正躲雨。

黑衣人凝眉問：“這是外面鬧著找的貓？”

梅七搖搖頭：“不知道，我送出去問問?！闭f著撲身抱起無處躲閃的貓。

“不行！”那人拉住他，許是覺得逾越，又退后一步，垂首道：“少主不可讓德川家的人看見你。”

“無妨。”梅七擺手說，“我跟著沈府的人來的，他們懷疑不到這上頭來。”

“小心無大礙?！蹦侨说溃安蝗魜G出去，或是將它沉進(jìn)河里罷?！?/br>
梅七并未答言，二人沉默片刻，一前一后地走了。

蕭索掙扎著浮上水面，狠命喘了幾口氣，奮力爬上回廊。幸而他是南方人，自小住在水邊，水性極好，否則必給他們抓個(gè)現(xiàn)行。

好在是雨夜，他這渾身濕透的模樣并未惹人懷疑，只說是沒帶傘淋的，眾人也便信了。沈硯將他外袍扯下來，又把他來時(shí)拿著的斗篷給他披上，命花樓老板留神幫他盯著，若寶玉回來立即派人去將軍府通報(bào)，方帶著人乘車離開。

回去的路上蕭索見他一副心煩意亂的樣子，想來是在為寶玉擔(dān)心，便提起晚間看到的事，又安慰道：“那回廊上的貓?jiān)S就是寶玉，梅七既沒有聽那東瀛人話溺死它，想來就不會再傷它，明日你打發(fā)個(gè)人去他府上探探便知?！?/br>
沈硯眉心緊蹙，問他：“你確信沒聽錯(cuò)，那窗戶里說東瀛語的是梅七，另外那人真的叫他少主？”

“絕不會有錯(cuò)，”蕭索頷首說：“若是平時(shí)或許會聽錯(cuò)，但今晚……他拉著我穿和服時(shí)，我剛和他說過話，豈會聽錯(cuò)？”

“那可怪了，”沈硯道，“難道他竟是東瀛番人？”

“你不知道么？”蕭索知道他們有過數(shù)夜之緣，從前偶有來往，對梅七應(yīng)該很是熟悉。

“我怎么會知道？”沈硯被踩到尾巴，急著辯白：“他是祁王身邊的清客，和我絕無關(guān)系，你可別誤會！再說，和他有過露水之緣的多了，我只不過……年少輕狂時(shí)和他……嗯……相與過幾次?！闭f得仿佛他如今不再輕狂了似的。

“我以為你認(rèn)識他許久，或許知道。”蕭索暗暗勾了勾嘴角，又問：“那你可知祁王與梅七是什么關(guān)系？”

沈硯沉吟片刻，道：“其實(shí)我也不甚清楚，他們常?；煸谝惶帲钔鹾軐櫵?。不過祁王對誰都照顧備至，連底下的小廝都頗受他的恩惠，并不因身份地位便被另眼相待。你別看祁王素日呼和成群，其實(shí)常伴在他身邊伺候的人也沒幾個(gè)。這兩年他的勢力屢遭重創(chuàng)，京中那起勢利小人，漸漸地都和他疏遠(yuǎn)了。況且當(dāng)日王妃何等細(xì)致周到，替他打點(diǎn)瑣事十分得力，對他身邊的人比對兒子還好，可惜如今也歿了。想當(dāng)年他如日中天時(shí)，連先皇萬事都聽他的調(diào)度。言浚曾說，祁王爺是用情至深的人。這話我雖不知真假，不過早年間京里有傳聞，說他和先帝……有些不清不楚。”

“先帝？”蕭索訝然，“他們可是兄弟！豈非，豈非……”

沈硯捏捏他臉，被他躲開也不惱，仍舊笑說：“他們不是親兄弟。祁王那一支才是正根嫡子，只是當(dāng)年庶出皇子上位，成了德宗，才一路傳之于同是庶出的先帝。他們倆雖有血緣關(guān)系，也已差了幾代，因此實(shí)在不算親近?！?/br>
“傳言不可信?！笔捤鞑豢蟻y猜度，“何況，這與梅七是不是東瀛人有何關(guān)系？”

沈硯不以為然：“先帝的忌辰是八月十七，祁王每月十七都要去靜修兩日，不是在射圃，就是在西山。而王爺府從前在東城，先帝死后便挪去了西城——西山可是皇陵之所在。所以說這事兒雖是傳聞，但也并非空xue來風(fēng)，到底有些影子。至于梅七，若他真是東瀛人，許就是圖謀不軌來的。素日他來往的達(dá)官顯貴頗多，真是細(xì)作的話，后果簡直不堪設(shè)想?！闭f著，嘆了口氣。

外面大雨滂沱，蕭索掀開車窗看了看，見已走到浮浪橋上，花樓越來越遠(yuǎn)，仍舊在水幕后亮著，仿佛永遠(yuǎn)不會熄滅。

沈硯將他拉回來，閉上窗道：“別看了，小心受了風(fēng)，回去要發(fā)燒的。你今夜淋了雨，浸了水，還跟我干過那事兒，身子可吃得消？”

蕭索臉頰一熱，脫開胳膊道：“別動手動腳的?！?/br>
沈硯自討沒趣，不禁撇了撇嘴。

次日蕭索先去過鴻臚寺，各處查看一遍，又折去了御史臺，聽見里面人正湊在一處議論，不知說的什么新鮮有趣故事，便上前問：“諸位在說什么？這么熱鬧。”

眾侍御史見到他，忙彎身行禮，其中一個(gè)道：“回大人，下官等在說今晨京里發(fā)生的事兒，不知大人可聽見消息了？”

“何事？”蕭索不解。

那官又道：“就是沈硯將軍今日一早到督察院調(diào)走了巡城御史的兵馬，和兵備道的人一起滿城搜尋，說是要找他府上走丟的貓。下官來時(shí)就聽見說，他們都找到東瀛使者那里去了，東瀛人頗不忿，兩方產(chǎn)生了些齟齬，都不太高興。”

蕭索聽說，一面暗罵沈硯，一面去找劉思文說情，請他千萬將此事壓下去，莫令巡城御史告到圣上面前。

劉思文卻說：“無用，你從鴻臚寺過來難道沒聽說？東瀛人現(xiàn)已進(jìn)宮去了。聽說昨夜宴席上，你給了他們一個(gè)下馬威，本來是件揚(yáng)我國威的好事，誰知今天這一弄，反倒有些失禮了。我勸你別管這事，你自己現(xiàn)在也擔(dān)著不是呢。”

蕭索聞言又忙忙趕去鴻臚寺，命顧鴻快帶人去阻攔東瀛人，誰知底下小吏卻說，接待使已帶領(lǐng)他們進(jìn)宮去。

二人匆忙趕到金雀門前，眼睜睜看著東瀛人進(jìn)了皇宮，只差一步便可攔下，終是晚了，只得跟進(jìn)去朝見。

不出劉思文所料，桓曄聽見此事面色陰沉，溫言責(zé)備了蕭索并鴻臚寺負(fù)責(zé)接待的官員幾句，命他們好生應(yīng)對最近來朝的各國使節(jié)、不可疏忽怠慢，又說過幾日要開萬國宴，讓他們早做準(zhǔn)備，免得臨期忙亂。

三言兩語哄退東瀛人，他卻忽然變了臉，當(dāng)即將沈硯叫進(jìn)宮來，劈頭蓋臉一頓斥責(zé)，令他在家中禁足，一個(gè)月不許外出。

總算沒有鬧出大事，蕭索松口氣，心有余悸地出宮來，從歪聲喪氣的沈硯跟前過，冷聲道：“活該！”

后者吃個(gè)癟，卻未敢吭聲。

寶玉終究沒找回來，沈硯經(jīng)此一事徹底老實(shí)了，日日在家憋著喝悶酒，聽底下人說最近萬國來朝，外面是多么多么的熱鬧，何等何等的繁華。

夏日炎炎，百花盛放，唯他一個(gè)落寞凋零。

冠蓋滿京華，斯人獨(dú)憔悴。

蕭索最近也未與沈硯來往，他成日忙得腳不沾地，從早到晚不得一絲閑暇，人到鴻臚寺，御史臺的人便跟到鴻臚寺問事，回到御史臺，鴻臚寺