抱廈里正坐著十來位管事，看見小娘子們來了，紛紛起來恭身行禮問安。

    她們四個在榻上坐了。九娘便請廚房采辦的郭嫂子回話。郭嫂子一臉緊張地聽九娘問話后，笑著答：“回稟小娘子，嚇死奴了，還以為出了什么毛躁呢。原來是為這個，是修義坊的東家說今日早間不知道為什么，東廊不收rou。他們rou市幾家負責內(nèi)供羊rou豬rou的，怕rou生生擱壞了，干脆送給老主顧盡個人情。我們府里才有了這不花錢的三只全羊，合計也有兩百多斤?！?/br>
    九娘凝神聽著，又問：“東廊今日不收rou？”宮中御廚在東廊，日日三更開始收受各色烹饌用物。歷來只有忽然宮禁了，東廊才會跟著關閉。難道是趙栩懲治趙檀這件事暴露了？可是，就算如此也不至于宮禁吧，九娘心里頓時敲起鼓來。

    郭嫂子笑著答；“是這么說的。我還特地問了，就是二夫人娘家府上，修義坊說也送了兩只羊呢。”

    九娘又問：“那今日的螃蟹，既然是上等的，怎么四簍才花了四十貫？”

    郭嫂子屈了屈膝，口齒伶俐繪聲繪色起來：“稟小娘子，這個是奴親自采買的，說來好笑，今日新鄭門的海鮮市上，那專供蔡相府上等螃蟹的東家，今早因蔡相府上竟沒收螃蟹，多出一百簍來，他家的冰哪夠安置這上千只螃蟹！生怕夏日里都熱死了，平日三百文一只上等蟹，今日只賣五十文一只，奴想著老夫人和娘子們愛吃蟹釀橙，就采辦了八十只，只只都選的個頭大的。原本夜里要吃姜蝦和蛤蜊，海鮮上頭預了六十貫，這樣換了更好的，還省下二十貫來。奴擅自做主，若是做錯了，還請小娘子責罰?！?/br>
    七娘笑道：“還是郭嫂子記性好?！边@位郭采辦，是當年程氏一手提拔的，還記著七娘最愛吃蟹。

    九娘笑著說：“哪有你費心省了錢讓我們吃得更好，還要責罰的道理。要獎賞嫂子才是?！毙睦飬s想著還是要讓六娘私下勸諫呂氏，這海鮮物日后還是少吃為妙，實在太過奢靡了一些。

    九娘便做主讓玉簪賞了郭嫂子兩百文錢，記在賬上。心里明白必然是蔡相早間還沒回府，那廚下才不肯收螃蟹。汴京城都知道蔡相早上愛吃那用現(xiàn)剝的新鮮蟹黃做的蟹黃饅頭?？磥韺m里的事極為棘手，不由得替趙栩又多擔了幾分心。

    呂氏進了抱廈，四姐妹起身行禮請她上座。九娘便說了這螃蟹和羊的事。呂氏想了想，就讓送一只羊去陳太尉府上，再送一只羊去蘇相公府上。九娘便說：“二嬸，阿妧聽太初表哥昨晚說了，陳家的三表哥和四表弟也剛剛回京過節(jié)，不如夜里的蟹釀橙也留上十只，和那羊一起送去?！眳问闲χf九娘想得周到，便讓郭嫂子安排下去。

    郭嫂子連聲應是。九娘取出私印在廚房賬冊上蓋了章，交給這個月管廚房賬冊的六娘過了目，六娘也取出私印蓋了章交接了賬冊，這才讓郭嫂子去了。

    等四姐妹將賬目交接清楚了，賬冊又都交回給呂氏。七娘求著呂氏千萬要在老夫人跟前說她們好話，昨夜在林氏分茶可什么也沒玩到，喝了一肚子的水，還要假裝愛喝，她夜里起身了好幾回呢。說得呂氏都忍不住笑著捶她，點頭應了。

    四姐妹去了六娘房里說話。七娘就盯著九娘問：“昨夜怎么問你也不說，難道淑慧公主也不知道宮里出了什么事？會和燕王殿下有關嗎？”

    六娘正色道：“阿姍，宮里的事，不是我們能臆測和擅自打聽的。別說公主不知道，就是公主知道告訴了九妹，九妹也只能進她的耳而已，又怎么能擅自出她的口呢？”

    七娘捂了耳朵叫：“六姐你快歇歇罷，要么你去婆婆那里說。你要能有一天不說這些大道理，我就服了你！”

    六娘不理她：“我們是姐妹，我才苦口婆心勸說你，換了旁人，我還懶得說呢。要走你走，我不走，這是我的屋子啊。我還有話要同阿妧說?！?/br>
    四娘意興闌珊地起身道：“你們慢慢說，我還有事，先回去了?！彼Ａ艘桓Ｗ吡恕?/br>
    七娘磨了好一會兒，見從九娘口中實在問不出什么，也悻悻地走了。

    六娘看她們都走了，這才示意女使們都出去。九娘心里奇怪，也讓玉簪去廊下候著。

    六娘挪近了，認真地問九娘：“阿妧，六姐有話要問你，你莫害羞，只管說實話?！?/br>
    九娘大為詫異：“什么話？”這是怎么了？

    六娘輕聲湊過來問：“你是不是心悅蘇家的表哥蘇昉？”

    九娘嚇了一大跳，從繡墩上直站了起來。

    六娘趕緊按住她坐下，握住她的手安慰道：“傻阿妧，你怕什么怕，我絕不會告訴別人的，你放心。”

    九娘腦子里還嗡嗡作響，這——這位六姐是哪只眼睛看出她“心悅”阿昉了！

    六娘笑著說：“你別怕，如今你也十一歲了，沒幾個月就十二了。有什么話盡管同六姐說。我?guī)湍愠鲋饕?。這些年誰都看得出來，你待蘇家表哥格外不同，蘇家表哥待你也格外不同。昨夜我聽阿昕的口氣，似乎只要大郎自己喜歡，蘇相也不會反對。你若是喜歡他，不如和三姐那樣，早早地告訴你爹娘或者婆婆。我聽說你娘的那個大侄子程之才最是個不安好心的，萬一你娘把你許給了她，你哭也來不及?！?/br>
    九娘頭都暈了，頭搖得跟撥浪鼓似的：“不不不不不，六姐你錯了。我沒有我沒有我真的沒有心悅蘇昉?。。?！”程之才？他被趙栩打了那么一頓，應該不敢有那心思了吧。

    六娘一怔，皺起眉問：“可你每次都特別留意他，見到他總要說上幾句話，還有以前都在學里的時候，你總讓慈姑給修竹苑送吃的，說是說給二哥，每次不都送三份？你還做過書袋當年禮給他們。”六娘沉吟片刻又問：“難道你喜歡太初表哥？還是燕王殿下？不對啊，我看你對陳表哥和救過你命的燕王，都不如對蘇表哥那么關懷備至。便是這兩年你月月替他們幾個抄佛經(jīng)送去相國寺供奉，我看你總是替蘇表哥多抄兩本的。”

    九娘一呆，難道自己所作所為一言一行，落在他人眼里，竟會造成這樣的誤會嗎？算不算聰明一世糊涂一時？畢竟現(xiàn)在自己是個十一歲的小娘子，阿昉名義上和自己是表哥表妹。六娘這樣說是提醒自己嗎？九娘出了一身冷汗，趕緊正色起身，對六娘深深一福，說：“阿妧多謝六姐提醒，我從小得了阿昉表哥的照顧，銘記在心，又想著和榮國夫人也算有緣，同阿昕也投緣，這