木盾人的居所，在一座光禿禿的石山上，從外邊看，難以想象會有人居住。老熊皮帶著眾人來到山腳下，在洞口巡邏的木盾男子將他們領(lǐng)進(jìn)洞，前去見他們的木盾巫。

木盾人的裝束不同于落日林的部族，他們一律穿著短小的獸皮裳，光著上身。男子們手拿木盾、長矛，個(gè)個(gè)都是兇狠好斗的勇士。

進(jìn)入木盾人的洞xue，見到木盾巫，老熊皮跟她說：“木盾巫，我們來交易了?！?/br>
木盾巫穿著一件鼠尾衣，衣上綴著大量貝殼，她是位富有的一族之巫，她淡然問道：“老熊皮，這次你們都帶了什么來？”

老熊皮示意眾人將貨物呈上，很快猛犸皮，象牙等物被堆放在地，辰負(fù)責(zé)攜帶的是鹿角，也一并放上。

木盾巫打量星洞人的貨物，看似還滿意，她抬頭問老熊皮：“你要換些什么？”

老熊皮報(bào)出他們的需求：“鹽、紅沙（朱砂），石矛?！?/br>
“你們先住下，我的族人會招待你們，明天你要的東西就也有了?！蹦径芪滋鹚恢皇蓍L的手臂，示意眾人到洞廳歇腳。老熊皮要的東西需要讓人準(zhǔn)備，尤其朱砂要研磨礦石獲得，挺費(fèi)時(shí)。

老熊皮是木盾人的老朋友，他悠然在洞xue里走動，察看居住的人們，他發(fā)現(xiàn)人數(shù)比以往少去許多，尤其是男子。此時(shí)的天已快昏黑，狩獵隊(duì)早回來了。

老熊皮覺察到不對勁，問道：“木盾巫，你們怎么只剩這么些人？”

“藍(lán)臉人襲擊了我們的部族，男人們死去，本該出生的孩子，也沒有出生。”木盾巫面帶憂傷，“我們的部族在衰落，像一棵落葉的大樹?！?/br>
老熊皮顯然很吃驚：“木盾巫，藍(lán)臉人什么時(shí)候過來？”

“天剛暖和那會，他們從北面進(jìn)來，像捕抓斑鹿的狼群一樣?！蹦径芪卓聪蚶闲芷淼那鄩眩f道，“你們要小心，大山的雪已經(jīng)攔阻不了他們。”

說完這些話，木盾巫步履蹣跚返回她位于洞xue最高處的屋子。羽環(huán)虎在意，問老熊皮：“她說的藍(lán)臉人是什么人？”

“像長牙虎一樣殘暴的人，他們見人就殺，女人孩子也不放過。他們有好些年，不曾出現(xiàn)在棘林了?！崩闲芷な切嵌醋畈┞劦娜耍恢灰蛩ミ^地方多，也因他活得久。

對這些星洞青壯而言，藍(lán)臉人只是一個(gè)縹緲的稱呼，他們沒放心上。

夜晚，木盾族的洞xue里燃起熊熊火焰，烹煮食物，招待客人，木盾人的食物以林中的小動物為主食。棘林雖然荒涼，但有鹽湖，所以木盾族富饒，常與四方部族往來。

飽食一餐后，辰才留意星洞那些同行者都已不見，他抬起頭，正好見羽環(huán)虎執(zhí)住一位女子的手離去。辰?jīng)]留意身邊女子，或者想邀請，他只專注于食物。繁衍是種本能，這種本能，不知為何對辰不起作用。

辰起身離開，朝洞口走去，他看到坐在一棵禿皮樹下的老熊皮。他本打算離開，不想老熊皮開口說話，問他：“臟毛，你是不行嗎？在星洞也沒見你跟誰好過?！?/br>
在星洞，辰和老熊皮幾乎沒怎么說過話，但知道他曾是獵矛的狩獵伙伴。

辰坐在離老熊皮不遠(yuǎn)處的一塊石頭，他仰頭看著陌生山谷里的慘淡月亮，心里莫名悵然。

這里遠(yuǎn)離星洞，再往前走，就不知道通往哪里，那是他所不知曉的地方。也許是四周太寂寥，也許是因?yàn)槔闲芷ぶ鲃痈麌Z嗑，他悵然問：“老熊皮，你知道我是從哪里來嗎？”

這一路走來，辰知道他很博聞，想著他應(yīng)該能說清我的身世吧？

老熊皮沒想到辰會突然問他這事，他頓了頓，才說：“你來的地方很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)了，在長滿竹子的南方?！?/br>
辰很驚訝，他第一次聽說他來自南方，他問：“那我是怎么過來？”

“在你母親的肚子里，你跟著她過來?！碑?dāng)年老熊皮還很年輕，他記得辰母親的模樣，是個(gè)白皙美麗的女子。

辰?jīng)]見過自己的母親，他即想知道更多母親的事，又似乎不想知道，他很矛盾，于是沒再往下問。從那么遠(yuǎn)的地方遷徒而來，應(yīng)該是一大群人結(jié)伴，然而他們最終去了哪里呢？辰覺得自己不該去在乎。

從小一起相伴的人們待他尚且如此，何況是根本不相識的那些人呢。

辰在外頭坐了一會，實(shí)在受不住冷，他返回洞xue。走前，還見老熊皮坐在那兒，披著月光。

洞xue里的人們?nèi)齼蓛伤谝黄?，辰也找個(gè)空地臥下，白日趕路勞累，他倦了。辰迷迷糊糊睡去，睡夢中覺得有人在碰他，他瞪開眼睛，見到一雙毛手在摸他的身體。那人身上帶著腥氣，是個(gè)強(qiáng)壯而高大的人，有一張兇狠的臉。辰翻身起來，大力將對方推開，氣勢洶洶，他還是第一次遭遇到這種事，很惱火。那人訕訕然退開，辰往一處人少而空蕩的地方前去。那兒看著清靜，而且火光微微能照到。

辰合上眼睛，還沒進(jìn)入入睡的狀態(tài)，就聽到身后傳來喘息的聲音，其中一個(gè)聲音還挺耳熟，是羽環(huán)虎。辰翻來覆去睡不著，惱怒，直到身后投入的兩人歇兵。

羽環(huán)虎走了出來，見辰在，且睜著眼睛，他若無其事跨過辰的身體，到另一邊躺臥。

天亮后，老熊皮就帶著星洞青壯們離開木盾族的地盤，他們沿著來時(shí)路行走，他們攜帶著兩大罐鹽，一些朱砂和數(shù)件燧石矛頭和箭鏃。

即將穿過棘林，前面帶路的老熊皮突然停下，他回頭做個(gè)噤聲的動作。就在他們側(cè)下方，一行人正在走來，有四個(gè)人，都是強(qiáng)壯的男子，從他們裝束看是西山洞的人。

他們扛著新制的黑矛，邊交談邊行進(jìn)，如果不是林中的鳥獸聲多，且視覺受限，怕是早就發(fā)現(xiàn)了老熊皮他們。

羽環(huán)虎跟老熊皮交換眼神，老熊皮示意不要妄動，他不只示意羽環(huán)虎，還有身后的三位伙伴。然而齊和大貝并沒領(lǐng)會，他們攥緊手中長矛，神情緊張又激動。

辰從敵人中，認(rèn)出了易，他一眼就辨認(rèn)出來，他那挺拔高挑的個(gè)頭，還有正笑得燦爛的臉龐都很顯眼。不知為何，再次看到他，讓辰感到高興。

看來自從那日相別，他安然回到他的部族，而且把傷也養(yǎng)好了。

齊湊到老熊皮這邊來，征詢：“父親，他們才四個(gè)人，我們五個(gè)?！?/br>
大貝也問：“要不要動手？”

老熊皮不贊同，回道：“帶頭的是朱矛崖，你們打不過他。”老熊皮認(rèn)識朱矛崖，在同個(gè)獵場上，他們不可避免交過手。

老熊皮低聲催促眾人離開：“走吧?！彼@趟是來進(jìn)行交易，得安然護(hù)送貨物回去，不是來跟人拼死戰(zhàn)斗。

誰想老熊皮話還沒落下，大貝突然大叫：“他們過來了！”

大貝也是沉不住氣，幾乎同時(shí)，一支長矛朝大貝飛射而來，羽環(huán)虎連忙將