峻的山脊上，積雪還未完全化去。走到山頂時，就已能遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺見阿納提亞貝納城的輪廓。此時天色已經(jīng)半暗，一眼望去，一座頗有亞述特色的梯形金字塔屹立在城門之前，在夜色中輝煌燦爛，仿佛天國的府邸。金字塔頂上的平臺放著巨大的日晷，用于祭祀偉大的太陽神密特拉，如今成了居住在此城里的拜火教徒們朝拜光明之主阿胡拉·馬茲答的地方，有時則用于行刑。

傳說一位亞述的王子與他的愛人便安葬在金字塔，想必也曾流傳下來什么傳說，只是隨歲月風(fēng)化，已成為老人間晦澀的絮語。

也許百年之后，我也成為一段隱秘的故事。

我們在第二天傍晚時分就到達(dá)了城外的驛站。

驛站空無一人。運送寶箱的馬車已有些不堪重負(fù)，兩天不停不休的行進(jìn)使箱子內(nèi)的人恐怕飽受折磨，我們必須在面對敵人前養(yǎng)精蓄銳，便停下休憩。

由于不能讓他們破壞夾層，我和伊索斯取了河水與食物，挨個遞進(jìn)箱內(nèi)，這行為實在像給籠子里的貓喂食，可我并不感到好笑。

我發(fā)現(xiàn)有些箱子臭氣熏天，有一些人吐了———我們經(jīng)過了相當(dāng)顛簸的一段山路，饒是訓(xùn)練有素的武士也無法忍受。

我只好將一部分寶箱砸碎，將里面的人放出來，讓他們回頭與伊什卡德的人會和，其余人則就地休整。

金字塔的后方，在城門之上燃著一列火炬，有人影攢動，顯然阿薩息斯已聽聞了我們的到來，故等候在此。

“你聽說過關(guān)于亞美尼亞的新繼位者阿薩息斯王的事情么？”在我安撫勞累的戰(zhàn)馬時，伊索斯忽然問我。

我看著他，知道他有什么告誡。我對阿薩息斯王了解不多，只知道他行事作風(fēng)比上一任亞美尼亞國王厲害得多，有個綽號，叫“剝皮王”。

“他跟尤里揚斯一樣，是個不折不扣的變態(tài)?！?/br>
這個久違的名字突然被提起，我的心驀地一跳，繼而想起伊索斯是在監(jiān)牢里見識過他的手段的，自然心有余悸。

“怎么講？”

“我也是最近聽說的。那個阿薩息斯是個蠻族人，得到弗拉維茲的拔擢才成為亞美尼亞的候任者，一上任就用血腥的手段鎮(zhèn)壓了傾向波斯的勢力。出發(fā)到阿納提亞貝納的一路上，他抓了沿岸不少有反抗意圖的中立小城邦的領(lǐng)主，把他們活活剝了皮，再放火焚燒尸體，活脫脫是蠻人做派。”

“看來是個難應(yīng)付的角色。我們得倍加小心才是?！蔽覔崃藫釀诶鄣膽?zhàn)馬，搓了搓僵冷的手，“他該不會比匈奴王更兇狠?！?/br>
“那可不一定?！?/br>
伊索斯搖搖頭，遞給我一壺溫好的酒。

“你知道我沾不得這東西，一碰就倒。”我搖搖頭，取了水仰脖灌下，抬頭望向滿天星辰，心中隱約浮起一種異樣的預(yù)感。

天穹之中，有兩顆極亮的星，被一串星光連結(jié)成一個依稀可辨的圖案，就像是一只蛇纏繞著一只小獸，將它困在懷中。

☆、第97章【LCVII】似遇故人

夜里，遠(yuǎn)處遙遙傳來慘叫，混在風(fēng)聲間如同鬼哭狼嚎。我猜想是那阿薩西斯王又在折磨人取樂，心感不安，卻仍在篝火的暖意下漸漸睡了過去。

笠日清晨，天還未亮，我們便整裝朝阿納提亞貝納城進(jìn)發(fā)，在離那座金字塔很近時，我驚愕的發(fā)現(xiàn)，塔下血淋淋的堆積著數(shù)具無皮的尸首，有的人甚至還活著，除了成人以外，竟還有小孩，甚至還有孕婦。再往上看，那頂端平臺上儼然是一片屠宰場，堪比瑪雅人祭典上祭祀活人的慘狀。

我的呼吸一緊，伊索斯的臉色也不大好看。幾個尚在垂死掙扎的人向我張嘴吶喊，血洞般的口目大大張著，卻發(fā)不出人類的聲音。我驅(qū)馬靠近而行，拔刀干凈利落的砍斷了他們的脖子，鮮血噴濺到我的衣服上，但我沒有再多看一眼。很多時候，帶來死亡的利刃是一種仁慈。

空氣中彌漫著一股嗆人的血腥氣息，于我并不陌生，這就是戰(zhàn)場的味道。

“來者何人！”

一聲高亢的牛角號聲響過，城門上面有人用亞美尼亞語喊道，又換了波斯通用的巴列維語重復(fù)了一遍。

“波斯人，來向阿薩西斯王表達(dá)我們的友好之意！”我揚高嗓子，手指放在唇間吹了一聲嘹亮的口哨?！伴W電”帶著國王的御詔，箭一樣的飛上城墻。很快，我看見城墻的塔樓上出現(xiàn)了一個被眾人簇?fù)淼纳碛?。距離有點遠(yuǎn)，又逆著光，我看不清阿薩息斯的模樣。他低頭打量了我們一番，厚重的城門便轟然放了下來。

帶著鐵齒的內(nèi)門徐徐開啟，好似野獸的獠牙。全副武裝的亞美尼亞軍隊夾道迎接，通過城門時，交錯的劍矛架在我們的頭頂，散發(fā)著森然寒意。我感覺到阿薩息斯的態(tài)度不善，便時刻保持高度警惕。

進(jìn)入城內(nèi)后，一個軍官模樣的人迎上前，命人將寶箱一一打開檢驗，我有幾分緊張，但仍強作淡然的隨迎賓隊伍前行。身后傳來金屬敲擊箱壁的聲音，我不知夾層是否能被聽出，便感覺每一下都像擊打在耳膜上的戰(zhàn)鼓聲。

身上外露的武器自然被收繳，只有被我藏在馬鞍里的月曜之芒得以幸免。走近供貴族居住的城堡時，馬也被牽走，我們像俘虜一樣進(jìn)入被土坯石墻圍住的城堡前苑。

這里還殘留著亞述人的遺跡，古老的青銅雕塑隨處可見———波斯人是愛惜文明的民族，總將這些瑰寶小心翼翼的保存，該慶幸它們當(dāng)年沒有遭到馬其頓人的破壞。

一座戰(zhàn)爭女王伊絲塔爾的雕塑佇立在早已干涸的池塘前，它的座下刻著一串希伯來銘文，又被后人用楔形文字附了翻譯。

———我用敵人的尸體堆滿了山谷，直達(dá)頂峰；我砍去他們的頭顱，用來妝飾城墻。我把他們的房屋付之一炬，我把他們的皮剝下來，包住城門映墻；我把人活活砌在墻里，我把人用木樁釘在墻上。并且斬首。

有名的亞述暴君阿述納西的手筆，還真是應(yīng)景。他的所作所為與這阿薩西斯王簡直如出一轍，從金字塔處的景象來看，這家伙就是個病態(tài)的殺人狂。

還沒有見到阿薩息斯其人，我已對他充滿了憎惡。我抓緊手里的使節(jié)杖，摘下風(fēng)帽，試圖驅(qū)趕隨汗液蒸發(fā)出的不安。伊索斯的臉上也布滿陰霾，如臨大敵。

但無論如何，現(xiàn)在都不是動手的時機，敵不動，我不動。

我們被帶進(jìn)這座歷史悠久的亞述王宮之中，在已廢棄多年的王殿里落座。這里已變成阿納提亞貝納貴族們娛樂的宴亭，中央挖了個巨大的凹槽，用于做野獸與奴隸們表演的舞臺。

它內(nèi)部的景象比金字塔下的場面還要駭人。池子里畜養(yǎng)著數(shù)條鱷魚，互相撕扯著大塊的血rou，這些飼料是什么，不必道明。

雖然見慣了血腥場面，