悴，萎靡不振，像是病了。

    周氏也不避諱，笑著道：“她是外鄉(xiāng)人，燕州城干燥，她水土不服，故而生病了。我與母親來(lái)請(qǐng)示，想送去她江南的莊子上休養(yǎng)。那里原也是我的陪嫁，放在那邊也安心。”

    何家賢點(diǎn)點(diǎn)頭：“大嫂真是菩薩心腸?！?/br>
    這位新姨娘的事情，何家賢閑時(shí)也沒聽雪梨嚼舌根，說(shuō)是嘴甜的很，與方府不少下人都交好。只是不知道怎么突然就病了。

    這不是她管的事情，因此也沒在意，寒暄幾句就開始收拾。

    吉祥過(guò)來(lái)幫著將銀子和帶回去的禮品一一打包好了，半天才支支吾吾道：“奴婢聽說(shuō)，那新姨娘第一天伺候大爺，晚了還不讓歇息，去大奶奶房間里站了一宿立規(guī)矩呢！”

    何家賢一愣：“你是說(shuō)，大奶奶故意為難她？”

    “這可不是我說(shuō)的，是她們都在傳。大奶奶吃飯，經(jīng)常茶水菜品熱湯滾粥的燙到她。晚上睡覺也讓她值夜，等她一睡著就尖叫把她驚醒……時(shí)日一長(zhǎng)，再水靈的人也枯了，真真可憐?！?/br>
    “這樣隱秘的事情，怎么人人都傳說(shuō)？”何家賢納悶。

    “不是沁心院的人，就是新姨娘自己?jiǎn)h。她瞧著本就不是甘心受委屈的人?！奔轭H有些同命相連的苦楚：“大爺又病著，顧不了她，可憐的很。”

    只是到了下午，輿論就轉(zhuǎn)向了。據(jù)說(shuō)已經(jīng)有丫鬟開始議論起，說(shuō)新姨娘是偷了大奶奶的名貴首飾，大奶奶給她留著體面才那樣說(shuō)的呢。

    何家賢越發(fā)云里霧里，晚上方其瑞聽說(shuō)了，冷笑著道：“大嫂只怕為這事花了不少銀子了?！?/br>
    何家賢總覺得周氏雖圓滑，但是不至于這樣壞，又想到方其瑞會(huì)寫文章，卻瞞著自己的事，心里有氣，故意忍不住替她辯解了兩句。

    方其瑞笑著摸她的頭，何家賢一縮。方其瑞手落空，只能縮回來(lái)：“你當(dāng)為什么她幾年無(wú)所出，但是大哥卻沒有妾室？”

    是啊。何家賢一想，方其宗雖然身體不好，可是方家有銀子。窮苦人家愿意當(dāng)妾的好姑娘多的是。

    “大嫂帶過(guò)來(lái)的陪嫁丫鬟是兩個(gè)，如今只剩下合景一個(gè)人，你猜還有一個(gè)哪里去了？”見何家賢對(duì)自己態(tài)度不好，一向不怎么說(shuō)八卦的方其瑞也賣起關(guān)子，故意引她好奇。

    果然何家賢上當(dāng)，忙問(wèn)“怎么回事？”

    方其瑞不動(dòng)聲色將她拉近一點(diǎn)，摟緊了才慢吞吞說(shuō)：“本來(lái)兩個(gè)都是給了大哥當(dāng)通房的，為的就是早日能有一兒半女，傳宗接代。誰(shuí)知道，先前的那個(gè)，見大嫂忍氣吞聲，自己頗受大哥喜歡，便牝雞司晨，不知所謂起來(lái)。大嫂也縱容著她。若是有人問(wèn)，大嫂便說(shuō)，這是娘家人，是跟親姐妹一般的感情，讓讓也就過(guò)去了?！?/br>
    “大嫂是個(gè)好性子的?！焙渭屹t沒意識(shí)到兩個(gè)人的距離靠近，感慨道，之前周氏幫了她不少，這份恩情她還記得的。

    “某一天，那丫鬟居然穿了大紅色的麗裝，在沁心院跟大嫂大吵大鬧，大嫂忍不了了，命人將她當(dāng)眾扒光羞辱?！?/br>
    何家賢愣?。哼@比皮rou之苦可厲害多了。

    “晚上那個(gè)丫頭就上吊自盡了。”方其瑞悵然，：“她死了之后，大嫂還是極盡所能安排她的后事，說(shuō)起來(lái)也是相當(dāng)風(fēng)光的。只是之后，剩下的合景就開始夾著尾巴做人了，沁心院其余人再也不敢造次。夫人提了幾次要為大哥納妾的事情，大嫂哭哭啼啼說(shuō)之前那個(gè)丫鬟欺負(fù)她的事，又說(shuō)奴大欺主，夫人明知道她可憐也不管管，如今又害她背上一條人命，寢食難安，再進(jìn)新人，她只怕活不了了。”

    “夫人自知理虧，當(dāng)初鬧成那樣，大嫂是跟她提過(guò)幾次的，夫人都讓大嫂自己解決。后來(lái)人死了，大嫂自己去老爺那里認(rèn)罪，把經(jīng)過(guò)都說(shuō)了。老爺很是生氣，怒斥了夫人的不作為，也罵了大嫂，說(shuō)以后沁心院不許再出這樣的事情?！?/br>
    方其瑞見何家賢只是想聽故事，并不想與她親近，有心悻悻：“后來(lái)就沒人敢了。還有人說(shuō)，那丫鬟死的時(shí)候一身紅衣，就是要化厲鬼，找大嫂索命呢。你瞧窗戶外面……”方其瑞一說(shuō)一指，何家賢果然嚇得縮進(jìn)他懷里，到底得逞了。

    第二天，由著想跟徐氏多待待，何家賢吃過(guò)午飯就啟程，不大一會(huì)兒到了院子門口，只見門虛掩著。

    吉祥正要出聲，何家賢揮揮手，自己輕輕開了門，躡手躡腳的進(jìn)去。

    院子里珊瑚正在提水準(zhǔn)備燒火，深秋的寒冷節(jié)氣里累得額上都有些汗珠。廂房的門口，春嬌抱著兒子在輕聲逗弄她，時(shí)不時(shí)與珊瑚說(shuō)話：“中午咱們吃糯米圓子吧。”

    “那個(gè)太復(fù)雜，我隨意做兩樣小菜吃吃便算了。”珊瑚頭也不抬：“你又不幫忙，就別挑三揀四?！?/br>
    “你……”春嬌氣結(jié)，卻又說(shuō)不出什么來(lái)，抬眼瞧見何家賢過(guò)了小走廊進(jìn)了院子，便故意笑著道：“我不幫忙，是因?yàn)槌蚤e飯的太多，為何我要紆尊降貴伺候這些旁的不相干的人！”說(shuō)著抱著孩子一扭身進(jìn)房間去了。

    珊瑚見何家賢來(lái)了，忙往身上擦擦手過(guò)來(lái)行禮，何家賢一把扶?。骸斑@里不是方家，不必按方家的禮數(shù)。”

    瞧著珊瑚好像黑瘦了許多，關(guān)切的問(wèn)道：“還好嗎？”

    “好?！鄙汉餍χ冻鰞膳陪y牙：“奴婢是自由身，除了每日洗這四五個(gè)人的衣裳，便是做三頓飯，活兒是累了些。不過(guò)夫人和善，姨娘也……”她想了想，笑了笑沒再說(shuō)：“老爺又不挑剔，日子好過(guò)許多。雖然體力上辛苦，可心里上輕松……”

    何家賢見她語(yǔ)速松快，精神抖擻，毫不懷疑她會(huì)說(shuō)假話。

    徐氏那個(gè)人，對(duì)待下人是沒話說(shuō)的。珊瑚又是聰明人，伶俐能干不在話下，徐氏想必就更滿意，對(duì)她也就更好了。

    她一面說(shuō)著，一面將何家賢讓到屋里：“二奶奶別聽春嬌說(shuō)的那些話，又難聽又惡心。什么不相干的人，是大姑奶奶回來(lái)了?！?/br>
    大姐？何家賢許久沒有見到她。上次見她還是私底下悄悄找自己借銀子。因此加快步伐朝屋里走去。

    徐氏瞧見何家賢喜出望外，忙問(wèn)道她怎么突然回來(lái)了。

    何家賢將來(lái)意所明，徐氏笑著道：“離你父親下學(xué)還有好一會(huì)兒呢，你先坐，可吃過(guò)飯？”

    “我吃過(guò)了，你們?cè)趺催€沒吃？”何家賢坐下，瞧著何家淑拘謹(jǐn)?shù)淖趦?nèi)里，也不出來(lái)跟她說(shuō)話，忙叫一聲：“大姐？”

    何加淑神情恍惚的朝她望了一眼，卻把何家賢嚇了一跳。只見她滿臉青紫，還是涂過(guò)藥水消了腫之后的，都能看出來(lái)當(dāng)初受傷有多重。一只胳膊掛在胸前，像是骨折了接上的……

    “正好你來(lái)了，你勸勸你jiejie，氣消的差不多了就回去，啊。老是在娘家呆著，那婆家只怕會(huì)越來(lái)越不高興……”徐氏很是無(wú)奈：“我去幫珊瑚搭把手