對(duì)干凈？你口口聲聲指責(zé)于我，你自己……就絕對(duì)干凈嗎？遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)你為何要幫那個(gè)姓蕭的書生。你我都清楚，皇上讓沈硯回家丁憂，不過(guò)是掩人耳目的借口罷了。無(wú)論他回去辦什么事，必都是皇上交辦的事。你幫他，真的是為了交情、為了給那個(gè)書生伸張正義？還是為了順應(yīng)皇上的意思呢？”

沈硯離朝，皇上身邊需要有人來(lái)接替他的位置、一心一意為皇上辦事、做皇上的心腹?；笗夏芴岚蔚娜撕芏?，等著被他提拔的人更多。

言浚主動(dòng)順應(yīng)皇上的意思，相助遠(yuǎn)在涿陽(yáng)查案的沈硯，自然是有私心的。他是在給桓曄傳達(dá)一個(gè)清晰的信號(hào)——愿意肝腦涂地，站在他的陣營(yíng)，為他盡忠的信號(hào)。

桓曄是極聰明、擅權(quán)術(shù)的人，自然明白他的意思。于是，便有了“云鶴袍”事件。但是任何獲得都是有代價(jià)的。

想要獻(xiàn)媚于權(quán)力，必先被權(quán)力羞辱。

皇上以一件云鶴袍提拔他，也以云鶴袍打壓他。所以，他的升遷，成了群臣茶余飯后的笑談。人人都對(duì)他不屑，人人都因此嫉恨他。

言浚淡淡一笑，道：“你說(shuō)得對(duì)，我是不干凈。咱們道不同，不相與謀罷。”

可是曉風(fēng)，我總以為你會(huì)不同，你該不同的！

他將衛(wèi)嵐晾在身后，穿過(guò)落英繽紛的桃杏樹(shù)，一徑出了皇城。沈硯知道他平素最愛(ài)走這條人煙稀少的路，早已等在那里。

言浚的轎輦剛走出兩步，便被路邊喝茶的沈硯攔住了。他強(qiáng)行將人拉到自己車上，打發(fā)下人抬著空轎回去。

“皇上準(zhǔn)你不必上朝，你不回家歇著，怎么特地在此等我？”言浚端起車中的茶杯，呷了一口，搖頭道：“這茶不好，難怪你要在茶鋪另要茶喝?！?/br>
沈硯壓著眉目道：“你那嘴早讓陸宇慣刁了，誰(shuí)同你品茶來(lái)！我問(wèn)你，蕭索的事，是不是你告訴皇上的？”

“這可奇了！”言浚嗤笑：“蕭索是此案的苦主，案情從他那里起的頭，難道還怕皇上知道他？”

“你知道我說(shuō)的不是這個(gè)！”沈硯有些著急，“我是說(shuō)，皇上為何會(huì)特別注意到他，又為何會(huì)懷疑我和他的關(guān)系！”

“你可怪不著我！你成日將蕭索養(yǎng)在府中，言談舉動(dòng)毫不避嫌，皇上豈會(huì)不知道、不疑心？涿陽(yáng)是什么地方？那里可出過(guò)帝師！你以為除了你，當(dāng)?shù)鼐蜎](méi)有皇上的耳目了？你也不想想，若非有人向皇上密奏涿陽(yáng)之事，好端端的，皇上又怎會(huì)忽然想起來(lái)讓你去查陳幾顧的黑底！”

沈硯頓了頓，道：“的確是我疏忽了。”

言浚經(jīng)過(guò)方才和衛(wèi)嵐的小小插曲，心里煩躁得緊，說(shuō)話也未留神。換作平時(shí)，這些犯忌諱的話，他是輕易不肯直說(shuō)的。

他嘆息一聲，放緩語(yǔ)氣：“說(shuō)到底，皇上心里，是愛(ài)重你的。就拿昨夜來(lái)說(shuō)，你倒是體貼，將醉酒的蕭索抱進(jìn)了馬車。但此事傳到皇上耳朵里，焉知不會(huì)吃醋！你奪情回來(lái)，必然有人不滿參奏，皇上不讓你上朝，也是想幫你擋箭，都是為了你好。”

沈硯無(wú)力地笑笑：“我倒寧可皇上不愛(ài)重我，能維系簡(jiǎn)單的君臣關(guān)系，我就知足了。”

言浚歪在車廂里，眉宇間甚是疲憊。他想到蕭索，笑問(wèn)：“你不會(huì)真看上那個(gè)書生了吧？聽(tīng)我一句勸，別太認(rèn)真了。你素日沾花惹草，皇上從來(lái)都是睜一只眼閉一只眼。玩玩鬧鬧都無(wú)傷大雅，置個(gè)宅子養(yǎng)著他也不打緊。可你若是動(dòng)真格的，這日子怕就不好過(guò)了！”

沈硯聽(tīng)見(jiàn)這話就煩不可耐，擺擺手道：“好了，我心里有數(shù)，你別管了。倒是今日早朝，皇上可曾提起過(guò)越州府的事？”

說(shuō)話間，馬車已走到言府外。言浚起身下車，扶著車架說(shuō)：“此事暗地里雖是你查的，明面上卻還得由御史臺(tái)上表參奏才合規(guī)矩。今晨我已將折子遞上去了，果不出所料，朝臣沸議，估計(jì)一時(shí)難有結(jié)果。且等著罷。”

沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他進(jìn)門便駕車回府。門口已有人在等他，近前才看見(jiàn)，一個(gè)是尖嘴猴腮的機(jī)靈鬼沈三兒，一個(gè)是安靜出塵的清公子蕭索。

十一跳下馬，一拳打在沈三兒胸口，笑道：“你小子還知道回家，昨晚爺回來(lái)都不見(jiàn)你的影子！”

沈三兒笑嘻嘻地揉揉胸口，扶著沈硯下車，道：“昨兒屬下在萃華院里喝醉了，沒(méi)能回來(lái)給爺接風(fēng)，真是該死！”

沈硯攬著蕭索，一面大步向里走，一面道：“看來(lái)爺一走，你就在家撒了歡兒了！素日也沒(méi)見(jiàn)你泡在妓館夜不歸宿，如今越發(fā)不像話了！”

蕭索看看沈三兒那精瘦的身板，自己和他一比，都顯得魁梧了。但也不知為何，自己看著卻柔弱很多，他卻像是藏著一股巨大的力量。

沈三兒笑說(shuō)：“爺，屬下去花樓，也不是毫無(wú)收獲！”

沈硯進(jìn)屋，由著蕭索給他解了甲、換了家常衣服，回頭問(wèn)：“你聽(tīng)說(shuō)了什么？”

沈三兒四下張望了一圈，十一立刻揮揮手，示意眾人退下。蕭索抱著甲衣也要出去，沈硯一把拉回他，將衣服扔給下人，不悅道：“你去哪兒？陪我坐會(huì)兒?！?/br>
蕭索依言坐在榻沿，靠著半躺的他點(diǎn)點(diǎn)頭，任他握著手不動(dòng)。

沈三早已見(jiàn)怪不怪，回道：“爺，昨晚屬下聽(tīng)萃華院的鴇子說(shuō)，近幾日好些外地的學(xué)子進(jìn)京，常常在她那留宿。屬下尋思，可能里面有事兒，所以就打聽(tīng)了一下。據(jù)他們說(shuō)，皇上好像又要開(kāi)恩科，準(zhǔn)備讓地方舉孝廉，選出來(lái)的秀才直接能考監(jiān)生?？忌系木筒槐貐⒓咏衲甑那镩澚?，明春可以直接參加會(huì)試?？疾簧系脑挘€可以繼續(xù)參加秋闈，相當(dāng)于多了一次機(jī)會(huì)。這幫人聞風(fēng)而動(dòng)，消息還沒(méi)落實(shí)，他們先進(jìn)京活動(dòng)來(lái)了。”

“太好了！”沈硯大喜，拍拍蕭索的手道：“你也去考，一準(zhǔn)兒能中！這樣就不必再回涿陽(yáng)了！”

蕭索猶豫道：“只是要舉孝廉，我如今已將越州府大小官員得罪殆盡，只怕無(wú)法得到推薦?！?/br>
沈硯擺擺手，十一和沈三兒立刻退了出去。他摟著蕭索，左揉揉，右捏捏，笑說(shuō)：“那你說(shuō)點(diǎn)好聽(tīng)的求求我，我要是高興了，就幫你弄個(gè)名額！”

蕭索咬著唇角問(wèn)：“你想……聽(tīng)什么？”

沈硯撩起綴在他額角的一縷黑發(fā)，按著他腦袋仰頭親了一下，在他耳邊低低道：“你就……求我干你！”

“你……你昨晚才……”蕭索大窘，他昨晚才這樣那樣過(guò)。

沈硯噙著一抹壞笑：“你求不求？不求我不管了啊……真不管了?。　?/br>
蕭索忍辱負(fù)重地湊到他耳邊，紅著臉磨磨蹭蹭咕噥了一句。沈硯大樂(lè)，猛地翻身壓上來(lái)，溫醇聲線拉絲般拂在蕭索耳畔：“……滿足你！”

作者有話