臨清怔住了。

明雪院，便是從前沈府里姬妾住的地方，臨清過來后，也是住在那里。

只是，沈絮說的是“那些人”……

方才跳得快要從嗓子眼里蹦出來的心，倏爾落進(jìn)淵里，原本燙得嚇人的臉，血液仿佛一下子凝結(jié)住了，待到人從怔愣里回過神來，從心涼到手指尖。

是了，又不是不知道他喜歡女人，自己何苦做些無用的期待呢。

他夢到了誰，凝碧，流云，棲霞？

不管是誰，總歸不會是自己。

說不清是那種情愫最先漫上心頭，臨清只覺得心里難受得厲害，為自己明知此路不通卻偏要雀躍期待那微乎其微的可能。

“哦?！迸R清淡淡應(yīng)了一聲。

沈絮渾然不覺他的變化，繼續(xù)解釋：“我從前風(fēng)流慣了，到這村里一月有余，清心寡欲，難免，咳，難免想些風(fēng)花雪月，一時失態(tài)，你當(dāng)我糊涂了罷，若是生氣，我同你道歉?！?/br>
臨清的手越發(fā)涼了。

這樣著急解釋是做什么，怕是連道歉，都只是為了不要自己誤會了罷。

我是因姬妾情動，你萬莫誤會我改投男風(fēng)了。

明知這樣想太過小家子氣，但就是忍不住用最壞的意圖去揣測沈絮，那人說過太多讓自己傷心的話，故哪怕是無心之言，也由不得自己去多想，去在意。

沈絮見臨清久不做聲，小心翼翼道：“你怎了？還在生氣么……”

臨清勾了勾嘴角，扯出一個再平常不過的笑臉，輕聲道：“沒有。”頓了頓，又道：“我知道了。”

沈絮先是一愣，后又舒了口氣，料想自己的解釋臨清聽進(jìn)去了也接受了。心下坦然不少，動作也不那么僵硬了，拍著胸脯道：“呼，知道就好，知道就好。”

他原以為小公子會生氣生得久一點(diǎn)，或者因?yàn)樗麎糁鴦e人卻在他身上找安慰而同他置氣，沒想到這回這樣好勸，才說了幾句，小公子臉上神色就緩了下來。

到底相處了一段時日，彼此都熟絡(luò)了，也就沒有開始那樣斤斤計(jì)較了。

沈絮由衷地感到寬慰，故而沒有注意臨清藏在笑容后的，眼眸里深深的哀傷。

臨清挎著籃子又走了，經(jīng)過院子時，王子騫正吃完午飯回來，一看到臨清，就撲騰騰跑過來，拉著他的衣袖道：“哥哥你同我們玩。”

臨清拍拍他的臉，“我今日有事，你們自己玩罷?！?/br>
“哥哥，你好多天沒同我們玩了?！蓖踝域q頗是委屈。

臨清心里難過得厲害，從一出屋子里，就再也裝不來笑臉，郁郁道：“下次罷，下次同你們玩?！?/br>
王子騫看他慢慢走遠(yuǎn)，歪著腦袋，不解地自言自語道：“哥哥怎么了？”

一轉(zhuǎn)頭，看到白蕭蕭也吃完飯回來了，便立馬朝他奔過去，把臨清拋諸腦后，“蕭蕭我們來比賽丟石子！”

臨清回到家，把碗碟洗了，心里還是有些難過，便提著小花鋤往地里去。

那方小田地還是沒什么動靜，播下去的種子好像重新冬眠了一般，光禿禿的水田里只有幾株新長的雜草。

臨清挽了褲腳，下到田地拔草松土，涼意仍盛的泥水凍得他微微哆嗦，臨清每彎一下腰就同自己說一句，莫再奢求了，奢求只會平添傷心。

弄了好一會兒，臨清有些累了，就著田里的水略略洗了手，便坐到田邊休息。他掏出隨身帶的舊帕子，沾著水把腳上的污泥洗掉，洗到一半時，忽然聽到馬蹄聲近，那馬上的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)“咦”了一聲，便堪堪停下，奇道：“小公子？”

臨清望去，驚訝道：“周大哥？”

周勉一笑，從馬上翻身下來，牽著馬走過來，道：“你在做什么？”

臨清想起自己還光著腳，不由面上一紅，胡亂將腳往鞋子里一套，站起身不好意思道：“我在種地?！?/br>
周勉隨他手指的方向看，笑道：“怎在路邊種地？不知道的還當(dāng)是小水塘，小心別人踩壞了?！?/br>
“我從前沒種過地，怕種壞了，所以先拿這里試一試?！迸R清道，“周大哥你怎會來這里？”

“我替大人送公文給鄉(xiāng)長?！敝苊愫喡缘溃挚磁R清一身泥污，道：“怎穿白衣來耕地？”

臨清赧然道：“我……沒有其他衣服……”

“上回不是買了布回去做？”

第一次見周勉，臨清手里確實(shí)抱的給自己的布，因?yàn)榘撞急阋?，所以買的白色。第二次則是給沈絮買的，湖綠的料子，周勉說的自是第二次看到的那匹綠布。

一想到那呆子，臨清的臉色不禁黯淡下來，輕聲道：“給我家……公子做的?！?/br>
周勉聞言，深深望了他一眼。

“我趕著去送公文，送完了再同你說話罷?！敝苊愕?。

臨清點(diǎn)點(diǎn)頭，“周大哥送完公文，來我家喝杯茶再回去罷，柳大哥謀到師爺?shù)幕钣?jì)，全賴周大哥出力?！?/br>
周勉不愿得他這樣感謝，只問了他家地址，便重上馬往鄉(xiāng)長那去了。

臨清看他走了，也趕忙收拾了往家去。打水洗干凈手和腿，換了身干凈衣服，剛把水燒好，周勉就來了。

臨清把他迎進(jìn)屋，替他泡了茶。

周勉四下打量，似對簡陋的木屋不甚滿意，倒也沒說出口，只覺得臨清為全主仆之宜，著實(shí)過得委屈。

“你家公子呢？”

“去學(xué)堂教書了?！迸R清從廚房端了些糕點(diǎn)出來，還是柳玉郎從縣老爺那里得來的，送了一半給他和沈絮。

周勉一見便知道糕點(diǎn)從哪里來的，越發(fā)覺得臨清的境況著實(shí)讓人唏噓。周勉雖非大富大貴，但吃穿不愁，因著對臨清的幾分好感，不由對他拮據(jù)度日生了幾絲同情。

“家里沒什么好東西，讓周大哥笑話了。”臨清不好意思地笑笑。

周勉捏了塊糕點(diǎn)丟進(jìn)嘴里，一派隨意坦蕩。

“柳大哥在縣衙里，可還合縣老爺歡喜？”臨清問。

“豈止歡喜，簡直歡喜得不得了。”周勉道，“柳公子學(xué)富五車，審案時每每旁征博引，為人又謙卑有禮，頗得縣老爺歡欣?？h老爺?shù)呐畠?，也就是我那表妹，對他也喜歡得不得了，求著我舅舅出面做媒，成全一段良緣呢。”

臨清一聽便慌了，“怎會這樣？”

周勉不解，不知他聽了這等好事為何不喜反憂，“如何了？”

不敢說柳玉郎和琴晚之事，只能含糊道：“柳大哥他，他有心上人了?！?/br>
“哦，那可惜了，我回去便同表妹說清楚，莫叫柳公子為難?！?/br>
“謝謝你，周大哥?！迸R清道，想到先前因?yàn)猷l(xiāng)長家的王小姐，琴晚同柳玉郎鬧得要分家，若知道柳玉郎又惹了縣老爺千金的青睞，怕更要生氣，便又補(bǔ)上一句，“拜托你了。”

周勉又問他最近好不好，臨清的低落都寫在臉上，但還是點(diǎn)頭說