陳青說的，以后阿妧會是陳家的宗婦，國公府的當家主母，自己臉上的光，定能照亮全汴京城呢。今日喜事連連，大舅子也送來了程之才的草帖子，不再盯著七娘了，改口要求娶四娘，他們夫妻也算放下了一樁心事。如今青玉堂也不再有人要把控四娘的親事，四娘嫁去程家，日后也是程家的宗婦。他這長女幼女，一個大富，一個大貴，阿姍的親事，自然也水漲船高，能好好挑上一挑了。

    四娘垂眸，聆聽完程氏的憶當年，才站起身來，目光掃過孟建手邊的帖子，又看了看正出神的九娘和一臉憧憬的七娘，行禮告退。

    “阿嫻——”孟建剛想留她說一說程家的事，卻被程氏打斷了。

    “今日孩子們一早起來幫襯長房，也該都累了，有什么話以后再說也不遲?！背淌隙似鸩璞K，笑道：“你們都早些去睡，明日早上不用過來請安了。”

    七娘和九娘起身行禮，和四娘一同出了正屋。

    廊下等著的貼身女使們趕緊上前替她們穿上大披風，七娘斜睨了一眼四娘，笑道：“對了，方才四姐你只顧著恭喜阿妧，現在也該我們恭喜你了?！?/br>
    四娘輕笑了一聲：“其實最該恭喜的不是阿姍你嗎？不用嫁給程之才，你心里高興得很吧？”

    七娘一愣，沒想到四娘已經知道了，還能這么若無其事。九娘早就看到孟建手下的兩份帖子，卻沒料到是程家改求娶四娘，她看了四娘一眼，屈膝道：“兩位jiejie見諒，阿妧先行一步?！彼舆^玉簪遞過來的暖手爐：“走吧，回綠綺閣去。”

    四娘冷眼看著九娘帶著女使侍女們出了木樨院的垂花門，回頭看看七娘：“好的人家，自有你們兩個挑了去，我一個庶出的女兒，就該替你擋災。你這么高興，無非是因為阿妧要嫁去陳家，我替你擋了程之才。只可惜，就算爹爹襲爵了，你想嫁給燕王殿下，也不過白日做夢而已?！?/br>
    七娘漲紅了臉。四娘靠近她，蹙起如煙似霧的眉：“對了，今兒一整晚，燕王殿下的眼里，只有我們的好meimei，不曾看過你一眼?！?/br>
    七娘胸口劇烈起伏了幾下，一揚手，卻被四娘擋住了。

    四娘眼中霧氣朦朧：“怎么？你們三個，仗著自己是嫡出的，一個個都要欺負我？我生下來，是為了挨你們巴掌的？”女使們趕緊上來勸，里面程氏已經走了出來。

    不等程氏問話，四娘退了開來，淚眼婆娑，哽咽道：“娘，都是阿嫻的錯，惹得阿姍不開心了，還請娘責罰。若是她打了我能高興一些，便讓她打就是?！?/br>
    孟建也走了出來，看到七娘一臉的憤怒和剛放下的手掌，就嘆了口氣：“阿姍！錢婆婆才回了家廟，你怎么又爆起來了！”

    七娘臉上紅轉白，白轉青，終于吸了口氣，強笑道：“爹！我只是恭喜四姐而已，日后她嫁去舅舅家，我該叫她表嫂還是jiejie呢？！”

    孟建和程氏一怔。程氏喝道：“胡鬧，還沒影兒的事，不許瞎傳！好了，都快回房歇息去！”

    四娘抬起翦水雙眸，看向孟建和程氏：“多謝爹爹娘親費心了。養(yǎng)育之恩，女兒必當盡心報答?！?/br>
    看著四娘轉過東廊，程氏才伸手指狠狠戳了戳七娘的額頭：“你少說一句會死?。?！”

    七娘眼淚也冒了出來，梗著脖子想駁兩句，終究不敢，氣呼呼地帶著女使侍女們回房去了。

    亥正時分，各院即將落鎖，四娘在西暖閣的外間靜靜坐著，手上執(zhí)著小銀剪，看著眼前的燭火。不急？她怎么能不急？即便程家還是眉州豪富，家產百萬貫，即便她已經想明白了不能如意時富貴總比貧賤好，即便她已經對陳太初死心了，可她還是不甘心啊，憑什么七娘不想嫁就要推她出去擋？憑什么做爹爹的就不能為她想上一二？

    燭火嗶哩嗶哩了幾下，暗了下去，四娘輕抬皓腕，剪去了一截燈芯。那燭火倏地又亮了起來。女使輕手輕腳地進了門，福了一福：“四娘子，姨娘已經回了東小院，青玉堂剛剛落了鎖?！?/br>
    四娘的眸中亮起了光彩，說她是亂家之女？她與其擔了這個虛名，還不如一起亂上一亂！

    ***

    孟彥弼成親后，日子過得飛快。沒幾天，孟氏女學迎來了四位宮中女史，監(jiān)督甲班的年終考核。張蕊珠一舉拔得頭籌，六娘略遜于她，得了第二。九娘刻意疏漏一些，得了第三。

    四位女史特意見了她們三個，細細考問一番，得知九娘下個月才滿十二歲，又都感嘆了幾句。見她們對六娘執(zhí)禮甚恭，張蕊珠心里頗不是滋味，一個五品縣君有什么稀奇呢，這宮里出來的女史們眼皮子竟這么淺，還不是因為燕王殿下和孟家也是親戚。九娘留意她神色間微妙的變化，只暗嘆張蕊珠竟未能繼承張子厚心機一二。

    又過了兩天，進了臘月。汴京家家戶戶開始準備過年。孟府今年特別忙，臨時又多請了兩位賬房先生。除了原本的田莊敬獻了幾十車的年禮，孟存和孟建新接手的兩位老太爺的田莊，莊頭們也特意來敬獻年禮。到了臘月初五，眉州的幾位莊頭們押著六十多車的各色年貨也到了京城。

    九娘聽說后，心里疑惑，從眉州到汴京，千里迢迢，難不成眉州的莊頭們一個多月就知道了過繼一事？她心里頭那不祥之感又浮現了出來。

    這兩天，府里的大小廚房開始熬煮臘八粥。回事處也收到了相熟商家送來的各色門神、桃符、迎春牌兒，開始分發(fā)到各房各院。孟存每日也要寫上十幾副春帖子，送給宗族的各家長輩。孟彥弼新婚，特意討了許多孟存寫的春帖子送去丈人家里。許大夫也送來了許多屠蘇袋，用那五彩絲線扎著同心結、百事吉祥結。各房各院把屠蘇袋都掛到正屋大門上，年味已經十分濃厚。

    臘月初七，高太后從洛陽返京。御街上三更天就設起步障，黃土撒地，旌旗招搖，宮中眾人各司其職。

    五更鼓一過，熙寧帝和向皇后乘坐御輦率眾出宮時，見許久不曾露面的魯王趙檀正披了大氅等在宮門外。見他一瘸一拐地上來行禮問安，官家長嘆了一聲：“難得你有這份孝心，起來吧?！弊寖仁探o他準備了一幅檐子，讓抬了他一同去宣德門。

    趙檀扶著內侍的手，路過趙栩時忽然停了下來，低聲道：“多虧了六弟，哥哥才能坐上檐子啊?！彼抗猹b獰，直直盯著趙栩的臉。

    趙栩面無異色，湊近他拱了拱手，低聲笑道：“四哥您也太多