕國手上本有工部老匠人。蜀國做了數(shù)年，做出的火器非但比買來貴的多、還差的多，如何肯再下投入？別國也是一樣的。橫豎蜀國有錢，可以買最好的?！边|王不覺點頭。

    遼國世子思忖道：“依我看，先生多慮了。那個什么聯(lián)邦，除去原先落在燕王手里的幾處，其余數(shù)國皆因故依附他們、或是向他們求好處。趙國好懸被鄰國吞并，秦晉兩國王爺俱年幼，越國祖?zhèn)鞯呢澵?、想跟他們做生意賺錢。每國皆自愿，沒有一處是打仗得去的?！?/br>
    呂先生道：“別國他們也許不會打，遼國一定會?！彼龅拿C然危坐，遼王父子見之也不覺坐正、側(cè)耳傾聽。呂先生正色道，“天津找到大港油田時，上曾登載過賈琮之言，遼國境內(nèi)藏著大片油田。如今聯(lián)邦正在大舉興建汽車廠，日后必將以汽車取代馬匹。彼時油田將十分要緊。他們不論如何不會放過遼國的?！?/br>
    遼王思忖道：“匹夫無罪，懷璧其罪。倘若燕國火器當(dāng)真強于我國，一旦打起來，委實難以抵擋。”

    世子道：“父王，倘若加入聯(lián)邦呢？”

    遼王瞧了他一眼：“你看過聯(lián)邦的律法沒？”

    世子一愣：“我看那個作甚。”

    “你先看看再說?！?/br>
    世子當(dāng)真回去尋了聯(lián)邦諸國的律法去瞧。才看了兩日，他就知道為何不能加入聯(lián)邦了。遂亦頭疼不已，沉著臉趕到遼王府求見呂先生，向他求保國之法。

    呂先生苦笑道：“我若有法子早告訴王爺了。不過……”

    世子忙問：“先生可有法子？”

    呂先生道：“昨兒晚上我想著，能否派遣細(xì)作往燕國竊取火器圖紙？”

    世子搖頭道：“多年來我國皆以劫掠生財，縱得了圖紙也沒有工匠做去?！?/br>
    呂先生嘆道：“那便沒法子了。要么遷移去別處，要么只能求和?！?/br>
    世子皺眉：“祖宗之地，豈能予人?！?/br>
    呂先生道：“巧婦難為無米之炊，拳頭打不過兵刃。何況遼國官兵二十余年來打慣了火器比敵人強的仗，從沒打過別人火器比自己強的仗?！?/br>
    “這……”世子也愁眉起來。對手由易入難委實不好辦。

    遼王乃召集一眾幕僚商議。連著商議了十幾日，束手無策。

    就在此時，遼國駐京特使打發(fā)人送來了一小疊報紙，乃是近日各國所出。報紙頭條乃同一件大事：蜀王年邁，欲在今秋傳位給世子，自己做太上王。和同時報道，蜀國世子嫡長子司徒晏已從大佳臘常春藤大學(xué)讀完碩士，領(lǐng)了一群小伙伴啟程回國，今秋將任世子。

    呂先生一看便拍案道：“蜀國早晚也要落入聯(lián)邦之手了。”

    有個幕僚忙問：“先生，這是何故？”

    呂先生道：“蜀國世子唯有這一個兒子，其余的全是女兒。世子只有一個嫡親的弟弟，且十分能干。這位三殿下從頭至尾半分沒有要跟他哥哥爭世子金冠之意?！彼钢鴪蠹埖?，“王孫司徒晏不是獨自回去的，是領(lǐng)了一大群同學(xué)回去的?！?/br>
    遼王立時明白了?！按俗优率桥c趙王秦王一般了。”乃嗐聲跌足，“祖宗之地，隨手散去。孤王疑心當(dāng)年吳王兄那封信不是假的?！彼煊忠换I莫展。

    又過了兩日，呂先生見遼王道：“時至今日，敵強我弱。唯有暫施馮諼三窟之計，以待借尸還魂了?！?/br>
    遼王捋了捋胡須：“只怕先生與孤王想到一塊兒去了。”乃思忖片刻命人與“嚴(yán)大俠”聯(lián)絡(luò)。

    遼王之女現(xiàn)為俄羅斯太子妃，遼王及幾個兒子重臣皆在彼國有領(lǐng)地且比遼國還大。

    俄羅斯國主彼得三世是個自由放飛的人主，信仰基督教路德宗，遂與本土的東正教會交惡。他登位后不久便有人想弄他下臺。因先女帝伊麗莎白女皇死于暗殺，新君對自己保護(hù)甚嚴(yán)。兩年后彼得三世外出打獵，有位將軍發(fā)動政變包圍了他住的農(nóng)莊。兩軍陣前，不知何人忽施冷彈，連著打死了叛將和他的兩個兒子、兩個副手。叛軍驚嚇不已，遂投降。

    原來，有位來俄國做生意的中國商賈當(dāng)日正在農(nóng)莊向彼得三世推銷自己的貨品。聽說有逆賊造反，登時率領(lǐng)幾個伙計偷襲得手。彼得三世大喜，問其來歷。此人哈哈大笑，道：“陛下可莫要嚇著才好?！彼諊?yán)，排行老四，本是個綠林大盜。方才向沙皇陛下推銷的貨品皆為他與兄弟們打劫來的贓物。沙皇陛下毫不介意，反倒十分好奇他的游俠經(jīng)歷。且這回遇險也嚇得厲害，遂求嚴(yán)四留在俄國做他的護(hù)衛(wèi)。嚴(yán)四遲疑了幾日，見他這皇帝做得委實兇險，便答應(yīng)了。

    嚴(yán)四只做沙皇的私人護(hù)衛(wèi)，并不入朝廷公職，然彼得三世對其言聽計從。農(nóng)