在里面悠哉地游來游去, 對岸還有幾個七八歲的孩子在玩游戲, 跑跑鬧鬧的。清溪幼時也喜歡來這邊玩，只是與顧明嚴(yán)訂婚后，祖母對她管教地嚴(yán)了, 再也不許她在湖邊跑。

    默默看了會兒, 清溪轉(zhuǎn)身, 朝湖東那一排人家走去。

    翠翠終于想起來了。徐慶堂酒樓一共有三位大廚, 老爺占了一個，然后是劉師傅、孟師傅。這兩位師傅都是孤兒，小時候被老太爺收養(yǎng)，留在徐家當(dāng)學(xué)徒，因為年齡與老爺相仿又天天待在一起，三人關(guān)系情同手足，劉、孟廚藝精湛，同樣燒得一手好菜。

    這是她們回秀城的第五天，無需刻意打聽，很多事情就通過街坊口中傳到了耳朵里。小姐一家搬去杭城后，徐慶堂上上下下的伙計們都投奔了新的東家，跑堂、賬房這種不算，最緊要的兩位大廚之一，劉師傅，居然去杜家的福滿門做事了。

    人家也需要養(yǎng)家糊口，老東家倒了再換新的無可厚非，可感情上，翠翠不知道小姐怎么想的，她有點堵得慌，幸好，另一位孟師傅夠義氣，哪家都沒去，帶著兒子專門接些紅白喜事的飯局，而孟師傅就住在這邊。

    清溪要拜訪的就是孟師傅。

    小時候父親喜歡來孟家串門，清溪常常跟著來，自然記得路。

    孟家大門開著，干凈整齊的院子幾乎一覽無余，東墻邊種了兩顆石榴樹，清溪望著熟悉的院子，好像看見自己在這邊玩的身影，父親穿著褂子與孟叔叔坐在屋檐下下棋，她跟著孟大哥跑到石榴樹下，孟大哥跳到墻頭摘石榴，她眼巴巴地在下面看。

    正出神，堂屋里突然走出一個三旬左右的婦人，穿一身石青色的衫褲，懷里抱著木盆，似乎要去湖邊洗衣的樣子。

    四目相對，清溪笑了，親昵地喊道：“三嬸?！?/br>
    徐慶堂三位大廚以兄弟相稱，劉師傅年紀(jì)最長，清溪要叫伯父，孟師傅行三，清溪叫叔叔。

    “大小姐？”認(rèn)出門外亭亭玉立的姑娘正是徐家大小姐，孟太太又驚又喜，連忙將盆子放到房檐下，歡喜地跑過來迎接，一邊跑一邊受寵若驚地解釋道：“真是的，該我們?nèi)グ菰L您的，大小姐怎么親自過來了？”

    “想三嬸了?！鼻逑鹛鸬氐?，瞅瞅里面問：“孟叔叔在家嗎？”

    孟太太嘆氣：“陳橋鎮(zhèn)有個學(xué)生考上大學(xué)了，家里辦酒席，鄧家村有人娶媳婦，也要連辦三天酒席，你孟叔叔、孟大哥先去的陳橋鎮(zhèn)，然后家也不回直接再去鄧家村，這會兒八成在回來的路上吧，我就是想等他們爺倆回來，我們一家三口再一塊兒去給老太太、大小姐請安呢。”

    “孟叔叔這么忙??？”翠翠驚訝地問。

    孟太太看眼清溪，想說什么，又把話吞回去了。這四個月，丈夫有忙的時候，但找不到活兒的時候更多，好在丈夫在徐慶堂當(dāng)了七八年的大廚，兒子也在酒樓跑堂，攢了一筆錢，只要省吃儉用無病無災(zāi)的，一家人這輩子都不用擔(dān)心吃不上飯。

    “來，大小姐屋里坐?！睊侀_雜念，孟太太熱情地招待清溪。

    孟家日子過得還行，屋里收拾的干干凈凈，孟太太給清溪倒茶，然后翻出一張報紙，樂不可支地對清溪道：“看看，這是大小姐的面館登報那期，你孟叔叔聽人說徐慶堂上報紙了，拔腿就去街上買了一份，看一次笑一次，一直夸大小姐能干呢?！?/br>
    接過那份被折疊過很多次的舊報紙，想象孟叔叔開心的樣子，清溪心里暖呼呼的。

    三女在屋里敘舊，十點多的時候，外面突然傳來一聲男人的吆喝：“在家嗎？趕緊弄盆水?！?/br>
    清溪眼睛一亮，那是孟叔叔的聲音。

    她朝準(zhǔn)備出去的孟太太搖搖頭，然后她端起屋里另一個洗臉盆，去廚房的水缸舀了水，再端著往外走。

    孟師傅剛從茅房撒完尿出來，一抬頭看見院子里站著一個穿白裙子的美貌小姐，他第一反應(yīng)是自己走錯家門了，然后才認(rèn)出那是清溪！

    “大小姐？”孟師傅徹底愣住了。

    三十多歲的男人，中等身材體型微胖，紅光滿面的臉一看就像廚房里燒菜的，只是一個照面，清溪就想到了父親想到了這個院子里曾經(jīng)的安樂時光，她眼睛一酸，朝遠(yuǎn)處慈愛可親的男人跑了過去。

    孟師傅眼睛也酸了，張開手臂抱住這個他嘴上敬為大小姐心里卻一直當(dāng)成親侄女的可憐姑娘。

    清溪無聲地哭，孟師傅輕輕地拍著小姑娘肩膀，孟師傅的兒子孟進拎著新買的五花rou、草魚回來，見到清溪、翠翠，驚得他手里的東西差點掉下去。

    “孟大哥?！鼻逑低涤门磷幽ㄑ劬Γ惶靡馑嫉氐?。

    “啥時候回來的？”孟進依然不敢相信自己的眼睛。

    清溪道小年那天。

    簡單的寒暄后，眾人再次進屋說話。

    清溪關(guān)心孟師傅的身體，孟師傅興奮地叫清溪多聊聊面館的事，聊得太投入，不知不覺就要晌午了。孟師傅擼起袖子，留清溪在這邊吃飯，他親手掌勺，清溪笑著答應(yīng)，派翠翠回家說一聲。孟太太心細(xì)，叫兒子孟進也走一趟，順便知會老太太，下午他們夫妻再去請安。

    孟師傅的廚藝在秀城也是排的上號的，這頓午飯，清溪罕見地吃撐了。

    “孟叔叔，其實我過來，還有一件事想請您幫忙?！憋埡?，清溪看著孟師傅道。

    孟師傅想都不想地，立即拍胸脯：“說吧，就是上刀山孟叔叔也替你干?！?/br>
    清溪笑，從袖口摸出一個信封，遞給孟師傅道：“孟叔叔，這里是五百塊錢，過完年，我想請您雇工幫我們重蓋房子、酒樓，我們家您最熟悉了，還弄成原來那樣就行。秀城這邊我就認(rèn)識您，只能麻煩您幫忙看著點。”

    徐家老宅肯定要重建，孟師傅接過信封，鄭重地保證道：“你放心，清明之前，孟叔叔肯定讓徐家老宅恢復(fù)如初。”

    清溪點頭，補充道：“錢您先用著，下次回來我再……”

    孟師傅擺手：“五百塊足夠了，大小姐安心在杭城過，等你準(zhǔn)備好了重開酒樓那天，只要你不嫌棄，孟叔叔繼續(xù)給徐家當(dāng)大廚。哼，我這條命是老太爺給的，廚藝也是跟老太爺學(xué)的，我可不像有些人，東家一出事便急著去投奔新東家。”

    清溪垂眸，她自然也是希望另一位大廚像孟師傅這樣等著她的，但人各有志，無法強求。