：“十五郎年歲正好，只是他生母是個字也不識的，又是那樣的出身，這幾年把他養(yǎng)得實在有些魯鈍。五郎是個會看眼色的，不像六郎那么狠得下心。你看這兩年瓔珞被官家厭棄，五郎還是待她甚好，可見是個心軟的，將來侍奉你，必然恭恭敬敬。只要二府的相公們在，咱們早早給他選一個賢淑的皇后，守住祖宗家業(yè)倒也不難。只是他像大郎，喜愛美人。后宮里你以后可要警醒著，別出狐媚子才是?！?/br>
    向皇后聽著高太后的口氣，恐怕這太子一位，還是屬意吳王了，只能問：“那二府的相公們如何看？”

    高太后吸了口氣：“二府想來也是肯的。只是蔡佑此人，雖有宰輔之能，這兩年卻急功近利。大趙日后還是要靠蘇瞻治國才行。你只需記得，這朝中絕不能任由一人獨大?！彼粗蚧屎簏c頭了，這才稍微安心下來：“五娘你嫁給大郎這許多年，對政事知之甚少，眼下也要多知道一些才是。他日老身去了，這大趙，可就托付給你了?！?/br>
    向皇后心中一痛，哀哀地哭了起來：“娘娘！”

    高太后擺擺手：“好了，眼前除了準備大郎的事，還要想著替吳王選個好王妃。翻過年他就要十六歲了。待官家的事一了，出了喪制，就讓禮部出名冊吧?！?/br>
    待向皇后帶淚去了，高太后才覺得口干舌燥，頭暈眼花起來，她強撐著喚來女史，扶著她躺倒榻上，才合上眼歇息起來。

    她七歲就被姨母曹皇后召入宮中，如今算來，在這皇宮中已經整整五十二年，歷經三朝。自從她做了皇后，她肩負起趙家的江山后，她就不是她自己了。三十幾年來的歷歷在目，她來不及回味來不及傷感。明年大郎本來要給她cao辦萬壽節(jié)，如今他卻躺在那里毫無知覺。她甚至只能乘著這空隙才能為他傷心難過……心憂如焚，心急如焚。

    高太后側身朝里躺著，任由兩行老淚順著眼角流下，只后悔自己年紀大了心也軟了，早就該殺了那兩個煉丹的道士才是。可心里卻又走馬燈似地，開始想著汴京城里哪個小娘子最適合做吳王妃。

    ***

    木樨院的夏夜，微風習習中傳來陣陣琴聲。七娘白日看了那梁皇后的艷史，又見自己雖然不去表叔母的福田院慈幼局幫忙，卻也得了帖子，過幾日又能出去玩，來了興頭，夜里硬扯著四娘和九娘到她屋里聽她彈琴。

    四娘和九娘硬著頭皮聽她彈了兩曲。九娘連連告饒，直說自己是俗人，一心想著吃喝，正是那十四不彈里的“對俗子不彈”。氣得七娘扔下琴追著她打，哪里記得教習女先生一再叮囑的要高潔淡泊，要清麗而靜，要和潤而遠。

    四娘看著她們二人歇了下來，忽地開口：“你們知不知道張蕊珠今早為什么紅著眼睛來？”

    七娘一愣，自從金明池一事后，她不知為何，看見張蕊珠和四娘，心里總怪怪的，親近不起來。早上眾人也留意到張蕊珠雙目紅腫，卻無人敢探個究竟。

    四娘說：“她家的女使悄悄地告訴我，說張大人要將張蕊珠送回福建祖屋兩年。張蕊珠哭了兩天了。”

    七娘和九娘都輕聲驚呼起來，明年就是女學甲班出公主侍讀的年頭了！熙寧四年入宮的兩位娘子，前兩年都被太后賜婚，嫁進了宗室。這時候被送回福建，身為甲班成績第一的張蕊珠，不就是主動放棄了入宮侍讀的機會？

    九娘想起魯王和吳王都傾心于張蕊珠的傳言，更是訝異。難道張子厚竟然不愿女兒入宮？還是他——不愿意擁立吳王？眼下吳王明明是最有可能被立為太子的人選。如果吳王真的傾心張蕊珠，那張蕊珠在宮中近水樓臺先得月，可是大有機會問鼎日后的中宮皇后一位的啊。

    四娘微哂：“不過，她怎么肯？她又怎么舍得呢？聽說吳王也和她——”她搖起宮扇，心里終于有了一絲爽快。

    九娘仔細想了想：“我看張娘子還是必定會入宮的?！?/br>
    七娘瞪大眼睛：“難道父命可以違？”

    九娘笑了笑：“張娘子乃女中梟雄，胸懷大志。她若想辦成一件事，恐怕她父親也阻擋不住?！?/br>
    張蕊珠能讓魯王吳王都傾心于自己，必然很有些手段。聽說這幾日吳王天天去開寶寺為官家和魯王祈福，九娘朝七娘眨了眨眼：“你不信？”

    七娘搖搖頭，振奮起來：“若是張蕊珠回福建了，明年九娘你可記得讓著我，說不定我能和六姐一起入宮呢！”

    四娘笑著起身：“那我就祝阿姍如愿以償，若是咱家能出一位王妃，張蕊珠恐怕在福建也得氣死了?！?/br>
    七娘紅了臉又去打四娘。

    木樨院里琴聲斷了，笑聲又起。夏風習習，不解人間憂愁。

    ***

    城西的太尉府內院里，一個仆從也不見。院子里的大槐樹下，卻又是另一番光景。三張?zhí)俅瞾y七八糟地橫在樹下，兩個少年郎翹著腿擠在一張?zhí)俅采?，動個不停，年紀最小的陳又初手里不停地塞著干果，一邊嚷嚷著：“娘——我要吃井里的西瓜——！”

    陳青只穿著中衣，盤腿坐在一張?zhí)俅采希柚鹿庠谔鎰傁赐觐^發(fā)的妻子擦干發(fā)尾，聞言哼了一聲：“你自己沒有手嗎？”

    另一張?zhí)俅采献o爹娘打扇的陳太初笑著擱下蒲扇：“我去吧?！彼鹕碜叩皆鹤恿硪贿叺睦暇?，單手一提，將井里湃著的西瓜的木桶撈了上來。不一會切成薄片的西瓜盛在一個大瓷盤，放到藤床間的矮幾上。陳太初又拿起蒲扇替魏氏打扇。

    魏氏笑瞇瞇地說：“還是二郎好，不枉娘這么大熱天的，特地去孟家替你討了個娘子回來?！?/br>
    陳再初陳又初兩兄弟一愣，立刻跳了起來，擠到魏氏身邊急著問：“我們要有二嫂了？是孟表叔家的？好看嗎？會做飯嗎？幾歲了？什么時候成親？”

    陳太初手里的蒲扇掉在地上，恨不得捂住弟弟們的嘴。有這樣一個娘，她不出門倒算了，一出門，簡直地動山搖！這這這都是什么事！幸虧月色下看不清他已經滿臉通紅。

    陳青瞪了陳再初陳又初一眼。兄弟倆捂著嘴，乖乖蹲在藤床前的地上，跟兩只小狗似的，眼睛眨巴眨巴地盯著魏氏，就差了兩條毛茸茸的尾巴。

    魏氏笑得不行，捏捏兩個兒子的臉：“是你們孟表叔家的，長得好看極了，還不知道會不會做飯，可惜今年才十一歲，成親的日子恐怕得再過個四五年?！?/br>
    陳再